Você pode ajustar uma dieta, mas você pode atum peixe?

Mercúrio e peixe

Fonte: Copyright Red Tail Productions, LLC

Os dados são bastante claros de que incluir peixes e crustáceos como parte de sua dieta se correlaciona com resultados de saúde superiores. Isso não é surpreendente, dadas as evidências que sugerem que foram nossos ancestrais a colher e cozinhar alimentos marinhos que nos permitiram desenvolver a inteligência para se tornarem as espécies mais dominantes do planeta.

No entanto, outro dia recebi uma ótima pergunta no Twitter. Alguém que freqüentemente incluía atum enlatado como parte de seu regime era instruído a reduzir o consumo e só comê-lo ocasionalmente; devido a preocupações com a saúde. A questão era: existem preocupações? e se sim, o que “ocasionalmente” significa?

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Então vamos voltar o barco um pouco. Se sua mãe estava certa (e sabemos que ela sempre é) e o peixe é um alimento cerebral que nos transportou das copas das árvores para a tecnologia, por que não estaríamos comendo absolutamente tanta delícia quanto podemos extrair da rede de Netuno? Bem, acontece que somos a causa.

Como detalhado no meu próximo livro, Food Shaman: the Art ofQuantum Food , embora muitas vezes aja de maneira independente e contrária sem levar em consideração os ecossistemas da Terra, nosso bem-estar individual – se reclinamos em saúde e bem-estar ou vacilamos em doenças e doenças. deficiência – é criticamente dependente do nosso ambiente. É um ambiente em que não apenas existimos, mas também colocado dentro de nós várias vezes ao dia, na forma dos alimentos que comemos.

E quando se trata de contaminantes suspeitos, o culpado com o qual estamos preocupados é o mercúrio. Especificamente, estamos preocupados com o metilmercúrio. O mercúrio ocorre naturalmente no meio ambiente, mas a maior preocupação é o resultado da indústria. A maior fonte de emissões de mercúrio é a combustão de carvão para produção de energia, embora fornos de cimento e plantas de cloro e álcalis também sejam fontes importantes. Quando o carvão é queimado, os compostos de mercúrio elementares e inorgânicos são liberados na atmosfera.

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Como as leis naturais sempre se aplicam, o que sobe deve descer. Dado que mais de 70% da superfície da Terra é coberta pelo oceano, contendo mais de 96% de toda a água da Terra, as estatísticas favorecem que estes compostos acabem molhados. Microorganismos então convertem esses poluentes em metilmercúrio (MeHg). Peixinhos comem esses microrganismos e se contaminam com o MeHg. Novamente seguindo a lei da natureza, peixes grandes comem pequenos peixes. Isso significa que os maiores peixes predadores no topo da cadeia alimentar, peixes como o King cavala, atum (atum rabilho, patudo), tubarão e espadarte, acabam concentrando altos níveis de metilmercúrio.

Quando comemos esses peixes, mais de 95% do MeHg é absorvido em nosso trato gastrointestinal e entra na corrente sanguínea. A partir daí, circula por todo o corpo, atravessando a barreira hematoencefálica e a placenta. O cérebro acumula cerca de 10% da dose absorvida. Mas uma vez no cérebro, o metilmercúrio é convertido de volta ao mercúrio inorgânico, que não atravessa muito bem a barreira hematoencefálica. Em essência, é uma viagem só de ida ao cérebro, onde os níveis de mercúrio continuarão a subir. É igualmente elevado na placenta, e os níveis do cordão umbilical são mais de 1½ vezes mais altos que os níveis sanguíneos maternos; o que faz com que seja um risco significativo para o feto.

Embora o benefício geral da dieta baseada na recompensa dos oceanos seja amplamente reconhecido, os riscos exatos de nossas aflições auto-infligidas a metais pesados ​​são muito menos claros. É difícil porque as concentrações podem variar de acordo com a espécie, a localização e até a estação. O risco individual então varia de acordo com a idade, sexo, peso e uma série de outras variáveis ​​idiossincráticas. Acrescente-se que muitos dos sinais e sintomas em níveis mais baixos de exposição são inespecíficos (distúrbios do sono, dores de cabeça, fadiga, depressão, perda de concentração e memória, dor abdominal, dores musculares e articulares, perda de coordenação motora fina, tremores, queda de cabelo). anormalidades da frequência cardíaca e hipertensão) e o diagnóstico pode se tornar um tiro no escuro. Até mesmo sinais e sintomas associados aos níveis mais altos de exposição (dormência das mãos ou pés, marcha desajeitada, fala arrastada e alterações visuais) podem frequentemente ser atribuídos a outras causas.

Finalmente, fora das mulheres em idade reprodutiva, não há diretrizes geralmente reconhecidas para níveis aceitáveis ​​de mercúrio no sangue para o resto da população. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças definem a exposição excessiva ao mercúrio como um nível de sangue acima de 10 μg / L. Em uma pesquisa nacional realizada pelo Centers for Disease Control em 1999-2004, 6 por cento das mulheres em idade fértil tinham níveis de mercúrio no sangue acima da definição da EPA de um nível seguro. Por causa de todas as variáveis ​​mencionadas anteriormente, um nível elevado de mercúrio no sangue meramente confere um risco aumentado; não uma certeza de patologia.

Assim, com os caprichos associados à determinação de quanto o mercúrio é “demais”, a dificuldade em determinar quanto de certos tipos de peixe em nossa dieta é “demais”, limita quase impossível. No entanto, a primeira pergunta é extremamente importante, porque o atum é o peixe mais popular consumido nos Estados Unidos. E entre as formas de atum comidas, o atum em conserva é o mais popular. O atum light enlatado (a variedade menos cara) contém cerca de 0,118 partes por milhão de mercúrio. O atum em conserva contém cerca de 0,353 partes por milhão de mercúrio, cerca de três vezes mais do que o atum light enlatado. Em 2009, o The Mercury Policy Project informou que o atum responde por cerca de 37% de todo o mercúrio no suprimento de frutos do mar dos EUA. O atum é responsável por seis vezes mais exposição ao mercúrio do que as quatro variedades de peixe de altíssimo mercúrio que o governo aconselha as mulheres grávidas a não comer; espadarte, tubarão, cavala e golfinhos do Golfo ( não Atlântico). Devido às variabilidades e incertezas sobre avaliações de dose precisas, várias organizações de consumidores e de saúde pública aconselharam as mulheres grávidas a evitar todo o atum, incluindo a luz enlatada.

A solução? Como novamente detalhado em Food Shaman: the Art of Quantum Food , a chave está no fornecimento adequado de nossa comida. A consciência de como cultivamos nossa comida, como colhemos e como produzimos nossos alimentos está rapidamente se tornando uma das considerações mais importantes, se não as mais importantes, que fazemos antes de comermos. Em suma, a qualidade supera as calorias, as IDEs, a porcentagem de gordura saturada e uma série de outros cálculos desatualizados e quase inúteis de nossos comestíveis.

Ser educado no método adequado de abastecimento de peixe envolve conhecer suas opções e de onde elas vêm. Por exemplo, várias marcas menores de atum light enlatado originárias da América Central e do Sul podem conter mercúrio além dos valores anteriormente descritos. Frutos do mar e peixes não são apenas saudáveis, eles são parte deliciosa de qualquer dieta variada. Existem muitas opções deliciosas que são geralmente reconhecidas como contendo níveis muito baixos de contaminantes. Ao todo, 25 categorias de peixes e moluscos (alguns dos quais, como caranguejos, moluscos e peixes chatos, contêm muitas variedades individuais de frutos do mar individuais) têm níveis médios de mercúrio mais baixos do que o atum light. Há opções como sardinha, cavala do Atlântico, anchovas e pervincas que também são ricos em ácidos graxos ômega-3 saudáveis. Outras boas opções incluem o carvão ártico, bacalhau, sótão, arenque, ostras, vieiras, camarão, mariscos e mexilhões.

Mas claramente amamos o atum, o bife do mar.

Então, quanto podemos comer, quanto é “ocasionalmente”? Bem, como discutido na melhor das hipóteses, temos nossas diretrizes aproximadas. Para crianças pequenas, mulheres grávidas e mães que amamentam, há evidências que devem ser erradas por precaução. Para todos os outros, as recomendações devem levar em consideração a frequência com que você come peixe, o tipo de peixe e seu teor de mercúrio, o tamanho da porção e o peso corporal, entre outros. Como exemplo, um adulto de 150 libras pode consumir duas latas de 6 onças de atum light enlatado por semana e estar dentro da zona segura recomendada pela EPA.

Uma ótima opção para aqueles que estão preocupados é o uso de aplicativos que listam as opções de frutos do mar e identificam seus níveis de contaminação por mercúrio. Existe um aplicativo gratuito da Universidade de Purdue que executa essa função. No final, tudo se resume ao esforço de conscientização. Consciente de que somos parte do ecossistema deste planeta, não do seu mestre. Estamos verdadeiramente conectados a todas as coisas vivas. A história do metilmercúrio e frutos do mar é um exemplo clássico. Quando nós simplesmente jogamos venenos na atmosfera, ele volta com interesse pelos alimentos que mais gostamos de comer. O carma, afinal, pode não ser uma puta – ela pode ser um sanduíche de atum.

Referências

Guéguen, M., Amiard, J., Arnich, N., Badot, P., Claisse, D., Guérin, T., & Vernoux, J. (2011). Mariscos e contaminantes químicos residuais: riscos, monitoramento e avaliação de riscos à saúde ao longo das costas francesas. Rev Environ Contam Toxicol., 213: 55-111. doi: 10.1007 / 978-1-4419-9860-6_3.

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Silbernagel, SM, Carpenter, DO, Gilbert, SG, Gochfeld, M., Groth III, E., Hightower, JM, & Schiavone, FM (2011). Reconhecer e prevenir a superexposição ao metilmercúrio do consumo de peixes e frutos do mar: informações para os médicos. J Toxicol, 2011: 983072. doi: 10.1155 / 2011/983072.