O livro dos psicopatas

O Dr. Hervey Cleckley estabeleceu nossas idéias atuais sobre psicopatas.

Fonte: K. Ramsland

Nos noticiários, recentemente, surgiram os resultados de exames cerebrais de uma pequena coorte de infratores psicopatas. Pesquisadores da Radboud University e do Instituto Holandês de Psiquiatria Forense descobriram que a qualidade comprometida da substância branca que liga a amígdala ao córtex pré-frontal afeta a capacidade de processar informações emocionais relacionadas ao controle de impulsos. “Você pode comparar essas anormalidades na matéria branca com as estradas de má qualidade”, disse um pesquisador. “Se a qualidade do pavimento é insuficiente, o tráfego vai parar.” A equipe de pesquisa acredita que esta descoberta pode ajudar no tratamento futuro de psicopatas. Hervey Cleckley encorajou esse trabalho há mais de 75 anos.

Embora a psicopatia fosse um dos primeiros distúrbios de personalidade reconhecidos formalmente pela psiquiatria, foi difícil, durante o século XIX, compreendê-la. Os alienígenas descreveram isso de várias formas como “insanidade moral” e “inferioridade psicopática”. Logo se tornou um rótulo “lixo” para muitas condições diferentes.

• O presente surpreendente do ciúme
• O que impede as pessoas de desistir de hábitos baseados na ansiedade?
• Como Joy Askew encontrou sua pequena lasca de luz do dia
• Rejeitando o conselho do seu médico e recebendo ajuda de qualquer maneira
• Crentes Falsos Honrados e Perigosos

Isso mudou em 1941, quando o psiquiatra americano Hervey M. Cleckley se concentrou em um subgrupo de seus pacientes, os psicopatas. Vendo a desordem como “mais desconcertante e fascinante”, ele estava preocupado que a psicopatia apresentasse “um problema sociológico e psiquiátrico incomparável”, em parte porque os psicopatas não procuravam tratamento. Além disso, não havia provisões em prisões ou hospitais para lidar com eles. Onde avaliação clínica e tratamento estavam em causa, os psicopatas estavam em segundo plano.

No entanto, Cleckley pensou, alguém tinha que estudá-los. Ele avançou com seu trabalho seminal, A máscara da sanidade: uma tentativa de esclarecer algumas questões sobre a chamada personalidade psicopática. Cleckley destilou dezesseis traços e comportamentos que formaram um perfil específico. Entre eles estavam irresponsabilidade, egocentrismo, superficialidade, charme superficial, falta de empatia ou ansiedade, e uma probabilidade de cometer mais tipos de crimes do que outros criminosos. Os psicopatas violentos eram mais agressivos, mais propensos a recidivar e menos responsivos ao tratamento.

Cleckley descobriu que os psicopatas mostram melhor suas características em situações nas quais podem efetivamente encantar e manipular. Ele os comparou a um par de fios de cobre que transportavam 2.000 volts de eletricidade. Mantidos separados, eles eram inertes. “Quando olhamos para eles, os cheiramos, ouvimos ou até os tocamos separadamente, [eles] podem não dar nenhuma evidência de serem diferentes de outros fios de cobre.” No entanto, conecte esses fios a um motor para fazer o circuito e eles podem ser perigosos. “Assim, também, as características que são mais importantes no comportamento do psicopata … se manifestam apenas quando ele está conectado aos circuitos de uma vida social plena”.

• Vergonha do corpo precoce e compulsão alimentar: memórias podem ferir
• High School e College Student Ansiedade: Por que a epidemia?
• Como é ser uma criança de suicídio?
• 39 valores essenciais – e como viver por eles
• Como a reabilitação faz você acreditar que você é um alcoólatra

Além de fazer anotações sobre seus pacientes, Cleckley também examinou psicopatas em negócios, ciência, política e medicina – até mesmo em psiquiatria. Ele também identificou alguns psicopatas femininos. Entre seus estudos de caso ilustrativos é um que ele chamou de “um homem do mundo”.

Essa pessoa tinha sido educada em escolas preparatórias e universidades, embora ele tenha demonstrado pouco interesse em seus estudos. Ele havia persuadido outros a fazer o trabalho para ele, e ele tinha seguidores daqueles que estavam ansiosos para agradá-lo. (Cleckley comenta como os psicopatas podem facilmente encantar as mulheres e convencê-los a atender às suas necessidades.) Ele era pretensioso e gostava de brilhar em clubes sociais. Considerado uma “pegadinha”, ele passou por namoradas rapidamente e traiu a maioria.

Este homem tinha dinheiro, mas ignorou suas dívidas. Ele podia estimular a paixão por uma causa, embora não acreditasse em nada. Quando ele perdeu o emprego, as pessoas o apoiaram e ele aproveitou. Ele lamentou dramaticamente que sua vida não era o que deveria ser, embora a causa fosse sua própria preguiça. Ele se entregou a bebedeiras e procurou mulheres mais velhas do que ele próprio, que gastavam prodigamente com ele. Ele os inspirou a mãe dele. A exploração era o seu jogo.

O trabalho de Cleckley influenciou o principal instrumento de diagnóstico usado hoje para avaliar a psicopatia, o Psychopathy Checklist-Revised (PCL-R). Como Cleckley, o inventor Robert Hare descreve a psicopatia como um distúrbio de personalidade que oferece um conjunto distinto de características e comportamentos. Entre as características mais salientes estão uma desdenhosa desconsideração pelos direitos dos outros, falta de remorso, tendências parasitas e propensão a comportamentos predatórios.

Como o serial killer Ted Bundy, a quem Cleckley conheceu.

Quando Bundy foi pego na Flórida em 1978 pelos assassinatos de Chi Omega, Michael Minerva, seu principal advogado de defesa, convidou o psiquiatra forense Emanuel Tanay para avaliá-lo. Tanay descobriu que Bundy era um psicopata narcisista e auto-sabotador e o declarou incompetente para ser julgado. Ele recomendou que a Minerva contatasse Cleckley, a principal autoridade nessa condição, para uma avaliação.

O procurador Larry Simpson estava bem à frente deles. Ele estava certo de que Bundy era competente e chamou um amigo de pesca para apoiá-lo. Foi Cleckley! Mas ele manteve isso em segredo. Quando Tanay se posicionou durante a audiência de competências de Bundy, Simpson pediu a Tanay que desse o nome da literatura em que ele confiava. Tanay citou a máscara da sanidade . Simpson perguntou se ele iria se submeter ao seu autor. Tanay disse que sim. Digite Cleckley, que forneceu evidências da capacidade de Bundy de ser julgado. Não havia muito a ser dito por Tanay e Bundy foi considerado competente.

Mais de setenta e cinco anos após The Mask of Sanity ter sido publicado pela primeira vez, continua a ser citado como uma referência primária sobre a condição psicopática. Cleckley terminou seu estudo em uma nota sóbria. Sem meios legais adequados para controlar os psicopatas destrutivos, afirmou, e sem uma terapia eficaz, devemos tentar compreendê-los melhor. “Eventualmente”, disse ele, “podemos achar que esse distúrbio não está além de nossa prática”.

Referências

Cleckley, H. (1941). A máscara da sanidade: uma tentativa de esclarecer algumas questões sobre a chamada personalidade psicopática. EUA: O CV Mosby Co.

Vermeij, A., et al (2018). Os traços afetivos da psicopatia estão ligados a anormalidades da matéria branca em agressores masculinos impulsivos. Neuropsicologia DOI: 10.1037 / neu0000448