Qual risco de câncer se sente mais assustador para você? radiação nuclear, pesticidas ou cerveja? Um estudo publicado apenas no British Medical Journal sugere que a cerveja, ou vinho, ou álcool de qualquer tipo, causa muito mais câncer do que radiação ou pesticidas. Mas com certeza não se sente assim, sim. Quantas pessoas na Costa Oeste estão acumulando pílulas de iodo ultimamente e aliviando suas tensões com alguns copos de Chardonnay? Quantos comedores de alimentos orgânicos lavam seu jantar vegetariano sem pesticidas com algumas garrafas de cerveja aleada localmente? Por que parece ridículo dizer "Eu só tenho radiação nuclear socialmente", ou "eu só tenho pesticidas com moderação", quando você poderia substituir cerveja ou vinho ou licor por radiação ou pesticidas, e essas declarações soam bem?
Deixe-me colocar isso de outra forma. Por que alguns riscos nos preocupam mais do que a evidência justifica, e alguns riscos nos preocupam menos do que a evidência avisa e o que corre o risco de fazer o nosso risco global?
Sabe-se há muito tempo que o álcool quebra no corpo em um produto químico chamado acetaldeído que danifica o DNA, o que pode levar ao câncer. Quanto mais álcool que você bebe, maior é a sua chance de contrair câncer de mama, colorretal, fígado, boca, esôfago e laringe. O novo estudo, que analisou os registros de saúde de 364.000 europeus ocidentais, descobriu que um câncer em 33 para mulheres foi causado pelo consumo excessivo de álcool. Para câncer de mama era 1 em 20. Para os homens, era um câncer em dez! De todos os cânceres. Do álcool!
Então, por que as pessoas que se preocupam tanto com radiação ou pesticidas ou amianto tão facilmente consumem esse carcinógeno conhecido? Eles ficarão lá no bar ou festa e declararão com alarme; "Você ouviu falar sobre a nuvem radioativa que vem do Japão!", Ou "Eles querem pulverizar para o vírus do Nilo Ocidental !?" ou "Eles encontraram amianto na sala de caldeiras do meu prédio de escritórios!" … enquanto voluntariamente jogando de volta bebidas muito mais provavelmente do que qualquer outra ameaça para dar-lhes câncer. Por quê?
A resposta está em uma palavra na frase anterior. Com vontade . Ninguém pede para ser exposto à radiação de acidentes em usinas de energia nuclear, ou ter pesticidas colocados em seu prato, ou amianto no ar que respiram. Esses riscos são impostos. Mas o risco de câncer de álcool é voluntário. Pode ser mais provável, mas é menos assustador porque é um risco que nós escolhemos tomar. Então, fundos para cima.
Fazer escolhas de risco assim aumenta claramente o risco. Protegendo-nos de coisas que não precisamos nos preocupar com isso, e não nos protegermos das coisas que devemos nos preocupar mais, pode ser perigoso. O que parece correto, talvez não esteja certo, se apenas pudéssemos ver a evidência com um olho fria e racional. O único facto é que não podemos. Essa é a coisa com percepção de risco. Não é uma questão de probabilidades ou fatos frios. É uma questão de como esses fatos se sentem.
À medida que julgamos o que se preocupar, tomamos as poucas informações que temos e as executamos através de filtros emocionais que dão sentido a esses fatos. Um desses filtros é escolhido. Um risco que tomamos pela escolha nos preocupa menos do que o mesmo risco se for imposto a nós. Pense no medo da radiação nuclear. Nós temos mais medo do tipo que vem de acidentes de planta de energia nuclear do que o tipo que recebemos quando temos um raio X ou voamos. Eles nos expõem as mesmas coisas (e a menos que vivamos a poucas milhas da usina nuclear, o raio X e o voo nos expõem mais), mas a exposição é voluntária, assim como o cancerígeno do álcool, isso nos assusta menos
O câncer nos assusta mais por outro motivo também. O câncer é percebido como envolvendo mais dor e sofrimento do que doença cardíaca, e maior dor e sofrimento é outro desses filtros emocionais que tornam qualquer risco mais assustador. Mas nas conversas que dou e as aulas que ensino, quando pergunto às pessoas que as assombram mais, câncer ou doenças cardíacas, quase todos dizem câncer. Quando eu pergunto o porquê, eles dizem que a doença cardíaca sente algo em que eles podem fazer algo, um risco que surge voluntariamente da dieta e opções de estilo de vida. O câncer, dizem eles, se sente mais impostas.
Na verdade, a mesma dieta e opções de estilo de vida que podem reduzir drasticamente seu risco de doença cardíaca podem reduzir seu risco de contrair câncer em aproximadamente a mesma quantidade, tanto quanto 50%! Mas os ambientalistas chamam nossa atenção para os agentes cancerígenos impostos pela indústria e pelos poluidores, e a imprensa denomina muito mais sobre substâncias cancerígenas da indústria e dos poluidores, porque essas histórias são mais assustadoras e mais prováveis de chamar nossa atenção, de modo que a "Guerra contra o Câncer" – política governamental que aborda o que mais tememos – regula todos os tipos de substâncias cancerígenas impostas … mas não o tabaco e não o álcool.
Escolha. Todos nós queremos isso. Nos sentimos melhor quando o temos. Mas a escolha é um dos vários fatores instintivos que podem mexer com o nosso radar de risco. Você quer beber? Fumaça? Seja meu convidado (desde que você não fuma perto de mim, ou fique bêbado.) Você quer se preocupar mais com a radiação nuclear ou com os pesticidas do que o segundo copo de Pinot Grigio? Seja meu convidado. Ei, é a sua vida. Apenas esteja ciente de que a maneira como você está percebendo o risco, pode estar diminuindo.
