Os historiadores associam a reforma protestante ao aumento do capitalismo. Os protestantes encontraram um novo senso de responsabilidade pela sua própria salvação. Eles também trabalharam para o sucesso material (1). Membros de religiões anteriores, menos individualistas, não funcionaram tão dificilmente. Sua religião era uma desculpa para a preguiça?
A ética de trabalho protestante refletiu a incerteza sobre como eles passariam na vida após a morte. A acumulação de riqueza foi interpretada como evidência de que eles apreciaram o favor da Divina Providência. No entanto, a riqueza, por si só, não garantiu a salvação no futuro, os protestantes tão antigos também recorreram à oração. Se fossem justificados pelo sucesso materialista, eles também tiveram que ser santificados por práticas religiosas.
Muitos protestantes iniciais eram homens de negócios e eram alfabetizados para ler e interpretar a Bíblia para si mesmos. No entanto, há um grande ceticismo entre os economistas sobre se a Reforma Protestante estimulou a Revolução Industrial na Inglaterra. Para começar, aconteceu durante dois séculos antes da industrialização. Como o economista Gregory Clark (1) escreve: "O protestantismo pode explicar níveis crescentes de alfabetização no norte da Europa depois de 1500. Mas por que depois de mais de mil anos de dogma católico entrincheirado foi um obscuro pregador alemão capaz de afetar uma mudança tão profunda no caminho pessoas comuns conceberam crenças religiosas? "A resposta de Clark é que novas ideologias podem ser resultado da transformação econômica e não da causa.
Combate emocional versus solução prática de problemas
No meu livro, Por que o ateísmo substituirá a religião (2) Eu faço um caso detalhado de que a religião funciona principalmente como uma afeição emocional centrada na emoção. Em vez de resolver problemas práticos, ou prevenir desastres, ajuda as pessoas a suportar o impacto emocional de eventos angustiantes, como desastres naturais, ou a morte inesperada de um membro da família ou amigo. Nos países desenvolvidos, a vida é mais segura e a tecnologia e a medicina melhoradas, combinadas com o melhor governo, significam que a vida é menos propensa a ser arrancada, seja por desastres naturais, epidemias de doenças ou violência aleatória.
Esta diferença é ilustrada pelos efeitos devastadores de um terremoto em um país pobre, como o Haiti, em comparação com um de magnitude semelhante, atingindo um lugar mais rico, como a Califórnia. O Haiti sofre enorme mortalidade, mas a Califórnia não. Uma das principais diferenças é que não existem edifícios à prova de terremotos em Porto Príncipe, enquanto que as novas construções na Califórnia são projetadas para minimizar os danos causados pelo terremoto e a perda de vidas.
A perspectiva de um terremoto grave é muito mais enervante no Haiti do que na Califórnia. Sem casas à prova de terremoto, tudo o que os haitianos podem fazer é rezar – o que eles fazem em números irresistíveis. Isso destaca uma diferença fundamental entre a mentalidade de pessoas práticas que se esforçam para melhorar sua vida e as pessoas religiosas que dependem da Divina Providência para protegê-las e recair sobre rituais religiosos para acalmar sua dor durante um evento traumático. Os primeiros protestantes tiveram um pé em qualquer campo, mas foram motivados a acumular riqueza e resolver problemas de maneira prática.
Preparando-se para o Futuro
Não há dúvida de que as pessoas são mais religiosas nos países mais pobres do mundo (2). Tais lugares reduziram a expectativa de vida e descontam o futuro, o que é outra maneira de dizer que eles vivem no presente com uma preocupação mínima pelo que o futuro trará (1).
Essa mentalidade favorece o gasto em necessidades imediatas, em vez de investir em projetos cujo retorno é adiado para o futuro, como salvar para comprar uma casa ou investir em uma educação.
Muitas religiões rejeitam os objetivos materialistas como vazios e buscam a verdadeira felicidade através de meios espirituais.
A falta de preocupação com o dinheiro faz decisões de gastos impulsivos. A visão de que a propriedade não é de valor verdadeiro também pode favorecer uma atitude despreocupada em relação ao cuidado e manutenção de ativos, como casas e carros.
A preguiça pode ser um dos sete pecados capitais da tradição católica, mas é encorajada pela maioria das visões de mundo religiosas. Esta conclusão é apoiada por evidências de baixa produtividade dos trabalhadores em países profundamente religiosos que também são pobres (1). À medida que os países se desenvolvem, as pessoas trabalham mais e produzem mais além de se tornarem menos religiosas.
Fontes
1 Clark, G. (2007). Uma despedida da esmola: uma breve história econômica do mundo. Princeton, NJ: Princeton University Press.
2 Barber, N. (2012). Por que o ateísmo substituirá a religião: o triunfo dos prazeres terrestres sobre a torta no céu. E-book, http://www.amazon.com/Atheism-Will-Replace-Religion-ebook/dp/B00886ZSJ6/
