Não, nenhum outro paciente zero

Fonte: Picador

Quando surgirem novas doenças e ainda não podemos avaliar o impacto ou a gravidade, as comunidades às vezes fazem coisas que vêm se arrepender.

O último vírus a circular, a H1N1, é claramente motivo de preocupação. É sacudida as pessoas na Cidade do México e as regiões além, fazendo com que elas se retirem para suas casas. Em tempos de risco, as pessoas inteligentemente querem esperar o perigo e cuidar de suas famílias e de si mesmos.

Há também evidências de que o vírus está enfraquecendo em vigor à medida que se afasta do seu epicentro. À medida que a tensão perde força, sua capacidade de causar sérios perigos também diminui.

Embora as pessoas estejam justificadamente preocupadas, agora é o momento de se manter em alguma perspectiva – de fato, para apreciar como nós tendemos a reagir de maneira exagerada a preocupações semelhantes (e descritas de forma semelhante) no passado.

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As doenças têm uma maneira de desenvolver suas próprias metáforas, que adquirem nossa imaginação e exageram os riscos reais que enfrentamos. Anos atrás, em 1978, Susan Sontag escreveu um livro poderoso e eloquente, a doença como Metáfora , que analisava a forma como a nossa cultura tendia, lamentavelmente, a ver a TB e o câncer em termos metafóricos. Essas metáforas, observou Sontag, recuaram sobre o paciente, fazendo parecer que eles eram de alguma forma culpados por sua condição.

A Sontag seguiu com a Aids and Its Metaphors , um relato vívido, mas também depressivo, de que cometemos o mesmo erro com o HIV. A palavra "Aids" tornou-se um estigma e um tabu tão poderoso na década de 1980 que Ronald Reagan viu dois termos como presidente do país sem sequer mencionar o vírus que causou estragos especialmente nas comunidades gays e negras do país.

É preocupante recordar esse tempo agora – muita da nossa cultura seguiu, até ao ponto de esquecer o que passamos e como tantas pessoas sofreram desnecessariamente no momento da rejeição de seus vizinhos, famílias e comunidade.

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Mas todas as conversas sobre o Édgar Hernandez, de cinco anos, a quem vários meios de comunicação querem se transformar em Paciente Zero pela gripe suína (talvez porque ele tenha sobrevivido), também me preocupa que corremos o risco de revivir o fascínio da nossa mídia com o chamado Paciente Zero do HIV, uma história que se transformou em uma espécie de histeria e caça às bruxas, mesmo que não houvesse credibilidade em suas instalações. Ele circulou sem parar e desnecessariamente, o mesmo.

Então, espero que aprendamos algo do passado desta vez sobre como lidar com essas situações e nós mesmos. Nossas comunidades mexicanas são realmente atingidas pela recessão. Seu trabalho – chamam de "um duro trabalho" – ajudou a nos dar um boom econômico notável na década de 1990, com o mercado imobiliário prosperando, em parte porque dependia fortemente de um grande aumento nas novas construções. O duro enxerto de trabalhadores migrantes, que foram (e são) pagaram salários muito baixos, também nos deu comida mais barata do que de outra forma teríamos desfrutado. Tais trabalhadores realizaram muitos trabalhos que os americanos não eram, enfrentamos, especialmente ansiosos para fazer.

Precisamos reconhecer nossa dívida com essas comunidades e ajudar a protegê-las, não as abandonar em sua hora de necessidade. Também precisamos abordar este novo vírus sem metáforas. Então, vamos abandonar a fantasia de identificar o paciente zero desta vez e nos concentrar nos fatos – apenas os fatos.

Christopher Lane é o Pearce Miller Research Professor da Northwestern University e o autor mais recentemente de Shyness: Como o comportamento normal tornou-se uma doença. Acompanhe-o no Twitter @christophlane