A agressão do cão é predita por métodos de treinamento e raça

Uma das questões comportamentais mais importantes associadas aos cães diz respeito à agressão, especialmente quando essa agressão é direcionada às pessoas. Um estudo recente encontra uma série de fatores que podem ser usados ​​para prever quais cães são mais propensos a ser agressivos e também tentam indicar quais são as situações em que ocorre a agressão. Esta pesquisa foi relatada na revista Applied Animal Behavior Science de Rachel Casey, Bethany Loftus, Christine Bolster, Gemma Richards e Emily Blackwell da Escola de Ciências Veterinárias da Universidade de Bristol *. É um estudo enorme, envolvendo 3897 donos de cães do Reino Unido, e examina uma grande quantidade de variáveis ​​diferentes que influenciam o risco de os cães mostrarem um comportamento agressivo. Embora muitos dos resultados sejam interessantes e potencialmente úteis, é provável que as poucas pessoas, além de alguns cientistas dedicados, jamais o lerem. Isto é devido às complexas análises estatísticas envolvendo coisas como regressões logísticas multivariáveis, bem como a ausência de tabelas simples com médias aritméticas ou porcentagens que possam tornar as descobertas acessíveis a um leitor médio. Ainda assim, porque algumas das descobertas são importantes, vou tentar descobrir alguns dos destaques desta pesquisa para você.

A coleta de dados envolveu questionários que foram distribuídos em vários locais diferentes, incluindo práticas veterinárias, shows de cães, eventos agrícolas e de cavalos, lojas de animais de estimação ou diretamente para pessoas encontradas enquanto caminhavam seus cães. O objetivo do estudo foi estimar o número de cães que mostram agressão em relação a pessoas em três configurações diferentes. O primeiro envolveu pessoas desconhecidas que entram na casa do cachorro, a segunda tratou de conhecer pessoas desconhecidas fora do lar e a terceira envolvia agressão em relação aos membros da família. Estudos anteriores de agressão de cães geralmente foram baseados em incidentes reais de mordidas de cães, que obviamente representam o maior nível de agressão. Este estudo procurou capturar uma variedade mais ampla de comportamentos agressivos, incluindo os de menor intensidade. Assim, os donos dos cachorros foram perguntados se seus cachorros já latiram, pulverizaram, rosnaram ou tentaram morder uma pessoa, bem como se esse comportamento é um problema contínuo.

O primeiro achado de interesse foi que muitos cães só mostraram suas tendências agressivas em uma ou outra das três situações. Isso vai contra a percepção pública comum de que a agressão é um traço de personalidade de um indivíduo e que os cães particulares são sempre "perfeitamente seguros" ou sempre "viciosos".

Outra descoberta importante é que as taxas de agressão são bastante baixas. Assim, ao longo da vida do cão, apenas cerca de 3% dos proprietários relataram agressão em relação aos membros da família, 7% relataram agressão a pessoas desconhecidas que entram na casa e 5% relataram agressão a pessoas desconhecidas quando fora da casa. Esta é uma frequência notavelmente baixa, uma vez que o critério pelo qual os cães foram classificados como "agressivos" ou "não agressivos" neste estudo foi se os proprietários relataram comportamentos agressivos ao todo. Isso significa que os cães definidos como "agressivos" aqui incluíram aqueles que podem ter grunhado uma vez em uma situação atípica, não apenas aqueles que freqüentemente exibem agressão severa em relação a muitas pessoas ou em uma variedade de situações.

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Por enquanto, vamos nos concentrar nos dados sobre agressão para pessoas desconhecidas. Devido à quantidade de pesquisa e preocupação pública associada à questão de saber se algumas raças de cães são mais agressivas do que outras (clique aqui ou clique aqui para obter exemplos), esses pesquisadores abordaram a questão comparando as taxas de agressão de cães de raças conhecidas com uma amostra aleatória de cães de raça mista avaliada por sua pesquisa. Embora não haja espaço para passar por toda a raça e criar achados do grupo, um deles é de particular interesse. Acontece que algumas raças são significativamente menos agressivas em relação a pessoas desconhecidas que entram em sua casa e estas incluem: Retrievers labradores, Golden Retrievers, Cocker Spaniels, Springer Spaniels e outros retrievers (incluindo Chesapeake Bay Retrievers, Curly Coated Retrievers, Flat Coated Retrievers e Nova Scotia Duck Tolling Retrievers). Também os agressores foram os Setters (incluindo Setters ingleses, Gordon Setters, Irish Setters e Irish Red and White Setters). Contrariamente a outras pesquisas que demonstram que os terriers do tipo Pit Bull são geralmente maiores em agressão, isso não foi confirmado na presente pesquisa, por outro lado, vários outros terriers foram significativamente menores em agressão em relação às pessoas, em seguida, o grupo de referência da raça mista ( incluindo Airedales, terriers de Bedlington, Terriers de Cairn, Cesky Terriers, Fox Terriers, Fox Terriers, Termas de Glen of Imaal, Irish Terriers, Norfolk Terriers, Kerry Blue Terriers, Lakeland Terriers, Manchester Terriers, Welsh Terriers, Norwich Terriers, Scottish Terriers e Soft terrier de trigo revestido). Finalmente, podemos adicionar Boxers à lista de raça mostrando pouca agressão para visitar estranhos.

Neste conjunto de dados particular, a agressão aumentada para pessoas desconhecidas fora da casa foi encontrada apenas para Pastores alemães e belgas quando comparada ao grupo cruzado.

Uma descoberta muito interessante dizia respeito aos efeitos positivos das aulas de socialização de filhotes. De acordo com esses dados, tais classes parecem conferir um efeito protetor contra a agressão. Atender as aulas de cachorrinho em pelo menos duas ocasiões antes do período de 12 semanas de idade do cão foi associado a um risco 1,4 vezes menor de agressão para pessoas desconhecidas que entram na casa e um risco 1,6 vezes menor de mostrar agressão a pessoas desconhecidas fora da casa.

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Enquanto sobre a questão do treinamento de cães, um dos achados mais significativos encontrados nesta pesquisa tem a ver com o efeito de que o tipo de treinamento tem risco de agressão de um cão. Houve uma série de estudos que relataram que os procedimentos de treinamento baseados em punições podem ter conseqüências negativas (clique aqui para um exemplo). Neste estudo, os pesquisadores definiram tais técnicas de treinamento punitivo, incluindo coisas como punição física (golpear o cão), punição verbal (gritando), coleiras elétricas ou de citronela, cadeias de estrangulamento e empurrão na trela, coleiras de dentes, pistolas de água, cercas elétricas e assim por diante. Tais técnicas punitivas aparentemente aumentam o risco de agressão em cães. Eles estão associados a um 2.9 vezes maior risco de agressão aos membros da família e um risco aumentado 2,2 vezes de agressão a pessoas desconhecidas fora da família.

Eu apenas toquei brevemente alguns dos resultados desse estudo complexo, no entanto, os dados deixam claro que as classes de treinamento, raça e socialização de filhotes têm efeitos significativos sobre o risco de cães terem comportamentos agressivos em relação às pessoas.

Stanley Coren é o autor de muitos livros, incluindo: The Wisdom of Dogs; Do Dogs Dream? Nascido para Bark; O Cão Moderno; Por que os cães têm narizes molhados? The Pawprints of History; Como os cães pensam; Como falar cachorro; Por que nós amamos os cães que fazemos; O que os cães sabem? A Inteligência dos Cães; Por que meu cão age assim? Entendendo os cães por manequins; Ladrões de sono; A síndrome do esquerdo

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* Dados relatados aqui são: Rachel A. Casey, Bethany Loftus, Christine Bolster, Gemma J. Richards, Emily J. Blackwell (2014). Agressão dirigida pelo homem em cães domésticos (Canis familiaris): ocorrência em diferentes contextos e fatores de risco. Ciência do comportamento de animais aplicados, 152, 52- 63