Por Katherine Schreiber
Um estudo publicado recentemente no Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism confirmou a eficácia de um método injetável de controle de natalidade que reduz a contagem de esperma dos homens e, como resultado, ajuda a prevenir a gravidez em casais heterossexuais.
320 homens entre as idades de 18 e 45 voluntários para o estudo. Todos foram considerados saudáveis e férteis no início do estudo e cada um tinha uma parceira cuja idade variou de 18 a 38.
Para suprimir a contagem de esperma, os participantes receberam duas injeções todas as oito semanas por 26 semanas. Uma injeção continha um composto químico chamado "enantato de noretisterona" (também conhecido como "NET-EN"); o outro continha um composto químico chamado "undecanoato de testosterona" (também conhecido como "TU"). As amostras de sémen foram adquiridas após as marcas de oito e 12 semanas do estudo (a "fase de supressão"), após o que foram fornecidas amostras a cada duas semanas.
Quando a contagem de esperma de um homem atingiu menos de um milhão de espermatozóides por mililitro (<1mm / ml), os pesquisadores deram aos participantes do estudo luz verde para abandonar quaisquer mecanismos de controle de natalidade prévios que eles usassem com seus parceiros em favor de confiar unicamente sobre as injeções. Este período de carência ("a fase de eficácia" do estudo) durou mais 30 semanas, até a semana 56 do estudo. Após esse período, os participantes deixaram de receber injeções para que os pesquisadores pudessem monitorar a rapidez com que suas contagens de esperma retornavam ao nível normal.
274 dos homens do estudo experimentaram uma queda na contagem de espermatozóides suficiente para permitir que eles tenham sexo desprotegido com suas parceiras. Entre estes homens, apenas quatro acabaram impregnando seus parceiros, concedendo às injeções uma taxa de eficácia de 96%.
Isto é um pouco menos eficaz na prevenção da gravidez do que os preservativos masculinos (que, quando utilizados corretamente, são 98% efetivos). Mas é surpreendentemente maior do que a efetividade de 91% das pílulas contraceptivas orais femininas, manchas hormonais e anéis vaginais relatados pelo Instituto Guttmacher.
Infelizmente, enquanto a maioria dos homens no estudo conseguiu compensar com sucesso as gravidezes graças aos tratamentos masculinos, muitos deles relataram uma alta taxa de efeitos colaterais negativos, desde depressão e problemas de humor até dor muscular, acne e invulgarmente alta libido. De uma nota sóbria – no entanto, de acordo com os pesquisadores, não relacionado ao uso do contraceptivo masculino – um participante morreu por suicídio durante o estudo. Outra intencionalmente sobredosada no acetaminofeno (no seu caso, os pesquisadores vincularam esse resultado comportamental com as injeções). E ainda outro homem relatou sofrer batimentos cardíacos irregulares após a cessação das injeções – um efeito colateral reminiscente da retirada.
"Mais pesquisas são necessárias para avançar neste conceito, a ponto de poder ser disponibilizado aos homens como método de contracepção", disse Mario Philip R. Festin, um dos pesquisadores, em um comunicado de imprensa. "Embora as injeções tenham sido eficazes na redução da taxa de gravidez, a combinação de hormônios precisa ser estudada mais para considerar um bom equilíbrio entre eficácia e segurança".
As novas descobertas são intrigantes, mas são apenas um começo. Para todos nós, os leigos que procuram permanecer livre de gravidez, parece que ficaremos aderindo à contracepção hormonal feminina para o futuro próximo – além dos preservativos, que ainda são a única forma conhecida de prevenir infecções sexualmente transmissíveis.
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