Quando criança, em Newcastle, Inglaterra, nos anos 60, a musicista Joy Askew sabia que algo especial estava acontecendo. Não apenas as bandas “Invasão Britânica” como os Beatles e os Rolling Stones se tornaram populares na Inglaterra e conquistaram a América, mas artistas como Jimi Hendrix e Miles Davis também estavam indo para a Inglaterra e influenciando artistas britânicos.
“Eu fui extremamente influenciado pela chegada dos Beatles e dos Stones. Eu sou sempre fascinado pelo que aconteceu – foi um momento muito especial – apenas uma enorme explosão de música e arte. Especialmente na Inglaterra, onde floresceu – arte, teatro, poesia – tudo se misturou. É por isso que os Beatles fizeram filmes – foi a novidade ”, explicou ela.
“Eu morava no norte da Inglaterra, que era um ótimo lugar para shows – todo mundo gostava de ir lá. E quando eu tinha 14 ou 15 anos vi Hendrix, Led Zeppelin, The Who, Pink Floyd, Traffic – apenas uma quantidade enorme de bandas. Então, era um centro realmente artístico atraindo pessoas como um ímã ”.
“Newcastle estava acontecendo.”
Talvez nenhum artista tenha sido mais influente para Askew do que Miles Davis. “E então eu ouvi ‘Jack Johnson’ de Miles Davis. E eu consegui ver Miles ao vivo quando tinha 20 anos antes de ir para a faculdade. E isso foi simplesmente fenomenal ”, disse Askew. Ainda assim, até hoje, se alguém me perguntar qual é o meu disco favorito, digo que é isso. ”
Logo, Askew começou sua própria carreira musical. E depois de ser influenciada por artistas americanos, ela estava interessada em chegar aos Estados Unidos.
“Eu me juntei a uma banda só de mulheres e fui para Londres quando tinha 19 anos – fiz muita turnê. Mas acabei abandonando tudo isso e indo para a faculdade de jazz quando eu tinha 21 anos. Porque eu senti que queria saber mais música. Eu estava realmente em algo que eu amava ”, lembrou Askew. “Depois que eu saí da faculdade, entrei para uma banda em Londres e então comecei a formar minha própria banda e comecei a entrar nisso. Mas eu não estava satisfeito em Londres. Eu estava lá por seis anos e senti que não estava fazendo o que queria fazer. Tudo o que eu queria fazer era chegar aos Estados Unidos.
Eventualmente, ela se juntou à banda Joe Jackson, que permitiu a Askew se mudar permanentemente para Nova York – onde ela ainda reside até hoje. “Eu tive a chance de fazer uma turnê mundial com Joe Jackson, que foi sua maior turnê mundial – foi o seu álbum Night and Day “, explicou Askew. “Ele teve um grande sucesso e nós fomos ao redor do mundo e tocamos muitos shows e coisas do Saturday Night Live . Eu trabalhei com ele por 12 anos de folga. ”
Enquanto Askew continuou a tocar com Jackson, ela também trabalhou com outros artistas, incluindo Peter Gabriel e Laurie Anderson. Mas foi sua experiência com o guitarrista do King Crimson, Adrian Belew, que foi particularmente influente em termos de sua abordagem para escrever música. Belew encorajou Askew a escrever sobre questões políticas, mas de maneira sutil.
“Adrian Belew é um dos membros fundadores do King Crimson. Mas ele também trabalhou com David Bowie em alguns anos incrivelmente poderosos … E eu lembro de nós sentados na lanchonete tendo uma ótima conversa – havia algo acontecendo no mundo em 1985 que era terrível – tinha a ver com Ronald Reagan, eu acho. E nós estávamos falando sobre escrever músicas sobre assuntos políticos ”, descreveu Askew. “E ele é o único que disse: ‘Você não pode ser pregador. Você não pode ser brega. Você não pode ser literal ”.
“E eu entendi o que ele disse – eu entendi.”
Mal sabia que o conselho de Belew se estenderia além da música. Um dia, enquanto caminhava pela cidade de Nova York, Askew se deparou com uma mesa onde as pessoas davam informações sobre a organização Pessoas pelo Tratamento Ético dos Animais (PETA). Este foi o começo do caminho de Askew para o veganismo.
“Eu peguei um panfleto. Mas no minuto em que olhei para aquela coisa, eu disse: ‘Oh Deus. O que eu tenho feito? ”Ela relembrou:“ Alguém tinha montado uma mesa para um santuário de fazenda – o cenário para o Reino Pacífico . E eles tinham folhetos e informações e receitas e tudo. Eu peguei um panfleto para o Reino Pacífico . Eu acho que isso foi em 2004 e eu fui para a estréia disso. Este foi um filme inovador. Eles tiveram sua estréia no Lincoln Center e foi reservado. ”
Essa experiência colocou Askew em contato com o músico vegano Moby, que contribuiu com música para o filme. “Moby fez a música. Eles tinham um painel e ele estava no painel depois. Eu vi o filme e foi impressionante ”, disse Askew. “Percebi que, se você combinasse a imagem certa com o som certo, teria significado. E eu amei isso. Aqui está esse músico e ele está colocando sua música exatamente onde está seu coração. Ele está cantando com essa dor e está cantando do que vê e no que acredita ”.
Isso motivou a Askew a se envolver mais com os direitos dos animais. “Então, depois dessa estréia, eu peguei muitos panfletos. Eu vi muitas pessoas que pareciam se conhecer. E eu estava literalmente na rua no dia seguinte ”.
Eventualmente, a Askew começou a ser voluntária da organização sem fins lucrativos Farm Sanctuary. “Farm Sanctuary – Gene Baur ele começou isso em 1986. Ele é agora o grande padrinho de todo esse movimento. Eles têm um em cada costa. É enorme – eles têm um em Ithaca, NY ”, descreveu Askew. “Muitos materiais educativos, que são todos esses folhetos e livros de receitas, vêm deles. E então muitos outros grupos e santuários começaram desde então. Muitos outros grupos – como Mercy for Animals ou Compassion Over Killing. Zoe Weil, no Maine, administra há muitos anos um programa de mestrado para professores de educação humana. ”
Foi através dessa experiência que Askew conheceu uma mulher que seria uma mentora para ela em seu ativismo, Carol Moon. “E Carol Moon, essa mulher que conheci na mesa, que me ensinou muito, tinha mestrado em Humane Education. Ela estava indo a todas as escolas públicas para o Farm Sanctuary ”, descreveu Askew. “E eu fui até ela e disse ‘Como posso ajudar? Eu quero ser voluntário. E ela disse: “Bem, há uma forma que você poderia preencher”. E eu disse: ‘Não! Eu quero fazer isso agora! E ela parecia chocada porque eu não aceitaria um não como resposta. E eu disse: ‘Deixe-me ficar com você. Deixe-me fazer isso.'”
Assistir Moon deu a Askew uma avaliação da importância desse tipo de divulgação. “Você pergunta para muitas dessas pessoas e elas dizem: ‘Eu peguei um folheto. Alguém me entregou um panfleto – explicou Askew. “É tão importante ainda, esse tipo de coisa cara-a-cara. E ela me ensinou tudo. Eu a observei. Eu a vi lidar com pessoas difíceis e eu apenas pensei, ‘Uau, isso é incrível’ ”.
“Ela me levou com ela – eu era sua assistente. E nós ensinaríamos Humane Ed com ênfase em animais às vezes seis, sete lições por dia, várias vezes por semana. E essa foi uma das maiores experiências de aprendizado e experiências maravilhosas de alcançar as crianças ”, disse Askew. “Ela não ensinou crianças mais novas porque a informação era horrível demais. Mas nós começamos no ensino médio e fizemos muito ensino médio. E até ensinamos alguns jovens infratores da Rikers Island e pessoas assim. E isso foi um trabalho árduo, mas muito gratificante para fazer educação humanitária. E veio do ponto de vista dos direitos dos animais. Mesmo que a educação humanitária cobrisse direitos humanos, direitos dos animais e meio ambiente. Então, eu fiz isso por quatro anos e meio – me voluntariando com Carol. E isso foi absolutamente fantástico ”.
Eventualmente, como resultado dessas experiências, Askew tornou-se vegano. “Percebi que não era vegano. Eu ainda estava bebendo leite e comendo queijo. E assim, ao longo dos próximos meses, consegui largar tudo isso. ”
A Askew logo também começou a incorporar questões de direitos dos animais em sua música. “Inspirado pelo filme Peaceable Kingdom , eu escrevi uma música chamada ‘Pobre Gratidão do Homem'”, disse Askew. “Foi inspirado em uma cena do filme e os cineastas do filme adoraram tanto a música que usaram isso em seu próximo filme. Então, se alguém conhece minha música, geralmente é essa música ”.
E lembrando-se das lições de seu trabalho com Adrian Belew, Askew sente que ela foi capaz de ser sutil na entrega de sua mensagem. “Acho que consegui fazer isso com ‘A ganância do pobre homem’. Porque acho que também poderia ser aplicado, por exemplo, a uma criança flagrada no meio de algum lugar como a Síria – onde há uma guerra civil. Então, não é necessariamente sobre um Askew disse.
Askew continuou a escrever outras músicas com temas veganos, incluindo o tratamento de coelhos quando eles são usados em experimentos de laboratório. “Eu escrevi uma música chamada ‘I Broke the Law’, que está no meu CD Drunk On You . E isso é realmente inspirado por um coelho que eu cuidava ”, explicou ela. “Eu estava em Londres cuidando desse coelho no jardim e morando nesta casa com um piano. De repente, lembrei-me de algumas das imagens que costumávamos mostrar quando eu ensinava a educação humana de coelhos que estavam presos ao pescoço para que não pudessem se mexer; aquela foto horrível e horrível.
Askew é inspirado que muitos artistas também escrevem músicas temáticas veganas. “Eu conheço um monte de outros músicos que são veganos e escrevem para o movimento… Eu sou uma aberração do Radiohead. E eles têm uma música recente chamada “Give Up the Ghost”. A música foi usada neste incrível filme Os Fantasmas em Nossa Máquina sobre o livro We Animals . Eles usam essa faixa e é incrível ”.
As experiências de Askew com os santuários da fazenda mostraram como se conectar com outros animais também. “Eu estava com medo de animais de fazenda porque muitos deles eram grandes. Eu adorei saber seus nomes e perceber que, se você sabe seus nomes, pode ir sempre e dizer: ‘Ah, olhe o Dylan’ ”, disse Askew. “E me lembro quando Dylan tinha apenas 11 semanas de idade. E agora ele é uma vaca tão grande que é aterrorizante! Mas ainda é Dylan! E isso mudou. Meu relacionamento mudou enormemente … Eu só fui ao grande dia de abertura do Woodstock Farm Animal Sanctuary, e havia milhares de pessoas lá. E você acaricia os porcos, você os abraça.
“Essa é a ideia.”
Apesar do fato de que se tornar vegana era uma parte enriquecedora e integrante da vida de Askew, ela frequentemente recebia feedback negativo dos outros. Por exemplo, ela descreveu como os amigos atribuem sua reação alérgica a certos alimentos como consequência de seu veganismo. “As pessoas são francamente rudes comigo. Ainda ontem, mesmo com meus bons amigos, eles estão sempre atacando minha dieta se eu comer algo que sou alérgico. Eu tenho um estômago muito sensível e, ontem, eu estava rolando em agonia. Eu sou alérgico a nightshades – pimentão, berinjela, batata. Se eu tocar uma pimenta crua ou uma berinjela e comê-lo, meu corpo reage. Apenas explode. É horrível e muito doloroso ”, explicou ela. “Acho que comi alguns alimentos que tinham pimentas. E eu estava em agonia. E imediatamente – até meus amigos – eles dizem: ‘Você está comendo a dieta errada. Você precisa preencher sua dieta. Eles adoram atacar isso.
Mas, apesar do desprezo e do escárnio que ela experimenta dos outros por causa de seu veganismo, tomando como base sua experiência com Belew, ela está bem certa de que deseja ter a mente aberta e inclusiva ao ajudar as pessoas a aprender sobre os direitos dos animais eo veganismo. Ela explicou a influência do co-fundador da Farm Sanctuary, Gene Baur, em sua abordagem.
Então, as pessoas com a abordagem de Gene Baur são absolutamente excelentes. E eles até ensinam cursos sobre isso – sobre como falar com os não-veganos para que você não os deixe de lado e os puxe para dentro. Eu vi Gene falar sobre um ano atrás e ele fez uma bela descrição de quando você está com um pessoa e eles são o completo oposto de você “, disse Askew. “E ele disse que o que você está procurando é apenas uma pequena parte da luz do dia. Você encontra um lugar onde você pode se conectar. E você tem que fazer isso procurando. Você procura pelo ponto de conexão. E então você os pega pela mão e caminha com eles naquele ponto de conexão. E isso significa ter uma quantidade absoluta de paciência e uma quantidade absoluta de dedicação. Mas você sabe o que? Todos que eu conheci no mundo vegano tem isso. Somos apaixonados porque temos visto a verdade e sabemos qual é a verdade. ”
Askew continuou sua carreira musical como artista solo e continua gravando e fazendo shows ao vivo. E ela está feliz em saber que ela inspirou as pessoas a se tornarem veganas – muitas vezes apenas sendo ela mesma. “Eu sei que influenciei as pessoas. E eu não lhes digo nada – apenas pessoas que já tocaram comigo. E então eles dizem: ‘Depois que eu brinquei com você, minha esposa e eu decidimos ser veganas. E ainda somos veganos. E eu falo ‘bem, isso é ótimo!’ ”
E ela vê progresso no movimento dos direitos dos animais e percebe a mudança no mundo. “Está acontecendo mais e mais. Porque uma vez que você sabe o quão terrível é o negócio agrícola, a menos que você esteja no processo de fazer algo a respeito, você mesmo será muito torturado. Ingrid Newkirk, da PETA, sempre dizia: “Faça algo pelos animais todos os dias”. E isso é factível. Porque mesmo que eu simplesmente saia e ande em um café e diga: ‘Você tem leite de soja? Você tem leite alternativo? Você descobrirá que apenas sendo você mesmo e estando no processo de fazê-lo funcionar, ele se espalhará para outras pessoas.
“E está se espalhando.”
