Por que as mulheres congelam durante a agressão sexual

A neurobiologia explica por que muitas mulheres não podem “apenas dizer a ele para parar”.

Fonte: FabrikaSimf / Shutterstock

Embora seja profundamente doloroso ver tantas acusações de agressão sexual nos noticiários, é ainda mais doloroso ver quantos comentaristas do blog dizem coisas como “eu não entendo, por que ela simplesmente não saiu?” Ou “ não é agressão sexual se você ficar. ”Como terapeuta de trauma, sei que isso não poderia estar mais longe da verdade.

Vítimas de agressão sexual são traumatizadas duas vezes: pelo assalto e pela culpa que recebem injustamente após o ataque. Para muitas vítimas de agressão sexual, não acreditar é quase tão doloroso quanto o próprio ataque.

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A ciência do trauma

O sistema nervoso humano tem dois modos. Quando você está calmo e se sente seguro, você está em “modo de segurança”. No modo de segurança, seu cérebro também é calmo e capaz de realizar suas funções diárias normalmente. Quando você entra no “modo não seguro”, seu cérebro reage começando a desligar suas próprias partes não essenciais. Isso faz parte do mecanismo de luta-fuga-congelamento que permite que você se concentre em sobreviver a uma ameaça. Quando você entra no modo não seguro, perde o acesso a várias estruturas cerebrais essenciais, incluindo as áreas que o ajudam com a razão e o pensamento abstrato, sentindo seu próprio corpo e mente, planejando e produzindo a fala. Por exemplo, se você já ficou muito chateado e literalmente incapaz de falar (ou incapaz de falar coerentemente) foi porque seu cérebro entrou no modo não seguro. Seu cérebro faz isso porque em momentos de perigo ele quer canalizar toda a sua energia para mantê-lo vivo. Retira o fluxo de sangue e nutrientes das “partes pensantes” e coloca esses recursos em “partes de segurança”. Em vez de priorizar pensamentos abstratos e resolver problemas, seu cérebro prioriza a entrada de seus cinco sentidos e suas emoções e a saída para seu corpo. É por isso que as pessoas podem ter força sobre-humana ou incrível percepção visual em momentos de extrema angústia. Quando você está aterrorizado ou sobrecarregado seu cérebro, automaticamente, sem que você saiba que isso aconteceu, coloca tudo para mantê-lo vivo.

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A maioria das pessoas já ouviu falar em luta ou fuga. É um mecanismo que permitiu que os mamíferos sobrevivessem por milhares de anos. Quando algo acontece que te assusta, você não pensa, você apenas reage. Se você já se assustou e seu corpo começou a correr antes que você pensasse “oh não, eu deveria sair daqui”, esse era o seu mecanismo de voo no trabalho. Lutar e fugir são ambas defesas ativas, pois são formas de impedir que algo ruim aconteça.

Congelar é diferente. O cérebro usa o congelamento quando não há saída percebida. É usado como um método para reduzir a probabilidade ou a intensidade do dano. Como um cervo nos faróis, você tende a congelar quando não tem certeza do que fazer para escapar do perigo. Todos parecemos um pouco diferentes quando congelamos: algumas pessoas parecem alarmadas e completamente rígidas, enquanto outras parecem paralisadas ou desocupadas. Congelar é um mecanismo que o cérebro recorre cada vez mais frequentemente a traumas repetidos. Quando a luta e o vôo não conseguem mantê-lo seguro, o cérebro começa a usar o congelamento como forma de não excitar mais o agressor. Pense nisso como a gazela ou gambá que é esmagada por um predador e cai no chão na tentativa de ser uma presa menos interessante.

Congelar é um mecanismo brilhante que os mamíferos usaram com sucesso por milhares de anos para evitar ataques. Vítimas de agressão sexual ainda experimentam congelamento agora para o mesmo propósito. Infelizmente, dolorosamente, o congelamento é lido por muitos como consentimento. Não é.

Congelamento e agressão sexual

Os sintomas mais comuns do congelamento são:

• Seus pensamentos ficam nebulosos ou sua mente fica em branco
• Você se sente em pânico, mas sem um senso de direção
• Você se sente sem esperança ou preso
• Você tem um forte desejo de sair da situação ou fazer algo parar, mas você não sabe como
• Você sente que qualquer ação que você tomar pode piorar a situação e parece melhor não fazer nada

Congelar é muito mais provável se você já experimentou trauma antes. Trauma anterior pode incluir agressão sexual, mas não precisa. Se você foi vítima de humilhações corporais, manipulação, invalidação frequente ou repetidos sentimentos de impotência sobre a segurança do seu corpo, consentimento sexual ou violações de limites, o congelamento pode se tornar uma resposta mais provável a uma situação avassaladora. Congelar também é mais provável se a situação tiver dinâmicas de poder desiguais como “ele é rico e famoso”, “eu já estou na casa dele e não sei onde estão as saídas”, ou “ele está me insultando ou me fazendo sentir como Estou permitindo que isso aconteça.

“Você fez o que você precisava para sobreviver”

É hora de mudar o diálogo sobre o congelamento durante a agressão sexual. Não é e nunca será consentimento. É o corpo gritando por segurança da única maneira que sabe. São os sentidos sendo subjugados ao ponto da imobilidade. É terror mascarado como entorpecimento.

Todos podemos contribuir para mudar a narrativa sobre congelamento, consentimento e violência sexual. Aqui estão algumas coisas que você pode fazer:

• Em vez de perguntar às vítimas de questões de agressão sexual como “por que você não…?” Diga “você fez o que precisava para sobreviver”. Use uma linguagem validadora e que não culpe a vítima.
• Se você conhece alguém que foi vítima de agressão sexual, ensine-os sobre como o congelamento é um mecanismo de sobrevivência. Isso os ajudará a reduzir seu sentimento de culpa, vergonha e responsabilidade pessoal.
• Eduque os outros sobre a linguagem culpada pela vítima.
• Inicie conversas sobre consentimento entusiasmado e use-o em seus relacionamentos íntimos. Se você não sabe o que é o consentimento entusiasmado, aqui está um ótimo artigo.