Pessoas pensativas de boa vontade podem discordar honestamente sobre questões éticas. A ética, afinal, não é como matemática, na qual não há desacordo sobre a tabela de multiplicação. A ética, embora não seja totalmente objetiva, é muito mais complicada porque depende tanto do contexto em que o evento ocorre e das pessoas que fazem a avaliação.
Aqui estão as razões pelas quais a ética é simples como uma generalização (mentir é errado, machucar é ruim, etc.) mas difícil no particular:
Toda vez que você enfrenta uma situação, você deve decidir sobre os fatos do caso. (A pessoa está mentindo ou dizendo a verdade?)
Em seguida, você deve interpretar os fatos. (A pessoa tem motivos para mentir?) Então você precisa preencher as lacunas na história com pressupostos, se você não pode pedir diretamente ao protagonista. (A pessoa significa mentira?)
Além disso, você supera nosso próprio conjunto de valores (Qual é a importância do assunto?). Então, você vai sobre um princípio ético sobre outro. (Quão importante é dizer a verdade? Quão importante é evitar causar danos?)
Isso faz pelo menos oito variáveis (três sistemas éticos, fatos, interpretação, suposições, princípios e valores) que você emprega quando toma uma decisão ética. Assim, deixando de lado as variações psicológicas, como o temperamento, um amigo matemático me diz que essa combinação de variáveis apresenta quase 200 formas possíveis de que pessoas de boa vontade e pensamento duro possam estar em desacordo entre si em questões morais. (Os que estão matematicamente inclinados podem querer corrigir essa figura, se ela for imprecisa.)
Para alguns, a ética é uma questão de consciência ou sentimentos, além da razão. Para outros, a ética é racionalmente determinada e os sentimentos são impedimentos para o bom julgamento. A realidade é que a ética não pode ser totalmente separada das realidades psicológicas, culturais, políticas e sociais, mesmo quando a racionalidade é a metodologia preferida.
As vidas que você conduz, os significados que você atribui a eles e a maneira pela qual você os experimenta são mais complicados do que qualquer teoria unitária pode conter. É por isso que a ética requer mais de uma abordagem e porque, embora aparentemente simples na superfície, muitas vezes é difícil (mas não impossível) determinar.
Ninguém é um tipo perfeito ou está motivado. Você pode ser inconsistente ou contraditório. Ralph Waldo Emerson disse: "Uma consistência tola é o hobgoblin das pequenas mentes". E Walt Whitman exclamou: "Eu me contradigo? Muito bem, eu me contradigo. (Eu sou grande, eu conto multidões.) "
Mas a maioria de nós também se inclina em uma direção ou outra. Quem sabe, você pode mesmo nascer com tais propensões. Estudos recentes envolvendo gêmeos e trigêmeos separados no nascimento indicam que seus gostos e desgostos são muito mais próximos dos dos seus irmãos biológicos do que os de suas famílias adotivas. Talvez o mesmo seja verdadeiro sobre as preferências em fazer decisões éticas.
