Dentro do Caso Bungled que gerou Registros do Criminoso Sexual

Fonte: Relatórios da APM

Vinte e sete anos atrás, uma tempestade perfeita atingiu uma pequena cidade no centro de Minnesota, quando um estranho saltou das sombras e arrebatou um menino de 11 anos que andava de bicicleta com amigos.

Foi o mais raro dos crimes. Mas o sequestro de Jacob Wetterling em 22 de outubro de 1989 atingiu um momento crucial na história dos EUA, acendendo uma conflagração que ainda queima hoje. A histeria estranha e perigosa estava varrendo a nação. Os prestadores de serviços de guarda estavam sendo arredondados e acusados ​​de abuso ritual satânico das crianças. E nesse meio poderoso, uma caçada nacional sem precedentes apareceu vazia.

Irritado por seu fracasso, os porta-vozes da lei afirmam que ficaram aturdidos pelo rastreamento negligente de infratores sexuais conhecidos. A mãe perturbada de Jacob, Patty Wetterling, liderou uma cruzada bem sucedida que culminou no Wetterling Act de 1994, exigindo que todos os Estados Unidos coletissem e divulguem publicamente informações sobre delinquentes sexuais condenados.

Mas 27 anos depois, com cerca de 850 mil americanos em bancos de dados de criminosos sexuais públicos, Patty Wetterling não está mais apaixonada pelo movimento de falta de mão-de-obra oportunista e por suas estrelas de mídia grosseira, que a usaram para promover suas próprias agendas. Em uma entrevista com a revocadora investigativa premiada Madeleine Baran, ela disse que lamenta seu papel na criação de um registro público que seja contraproducente, na vergonha e ostracismo de indivíduos em vez de ajudá-los a se reintegrarem na sociedade.

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Essa entrevista é apenas um dos muitos segmentos notáveis ​​no serial In the Dark , um podcast de nove partes da American Public Media que nos obriga a repensar tudo o que achamos que sabíamos sobre o seqüestro de Wetterling e a paisagem mais ampla de como a polícia investiga crimes sérios .

Fonte: Esboço da polícia de 1989 do seqüestrador e Danny Heinrich hoje

Coincidentemente, o episódio de uma série meticulosamente pesquisada estava pronto para estréia quando a polícia anunciou no mês passado que eles finalmente disseram o caso. Daniel Heinrich, que morava cerca de meia hora na rua da vítima, havia confessado e levado a polícia para os restos de Jacob, em troca de um acordo sobre um caso de pornografia infantil não relacionado e uma admissão de que seqüestrou e agrediu outro garoto nove meses antes matando Jacob.

Baran decidiu responder a questão de por que levou a polícia local há mais de um quarto de século para pegar um pervertido de pequena cidade que estava bem no seu nariz o tempo todo. Mas no processo, ela aprendeu algo muito mais preocupante: a polícia de todo o país não tem supervisão significativa, e as agências ineptas com taxas de resolução de crime tão baixas como zero por cento não têm responsabilidade.

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Baran chegou a esta conclusão chocante depois de mais de nove meses de escavação minuciosa. Em um monumento aos relatórios de investigação, ela e seus colegas se debruçaram profundamente nos registros de arquivos, realizaram entrevistas contemporâneas com dezenas de testemunhas e especialistas e reconstruíram eventos para determinar o que deu errado.

O que Baran encontrou foi um erro em cada turno. A polícia não consultou minuciosamente o bairro imediatamente após o crime. Eles ignoraram uma erupção de molests estranhos de meninos pré-adolescentes na aldeia vizinha de Paynesville, onde o assassino Danny Heinrich – já conhecido pela polícia – residia. Em última análise, no tipo de visão de túnel que vemos com demasiada frequência em casos de convicção injusta, eles colocam suas vistas no indivíduo errado por completo, um professor de música local peculiar, e se abaixaram para construir um caso contra ele – destruindo sua vida em o processo.

Mergulhando mais fundo, Baran encontrou problemas mais sistêmicos.

Na época do seqüestro de Jacob, a mídia retratou Stearns County, Minnesota, como um lugar idílico onde crimes como este não aconteceram: de fato, foi a narrativa, é por isso que o departamento do xerife local foi pego de surpresa.

Mas isso não era verdade. O Departamento do xerife do condado de Stearns havia investigado crimes ainda mais hediondos e haviam batido a cada momento.

Havia o caso das Irmãs Reker, com idades entre 12 e 15 anos, que desapareceram um dia em 1974. A polícia encolheu os ombros como garotas em uma cotovia, até que os corpos foram encontrados em uma pedreira um mês depois com múltiplas feridas na faca. O caso nunca foi resolvido. E houve o assassinato em massa de uma mulher e três crianças, espingardadas até a morte em suas camas em 1978. A polícia questionou o assassino, Joseph Ture, mas o soltou para matar em Minnesota; ele acabou violando numerosas mulheres e matando pelo menos dois antes que ele fosse finalmente detido pela polícia de Minneapolis.

A entrega de Baran é magistral. Em uma cadência agradável e mediada, ela mistura metodicamente as micro-vertentes da investigação errada de Wetterling com os fios macro de um sistema policial inteiro, errada, para criar uma tapeçaria de abertura de olho com implicações profundas para todos os americanos.

Em outros lugares ao redor da pod-sphere

É difícil não ser duvidoso sobre as perspectivas de qualquer exposição, mesmo a mais brilhante, para produzir mudanças sistêmicas genuínas. Por outro lado, não há dúvida de que os podcasts podem mudar o destino dos poucos afortunados que eles consideram.
Pegue Adnan Syed. Muitos se lembrarão da popularidade viral da temporada de estreia do Serial em 2014, com a anfitriã Sarah Koenig relatando a acusação de Syed no assassinato de sua ex-namorada do ensino médio. A condenação de Syed foi subseqüentemente revogada e ele recebeu um novo julgamento, muito para o desânimo dos advogados estaduais de Maryland, que estão protestando que o recurso é "meritinho" e um produto de "atenção sensacionalista" que deu um assassino legitimamente condenado o status de internacional Super estrela.

Esse foi certamente o caso do assastido condenado Steven Avery, depois de fazer um assassino de Netflix, que gerou uma grande e vocal base de fãs insistindo que ele é inocente apesar de provas substanciais em contrário. Como observei na minha revisão crítica desse espetáculo, escolhendo cereais os fatos para transmitir, um produtor pode dinamizar um populismo ignorante alimentado por conhecimento ilusório.

Então, os podcasters andam uma linha fina entre educar o público sobre as realidades do sistema de justiça criminal – como In the Dark faz tão bem – e pandering ao pruriente, passando a espetáculos de entretenimento de crime verdadeiro como 48 Hours Mystery . Ou pior. Os perigos do populismo do crime verdadeiro foram talvez melhor ilustrados pelo julgamento de assassinato de 2013 de Jodi Arias, onde as corporações de mídia que tentavam estimular a audiência propiciaram uma mina de linchamento digital.

Hewing para a função educacional é Breakdown , um podcast de Atlanta Journal Constitution que se reconhece descaradamente como um knockoff Serial . Na primeira temporada, "Railroad Justice in a Railroad Town", o repórter Bill Rankin interpreta sua experiência como repórter sênior de assuntos legais, usando o caso de um chefe de metrô de pequena cidade condenado por incêndio criminoso para ilustrar como um sistema de defesa pública insuficientemente financiado é configurado para falhar os americanos pobres.

Segunda Temporada de Breakdown, Death in a Hot Car – Erro ou assassinato? , balança mais para o lado sensacionalista, apresentando o caso de um homem que estava tão distraído com sua obsessão sexta que ele deixou seu filho pequeno amarrado em um assento de carro em um caloroso dia de junho na Geórgia. O menino morreu. O caso de Justin Harris está gerando grande interesse nos meios de comunicação, com o Atlanta Journal-Constitution, hospedando uma página dedicada com "atualizações minuto a minuto" e outro site ao transmitir o teste ao vivo.

Novamente indo para a estrada alta, alguns repórteres também estão adaptando o popular formato serial para o meio pitoresco e ameaçado de jornalismo impresso. Um bom exemplo é a recente série LA Times Framed: A Mystery in Six Parts , em que o premiado editor e autor Christopher Goffard conta a fascinante história de uma mãe da PTA que foi enquadrada por um casal profissional de alta potência. Considerando que a maioria dessas séries pretende expor a justiça errada, Framed faz o oposto, mostrando um exemplo refrescante de uma investigação policial que foi acima e além do chamado do dever para corrigir.

Como você pode ver, há muito lá fora para provar. Mas se você tiver tempo para verificar uma série de podcasts, eu recomendo In the Dark . É o creme da colheita, um suspense de borda de seu assento e um conto cauteloso que merece a orelha de todos os americanos preocupados.