Por que estamos negando corações roxos para veteranos com TEPT?

Negar o impacto do TEPT é injusto para os veteranos e não tem base médica.

Fonte: iStockphoto

Co-autor: Arthur Segaloff

Eu tenho visto Arthur Segaloff * para atendimento psiquiátrico por mais de 20 anos. Ele sofre de grave transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) após suas duas missões no Vietnã.

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Arthur frequentou a Universidade de Massachusetts e se formou em 1969. Embora tenha sido escolhido para perder sua dispensa de estudante, preferiu alistar-se como voluntário. Logo ele estava treinando para desativar bombas e dispositivos explosivos improvisados ​​(IEDs) no campo.

Embora ele tenha se mostrado bastante talentoso e tenha conseguido salvar inúmeras vidas, ele também sofreu um fracasso. Ninguém consegue detectar e suprimir todos os dispositivos na selva.

Toda e cada morte que ele testemunhou parecia um terrível fracasso pessoal. Ele ainda sonha com as cenas horripilantes que ele viveu na guerra.

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Até hoje, Arthur sofre de TEPT e profunda culpa de sobrevivente. Embora melhor em muitos aspectos, ele se classificou para a deficiência total com base em seu diagnóstico e me vê em uma base regular.

Arthur recebeu dois Purple Hearts por ferimentos físicos ocorridos em 1970 e 1971, mas foi negado Purple Hearts por seu traumatismo cranioencefálico e PTSD porque eles não eram considerados ferimentos físicos óbvios na época.

Eu aprecio o profundo impacto que o PTSD teve em sua vida – seus flashbacks diários, sono prejudicado, obsessões sobre o que ele poderia ter feito para salvar mais vidas, extrema vigilância para proteger aqueles que ama. Não passa um dia que ele não se questione.

Isso me desafia que ele não ganhou Purple Hearts por esses efeitos duradouros de PTSD – prêmios para ficar ao lado das duas medalhas da Estrela de Bronze por Valor que ele recebeu.

Em 2009, o Pentágono decidiu não conceder o Purple Heart a veteranos com PTSD. Esta decisão foi apoiada pela Ordem Militar do Coração Púrpura (MOPH). Apesar de sua simpatia por aqueles que sofrem de PTSD, o MOPH afirma que o prêmio é para aqueles que sofreram ferimentos físicos no campo de batalha. Em sua opinião, a perda de um membro ou qualquer outra ferida de combate é uma perda permanente, enquanto o TEPT é uma doença tratável. E, eles argumentam, alguns podem fingir doença, a fim de receber tratamento médico no VA.

Outros afirmam que os danos psicológicos, emocionais e morais da guerra merecem o mesmo reconhecimento que as lesões físicas. Embora as condições psiquiátricas não sejam visíveis, o custo transmitido ao indivíduo e à família é devastador. Além disso, há sólidas descobertas científicas de que o TEPT e outras conseqüências psiquiátricas da batalha têm profundos efeitos físicos na estrutura e função do cérebro.

As consequências de não receber o Purple Heart são significativas. Está entre as mais altas honras concedidas àqueles que arriscaram suas vidas a serviço de nosso país.

Os veteranos que recebem o Purple Heart são elegíveis para benefícios significativos, além dos benefícios de outros veteranos, incluindo:

• Benefícios especiais de pagamento militar
• Prioridade de cuidados médicos VA
• Moral, bem-estar e centros recreativos de varejo e hospedagem
• Benefícios da GI para sempre
• Benefícios preferenciais de contratação federal
• Dispensas de ensino da faculdade
• Programas de bolsa de estudos de coração roxo

Não atribuir esta honra não deve ser minimizado.

Vamos enfrentá-lo: o cérebro é um órgão do corpo. Pode ser insultado por lesão cerebral traumática, como uma concussão, ou pelo desarranjo de circuitos neurais (como é o caso do TEPT). E, enquanto alguns indivíduos podem curar e ajustar, para outros, o sofrimento é vitalício.

Por que devemos discriminar entre um soldado que perdeu um membro, mas que trabalhou em um programa de reabilitação e construiu uma vida boa para si mesmo, e que foi severamente traumatizado, mas trabalhou em um programa de tratamento e passou a fazer o mesmo? mesmo? Ambos sustentaram as cicatrizes da guerra. Ambos serviram a nossa nação. Ambos tiveram que lidar com dificuldades junto com suas famílias, que assistiram e suportaram seu sofrimento e recuperação.

Existe uma alta correlação de pensamentos suicidas, tentativas e ações em veteranos que sofrem de transtorno de estresse pós-traumático e transtornos de ansiedade relacionados, incluindo a culpa de sobreviventes (os suicídios de veteranos são responsáveis ​​por 20% de todos os suicídios nos Estados Unidos). De fato, a gravidade dos suicídios entre os veteranos resultou no Senado e na Câmara dos EUA aprovando por unanimidade a Lei de Prevenção ao Suicídio para a Caça de Clay Hunt (SAV).

O New York Times informou que 22 veteranos se matam todos os dias. Enquanto muitos são veteranos mais velhos, uma pesquisa conduzida pelo Iraque e Afeganistão dos Veteranos da América (IAVA) – que fez da Clay Hunt uma peça central de seus esforços para evitar suicídios – descobriu que dois de cinco de seus membros sabiam de um veterano de combate recente que havia cometido suicídio. E, estima-se que um em cada cinco veteranos da guerra do Iraque e Afeganistão sofre de PTSD.

Em um blog anterior, falei sobre o PTSD não diagnosticado do meu pai após a Segunda Guerra Mundial. Naquela época, não sabíamos o que era TEPT, como os traumas psicológicos e emocionais afetam a estrutura e a função do cérebro. Agora nós fazemos.

Com o nosso maior conhecimento do trauma e seu impacto nos cérebros, mentes e emoções dos nossos veteranos, como podemos nos sentar à margem e não honrar pelo menos seu sacrifício?

Como podemos não fornecer melhores serviços para as consequências emocionais da guerra? Como podemos deixar que nossos soldados nos sirvam e depois recuar enquanto eles sofrem feridas invisíveis horríveis?

Não devemos permitir que o estigma dos transtornos psiquiátricos seja um insulto à injúria para nossos veteranos.

Arthur e muitos como ele merecem Purple Hearts.

***

Uma nota de Arthur

Os veteranos do Vietnã são um recurso nacional, muitas vezes inexplorado e, ainda assim, deixados de lado. Muitos de nós estão em nossos 60 e 70 anos. Estamos morrendo às centenas. Nós estamos sem casa. Nós preenchemos muitas prisões.

O que poderíamos fazer para ajudar nossos irmãos e irmãs mais novos de armas? Podemos garantir que uma geração de veteranos nunca seja deixada para trás novamente. Vemos e experimentamos em primeira mão as falhas na prestação atual de serviços de saúde mental dos veteranos; Eu, por exemplo, vejo veteranos da USO e da Cruz Vermelha como voluntários veteranos.

Confusão, desconexão social e transtorno de estresse pós-traumático ainda existem – na verdade, até mais do que o esperado, porque se trata de uma força militar voluntária. No entanto, faltam programas adequados de tratamento de saúde mental e grupos de apoio, criação de empregos e um senso geral de autoestima. O TEPT não desaparece sozinho; nós que sofremos enfrentamos desafios diários para sobreviver. Os jovens veteranos de hoje precisam ser educados sobre seus benefícios. Eles exigem mentores e defensores. Os sistemas de tratamento mais bem-sucedidos começam com os esforços de divulgação e de base.

Como resultado de ser afetado pelo trauma contínuo do TEPT, tornei-me um membro ativo da organização de veteranos conhecida mundialmente como Equipe Rubicon. Existem mais de 90.000 membros desde que eu me juntei em 2012. Eu tenho implantado seis vezes em todo o país. Implantamos logo após desastres naturais ajudando comunidades devastadas enquanto ajudamos uns aos outros a lidar sem TEPT. Nossos membros são na maioria veteranos mais jovens, tanto homens quanto mulheres. Há um número básico de veteranos do Vietnã como eu que compartilham nossas habilidades de enfrentamento e conhecimento da transição para a vida civil. Ideação suicida é real e muitos dos nossos veterinários mais jovens precisam de nossa orientação e sabedoria. Um veterinário mais novo saiu do nosso portão e se suicidou recentemente.

Nós, veteranos, ainda somos uma população pouco servida.

Nossa geração do Vietnã não vai deixar ninguém para trás.

Arthur Segaloff, BA, M.Ed., CAGS
Veterano de combate RVN 1970-1972
Sapador Engenheiro de Combate
100% conectado ao serviço desativado

* Arthur Segaloff deu permissão para revelar seu relacionamento com o Dr. Beresin.

Este blog foi publicado originalmente no MGH Clay Center for Young Healthy Minds em novembro de 2017. Ele foi modificado de sua forma original.