Por que o baixo equilíbrio está fortemente correlacionado com o risco de demência?

Um estudo de primeira linha de pesquisadores da Universidade da Califórnia em Irvine identificou uma forte correlação entre o risco de demência e o mau desempenho em dois testes de desempenho físico diferentes: o teste de equilíbrio permanente e um teste de caminhada de 13 pés. Curiosamente, o equilíbrio pobre teve a associação mais forte com a incidência de demência. Qual é a explicação neurocientífica para isso?

Embora os pesquisadores não saibam conclusões sobre a causalidade com base nessa correlação, eles fazem a hipótese de que – porque andar e manter o equilíbrio requer uma atividade cerebral complexa – testar essas funções pode ajudar os médicos a predizer aqueles que podem estar em maior risco de desenvolver demência.

O estudo de julho de 2016, "Sound Body Sound Mind? Desempenho físico e risco de demência no mais antigo: o estudo de 90+, aparece on-line esta semana e será publicado em uma próxima edição impressa do Journal of the American Geriatrics Society . Este estudo longitudinal baseado em população foi realizado em 578 pessoas com 90 anos ou mais.

Pesquisas anteriores sobre demência identificaram um vínculo entre um desempenho físico fraco e um aumento da probabilidade de demência em pessoas com menos de 85 anos. No entanto, até agora, não estava claro quais os tipos de mau desempenho físico associados à demência para pessoas com 90 anos ou mais.

• Cães de terapia para estudantes da faculdade em casa?
• Luz do Sol e Suicídio
• Estudo: o exercício aeróbico leva a alterações no cérebro notáveis
• Holiday Drinking and Depression
• TDAH como doença fictícia

Por que o baixo equilíbrio e a dificuldade de andar estão associados ao risco de demência?

O primeiro pensamento que eu tive ao ler este estudo no início de hoje foi que encontrar um elo entre o equilíbrio pobre ou a dificuldade em caminhar e demência é um exemplo de livro didático de lembrar-se de que "a correlação não significa causalidade". Obviamente, simplesmente identificando uma associação entre o equilíbrio pobre e o maior risco de demência não significa necessariamente que um equilíbrio pobre cause demência para pessoas com mais de 90 anos de idade.

Cerebelo em vermelho.

Fonte: Life Science Databases / Wikimedia Commons

Dito isto, identificar uma forte correlação entre equilíbrio pobre e maior risco de demência oferece alimentos interessantes para o pensamento. Por exemplo, com base em pesquisas anteriores que ligam o cerebelo (latino para "pequeno cérebro" com equilíbrio, fluidez de movimentos coordenados e funções cognitivas, tenho um presságio, o cerebelo está de alguma forma envolvido nessa correlação. Há evidências crescentes sugerindo que (ao contrário da crença popular) o cerebelo contribui para a cognição, bem como funções motoras, equilíbrio e coordenação muscular bem ajustadas.

Mais de uma década atrás, pesquisadores da Johns Hopkins University School of Medicine publicaram um estudo que identifica que o cerebelo desempenha um papel crucial no equilíbrio e na auto-produção de locomoção. Um dos sinais característicos de dano ao cerebelo é a ataxia marcada por falta de fluidez e movimentos bruscos.

• Os cães roubam na escuridão
• Você sofre de transtorno de estresse eleitoral?
• Parceiros em Resiliência
• A história do filho adulta adulto de alto funcionamento
• O trabalho é amor

Em 2014, a seção Neuroimagem da revista Psychiatry Research , descobriu que uma redução no volume de matéria cinzenta e substância branca no cerebelo estava associada a certos tipos de demência e doença de Alzheimer.

Por fim, com base em sua extensa pesquisa sobre ataxia e cerebelo, Jeremy Schmahmann, da Harvard Medical School, desenvolveu uma hipótese revolucionária de que, assim como o cerebelo, ajusta nossos movimentos, também melhora os nossos processos de pensamento.

Embora seja especulativo, juntando as peças do enigma, pode-se adivinhar que o cerebelo pode estar desempenhando um papel na forte associação entre o equilíbrio pobre e o risco de demência. Aqui está um vídeo de Schmahmann explicando sua teoria de "Dysmetria do Pensamento".

Conclusões: use ou perca. Suas atrofias do cerebelo se não forem contratadas regularmente

Aproximadamente, 7 por cento dos adultos com 60 anos ou mais sofrem de demência – um declínio na memória e outras habilidades cognitivas que podem dificultar a vida cotidiana. O número de pessoas que vivem bem em seus anos 90 é projetado para quadruplicar até 2050. Isso significa que em meados do século, quase 9 milhões de pessoas terão 90 anos de idade ou mais.

A boa notícia é que, em muitos casos, existem maneiras práticas de manter os neurônios de Purkinje do cerebelo robustos e funcionando otimamente com base em opções de estilo de vida, como evitar sedentarismo, permanecer fisicamente ativo, exercícios aeróbicos moderados, ioga, dança, Tai Chi, etc.

Além disso, existem atividades cerebrais que flexibilizam o pensamento crítico, a resolução de problemas e a análise racional que podem ser vistas como funções primárias do "cérebro direito direito esquerdo" no cérebro. Usando a estrutura do modelo "Bergland split-brain" acima, você pode estruturar seu dia para incluir atividades que melhorem suas funções cerebral e cerebelar (relacionadas ou localizadas no cerebelo). Idealmente, os quatro hemisférios do cérebro devem funcionar em perfeita harmonia como um todo unificado – sem qualquer atrito ou viscosidade – para aumentar a capacidade criativa.

Ao fazer um esforço consciente para envolver todos os hemisférios do cerebelo e ambos os hemisférios do cérebro diariamente – em cada estágio ao longo de sua vida – minha hipótese é que todos aumentam suas chances de manter uma mente sadia em um corpo sadio até você é centenário.

Mais uma vez, de muitas maneiras, essa conclusão é uma conjectura da minha parte. No entanto, meu palpite educado baseia-se em anos de extensa pesquisa empírica neste tópico. Além disso, evidências anedóticas suportam o fato de que consistentemente fazer escolhas de estilo de vida diárias para permanecer ativo e manter um senso de equilíbrio através de práticas como ioga e Tai Chi podem ajudar milhões de idosos a reduzir o risco de deficiência cognitiva após a idade de 90 anos.

Fique atento para futuros estudos que possam levar ao desenvolvimento de programas de prevenção e estratégias de tratamento específicas para criar uma espiral ascendente de desempenho físico e um risco reduzido de desenvolver demência.

Para ler mais sobre o link entre o cerebelo e a função cognitiva, confira minhas postagens de blog da Psychology Today ,

• "O Cerebelo Influye profundamente nos nossos pensamentos e emoções"
• "Superfluidez: a inteligência fluida vai além do tamanho do cérebro"
• "7 hábitos para uma mente saudável em um corpo saudável"
• "O medo da queda cria uma espiral descendente"
• "Por que a dança é tão boa para o seu cérebro?"
• "Conectividade aumentada de cereal aumenta a capacidade criativa"
• "Por que a atividade física melhora a flexibilidade cognitiva?"
• "Decodificando o Enigma da Flexibilidade Cognitiva"
• "Seus olhos são uma janela no funcionamento interno de seu cérebro"
• "Qual é o segredo para se manter para sempre jovem?"

© 2016 Christopher Bergland. Todos os direitos reservados.

Siga-me no Twitter @ckbergland para obter atualizações sobre as postagens do blog The Athlete's Way .

The Athlete's Way ® é uma marca registrada de Christopher Bergland.