Paying Income Taxes nos faz felizes

Em uma postagem de blog anterior, especulei que, contrariamente aos retratos de mídia, muitos americanos realmente gostam de pagar seus impostos sobre o rendimento. A mídia geralmente confunde a aversão das pessoas ao processo de pagamento de impostos com a aversão ao pagamento de impostos. Estas são duas coisas diferentes. Eu argumentava que muitos americanos vêem pagar impostos de renda como um dever cívico e uma obrigação moral. Isso aumenta seu orgulho e faz com que eles se sintam parte de algo maior e estão contribuindo para a empresa que vale a pena construir. Eu intitulei essa postagem no blog "Por que tantos americanos realmente gostam de pagar impostos?"

Bem, de acordo com a pesquisa, verifica-se que as pessoas não só gostam de pagar impostos, mas pagar impostos realmente os torna mais felizes. Vejamos a evidência.

O pagamento de impostos desencadeia a atividade cerebral em áreas onde as recompensas são processadas

Fonte: Eu não me importo de pagar impostos por FutureAtlas Flickr Licenciado sob CC BY 2.0

Em um estudo de 2007, os economistas William Harbaugh e Daniel Burghart e o psicólogo Ulrich Mayr estudaram a atividade cerebral de 19 mulheres enquanto jogavam um jogo econômico. Cada mulher recebeu cada uma $ 100 e eles poderiam dar algum dinheiro (US $ 15, US $ 30 ou US $ 45) a um banco de alimentos. Em uma condição de estudo, eles não tinham escolha. Eles foram forçados a dar o valor especificado ao banco de alimentos, assim como pagar impostos. Em outra condição, no entanto, eles poderiam escolher se dar qualquer coisa, e se sim, quanto dinheiro dar. Houve múltiplos ensaios para que os autores pudessem estudar a atividade do cérebro da mesma pessoa, tanto na doação forçada quanto nas condições de dárselas voluntárias.

Os autores descobriram que, mesmo quando essas mulheres foram forçadas a dar, houve aumento da ativação na área do estriado ventral do cérebro, que é conhecido por processar recompensas concretas, como dinheiro, alimentos e drogas. Embora os efeitos nessas áreas de processamento de recompensas fossem maiores se o indivíduo tivesse liberdade, mesmo os pagamentos com taxas de imposto geravam atividade cerebral relacionada a recompensas. Este deve ser um dos estudos mais interessantes e contra-intuitivos que já li. Os autores descreveram sua descoberta assim:

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"O fato de que as transferências obrigatórias para uma atividade benéfica desencadeiam atividades em áreas relacionadas com recompensas sugerem que mesmo a tributação obrigatória pode produzir satisfação para os contribuintes".

Quem sabia? Onde seu cérebro está preocupado, pagar seus impostos de renda é como ganhar a loteria.

O "moral tributário" do indivíduo está associado ao nível da felicidade.

Em um artigo de 2011, os economistas italianos Diego Lubian e Luca Zarri estudaram a moral fiscal dos italianos e como isso afetou sua felicidade. Usando dados de uma pesquisa de 2.000 casas italianas realizadas em 2004, os autores calcularam o "moral tributário" de cada respondente. Eles mediram a moral dos impostos através de respostas a itens como "Pagar impostos é um dos deveres básicos da cidadania" e "É justo pagar impostos porque ajuda os fracos". Eles mediram a felicidade da pessoa (também conhecido como bem-estar subjetivo) usando O item, "Olhando para cada aspecto de sua vida, quão feliz você diria que você é?"

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Os autores encontraram uma forte associação entre moralidade fiscal e felicidade depois de controlar uma série de fatores, incluindo características demográficas, como idade, renda e estado civil, além de orientação política. Os principais resultados foram que o aumento de um desvio padrão na moral da pessoa foi associado a um aumento na felicidade declarada por meio de um desvio padrão. Temos que ter cuidado com a questão "correlação não causalidade" aqui. Todas as variáveis ​​foram da mesma pesquisa, de modo que não conseguiram separar qual variável afetou qual delas. Ainda assim, não é um efeito ruim para o pagamento de impostos, que muitas pessoas vêem o que pior do que os banheiros de limpeza!

Fonte: Orçamento do governo por Frankleleon Flickr Licenciado sob CC BY 2.0

Eu sinto que é importante ressaltar que este estudo não é único. Outros estudos mostraram resultados semelhantes. Um estudo realizado por um grupo de economistas usou um grande conjunto de dados de dados de painel de alemães que abrangem 1985 a 2010, e chegou à mesma conclusão. Outro estudo, também realizado com cidadãos alemães, e desta vez distinguindo os antigos alemães do Oriente (que tiveram experiência com um regime comunista) daqueles que moravam na Alemanha Oriental, descobriram que os ex-alemães do leste "tendem a estar relativamente mais felizes em pagar impostos".

E, finalmente, aqueles que evadem impostos são afetados adversamente. Em um estudo de cidadãos de 14 países da Europa Central e Oriental, os cientistas políticos Ada Ferrer-i-Carbonell e Klarita Gërxhani descobriram que aqueles que evadiram impostos relataram um nível significativamente mais baixo de bem-estar subjetivo (ou felicidade).

A conclusão de Lubian e Zarri sobre a relação imposto-felicidade é um aquecimento do coração:

"Nossos resultados sugerem que as pessoas pagam impostos também porque gostaram: devido a uma sensação de obrigação moral, eles se sentem intrinsecamente motivados para fazê-lo e isso gera efeitos hedônicos positivos. Como Gintis et al. (2008) observam: "Devido à nossa natureza como seres morais, os seres humanos têm prazer em agir de forma ética e são doloridos ao agir de forma não ética" (p.1) ".

Bem, nesta temporada, onde muitos de nós estamos à cúspide de pagar nossos impostos, ou acabamos de fazer isso, se esta não for uma boa citação, eu não sei o que é. Ele acende a escuridão de nossas carteiras mais claras e contas bancárias mais fracas. Depois de ter apresentado o seu reembolso de imposto de renda, certifique-se de tomar alguns momentos e aproveitar o caloroso brilho da felicidade que você deveria sentir por ter feito algo moral e vale a pena.

^{Eu ensino preços e marketing para estudantes de MBA na Universidade de Rice. O meu próximo livro é como o preço efetivo: um guia para gestores e empreendedores . Você pode encontrar mais informações sobre mim no meu site ou me seguir no LinkedIn, Facebook ou Twitter @ud.}