Enquanto você atravessa o mundo, você não é você mesmo. Você não é uma singularidade. Você não é um touro individualista de bootstrap … Você está apenas emprestando este lugar de crianças que você nunca conhecerá. E a única razão pela qual você tem a oportunidade de fazer isso é porque os anciãos cuidaram disso por você. (Artista americana nativa Cannupa Hanska Luger, da Mandan, Hidatsa e Arikara Nation)
O individualismo agarra as mentes americanas em um vício de auto-engano. Metade da população acredita que eles nunca usaram um programa governamental em suas vidas, quando em média, eles se beneficiaram de quatro. 1 Os burocratas governamentais não fazem propaganda de suas boas ações; Eles estão muito assustados para desafiar os valores grosseiros do coração. Mas o exército é o nosso maior empregador de jovens e todos são elegíveis para a escola pública e usam calçadas e estradas. Os delírios libertários são profundamente imprecisos.
Mas imaginar que conforto e sucesso resultam de qualidades pessoais tem sido uma ideologia consistente e poderosa através da maior parte da história deste país. Claro, houve reconhecimento popular de bons trabalhos governamentais durante os anos prósperos entre o final da Segunda Guerra Mundial e a década de 1970 (o GI Bill, a expansão da educação, o fim da segregação, a salvação da águia de cabeça calva e em breve). Mas com a ascensão do Novo Direito sob o presidente Ronald Reagan, o grande governo tornou-se um paria (mesmo que Reagan construiu sua burocracia governamental para registrar, níveis inchados).
Apagado dos tapetes de boas vindas dos americanos, os programas governamentais entraram em uma espécie de esconderijo, ainda trabalhando, mas fora de vista e de repente vulnerável. Como o historiador Jefferson Cowie explica, "Políticas que são em grande parte invisíveis para a cidadania também parecem mais descartáveis" .2 Isso torna mais fácil para muitos americanos desautorizar a política, as lutas coletivas e o financiamento público que lhes deram créditos fiscais, fin de semana de lazer , água limpa, internet e direitos de deficiência. Também torna mais fácil para os políticos de direita eliminar políticas que ajudem as pessoas que votaram por elas.
Então, como podemos identificar a ideologia americana com a necessidade urgente de salvar nosso planeta da crise ecológica? O cuidado intergeracional é uma característica da vida verde sustentável. Pensar sobre a saúde e o bem-estar de nossos filhos é uma escolha óbvia e pessoal. Mas a linha do tempo precisa se esticar muito além do futuro imediato.
Como observamos em nossa coluna de agosto de 2016, a velocidade na qual a Terra está aquecendo é alimentada pela atividade humana; mas os humanos não têm controle sobre seu ritmo final. Não podemos simplesmente desligar o aquecimento global para a vida dos nossos filhos, porque o carbono já na atmosfera prolonga o aquecimento contínuo. O carbono que emitemos estará na atmosfera para sempre.
Podemos, no entanto, reduzir e capturar as emissões de carbono. Para isso, precisamos de uma nova sensação de tempo e política que alinhe o atendimento intergeracional com o prazo da Terra. E isso significa pensar sobre os filhos de outras pessoas, os filhos de seus filhos e sobre o futuro.
O refrão familiar das objeções "não-em-minha-quintal" (NIMBY) para a intervenção do estado permanece poderoso. Por quê? Porque é orquestrada ao ritmo do privilégio branco. O último leva talvez a sua forma mais clara no racismo ambiental – o costume nocivo de localizar fontes de emissões tóxicas e disposição em ou perto de comunidades de cores.
Um estudo recente de emissões de plantas químicas nos EUA encontrou números desproporcionais de comunidades pobres e negras que vivem em "zonas de fenceline" adjacentes a essas instalações: o décimo interno da área de onde não há escapatória possível de um vazamento ou explosão . A porcentagem de afro-americanos que vivem em zonas de fenceline é 75 por cento maior do que a população total; Para os latinos, a cifra é 60 por cento maior do que a norma.
O nosso vice-presidente, Mike Pence, atuou com responsabilidade no ano passado como governador de Indiana, apressando-se com a ajuda da Greentown para limpar suas vias navegáveis quando descobriram níveis prejudiciais de chumbo. Mas quando mesmo níveis mais altos de chumbo e arsênico foram encontrados em East Chicago, Indiana, ele não fez nada. A diferença: "A população de Greentown de 2.400 é 97% branca. Em contraste, os mais de 28 mil habitantes de East Chicago, Indiana são 43% afro-americanos e 51% hispânicos ou latinos ". E tendo a chance de declarar o East Chicago uma zona de emergência que teria trazido assistência federal para a comunidade, Pence recusou (mal um mês antes da sua inauguração como VP).
O individualismo americano é uma fonte ruim de idéias para enfrentar o aquecimento global e a degradação ambiental, tanto porque confundem o papel real do governo em nossas vidas e porque alimenta a supremacia branca em curso.
Precisamos de uma ideologia americana diferente e mais inclusiva. A busca desse novo paradigma deve começar por identificar o racismo ambiental e eliminá-lo.
Sinais esperançosos provêm de americanos que comprometem suas comunidades a livrar o país de tais injustiças. De Flint Michigan para East Los Angeles, do Alley Cancer do Louisiana para os protetores de água lutando contra o Dakota Access Pipeline em Standing Rock North Dakota, forças fortes representam a justiça ambiental. Eles estão fazendo progressos significativos em direção a uma mudança duradoura.
Esses esforços de organização devem inspirar esse país amargo e amoroso para receber um governo disposto a construir nosso bem-estar coletivo – sete gerações em diante e mais.
Notas
1. Jefferson Cowie, a grande exceção: o novo acordo e os limites da política americana. Princeton University Press, 2016, p. 224.
2. Ibid.
