Animais não-humanos ("animais") continuam a surpreender-nos à medida que aprendemos cada vez mais sobre suas capacidades cognitivas, emocionais e morais notáveis. O "limite" entre "eles" e "nós" continua diminuindo e parece que as únicas duas atividades que nos separam são que somos os únicos indivíduos que cozinham nossa comida (e têm hábitos alimentares horríveis e sofrem de obesidade desenfreada que nós erroneamente, estude usando outros animais) e repetidamente executa atos de violência repreensíveis e lamentáveis.
Muitas pessoas sentem que a ciência está continuamente alcançando o que já sabemos sobre outros animais. À medida que os pesquisadores se tornam mais criativos e prestam cada vez mais atenção ao que os indivíduos precisam fazer para viver em grupos sociais naturais, observamos continuamente que subestimamos quem são outros animais e o que sabe e são capazes de fazer. Por exemplo, as pessoas que trabalham em estreita colaboração com os chimpanzés, especialmente na natureza e não com os indivíduos infelizes que são mantidos em gaiolas pequenas e empobrecidas, observam continuamente padrões comportamentais que mostram que esses seres surpreendentes têm um forte senso de si mesmo. Agora, um conjunto de experimentos muito inovadores realizados por Takaaki Kaneko e Masaki Tomonaga do Primate Research Institute em Kyoto, no Japão, demonstraram que "os chimpanzés são auto-conscientes e podem antecipar o impacto de suas ações no meio ambiente em torno deles, uma habilidade Uma vez pensado ser exclusivamente humano … "Com base nos resultados claros deste projeto detalhado, os pesquisadores concluíram:" Nós fornecemos a primeira evidência comportamental de que os chimpanzés podem realizar distinções entre si e outros para eventos externos com base em um processo de auto-monitoramento. ' Tenho certeza de que este é o primeiro de uma série de estudos que mostrarão o quão "inteligente" esses animais são, e quando este tópico geral é estudado em outras espécies, também aprenderemos que os chimpanzés não são os únicos não-humanos que mostram essa capacidade. Ser capaz de viver em ambientes sociais complexos e em mudança exige que os indivíduos se conheçam dos outros e, de fato, como pesquisadores estudam animais como carnívoros sociais (lobos, coiotes e hienas), cetáceos e elefantes, por exemplo, somos também descobrindo quão inteligentes são esses animais e o que eles conhecem sobre si mesmos e outros indivíduos com quem eles vivem.
Também publicado no mesmo dia em que o relatório sobre a autoconsciência nos chimpanzés foi um portfólio de chimpanzés cativos e outros ótimos símios mostrando o quanto eles são como nós. As imagens realmente são deslumbrantes e mostram claramente por que essas pessoas não devem ser trancadas em pequenas gaiolas para pesquisa ou entretenimento. O trabalho de Jane Goodall e de muitos outros demonstrou uma e outra vez que os grandes macacos são seres incrivelmente inteligentes e emocionais que devem ser respeitados e não maltratados. Como o fotógrafo desta série observa: "Minha mensagem urgente é para nós aprender com a gentil conduta de nossos parentes animais os primatas". (Para mais discussões sobre a gentil natureza dos primatas não humanos e outros animais, veja e e e). Espero que esses retratos sejam usados para ajudar nossos parentes mais próximos.
Os lobos também são animais incríveis – seres inteligentes, emocionais e morais. No entanto, eles aumentam continuamente os hackles de algumas pessoas, especialmente aqueles que gostam de matá-los (veja também). Ignorando o que os cientistas sabem sobre o comportamento do lobo e a biologia da população, o Departamento do Interior declarou que os lobos estavam "totalmente recuperados em Idaho e Montana, abrindo a porta para caças no outono". Os funcionários da vida selvagem do estado de Montana estão apresentando uma proposta provisória para permitem a caça de 220 dos 566 lobos estimados pelo estado, três vezes o número morto em sua caçada de 2009. Wyoming, Michigan, Minnesota e Wisconsin provavelmente seguirão o exemplo. Secretário do Interior, campeões de Ken Salazar, matando lobos e outros animais, afirmando: "Como outras espécies icônicas, como o guindaste, o pelicano marrom e a águia careca, a recuperação do lobo cinzento é outra história de sucesso da Lei das espécies ameaçadas de extinção … Do ponto de vista biológico, eles já se recuperaram. Esta é uma má notícia para os lobos, porque realmente não sabemos se há o suficiente desses carnívoros incríveis para sustentar-se para que eles possam sobreviver à investida de pessoas armadas que jogam fora da mídia sensacionalista, palhaços enganosos por políticos e medos maldosos sobre lobos e outros predadores.
E agora para cavalos, especialmente corridas de puro sangue, também seres inteligentes e emocionais. O que acontece com esses animais que compram dinheiro depois que eles são aposentados e liberados de serem executados até a exaustão e a morte é simplesmente horrível. Há pouca ou nenhuma liberdade para eles aproveitarem seus anos de aposentadoria. Ao invés de entrar nos detalhes sangrentos, fatos, não jargão sensacionalista que você pode ler se você pode suportar isso, basta dizer que precisamos obter pessoas e políticos influentes para tomar uma posição sobre o que acontece com os cavalos de corrida depois que eles terminaram sendo usado e abusado. Cada um de nós pode fazer a diferença se expormos a situação desses belos animais que deram tudo para humanos que, supostamente, se preocupam com eles, não só quando estão gerando muito dinheiro, mas quando acabaram sendo tratados como royalties.
Cavalos e outros animais não são apenas objetos dispensáveis que podem ser descartados quando decidimos que eles não servem para nada. Eles são seres conscientes que merecem ser tratados com bem e com dignidade ao longo de suas vidas. Devemos fazer tudo o que pudermos para garantir que isso aconteça. Compaixão e empatia percorrem um longo caminho e facilmente atravessam as fronteiras das espécies. Precisamos de um movimento social forte e aberto para corrigir os erros. É bastante simples, não é ciência do foguete. Os animais dependem da nossa boa vontade e é realmente fácil fazer algo que fará com que suas vidas melhorem significativamente.
