Há vários dias, os jornais de Boston informaram que Massachusetts está pensando em permanecer permanentemente no horário de verão. Ao fazê-lo, o estado passaria para o fuso horário do Atlântico. A decisão depende das respostas de outros estados da Nova Inglaterra e até do estado de Nova York. Se essa mudança ocorresse, estaríamos equilibrando as vantagens de um pôr-do-sol mais tarde na desvantagem da escuridão prolongada da manhã. Atrasar o início do dia escolar para que as crianças não tenham que viajar no escuro já estão sendo discutidas se a proposta for passada. No entanto, os benefícios de um porão atrasado são atraentes, de acordo com um proponente do plano. A escuridão não chegaria às 4 da noite, ou mesmo mais cedo, como acontece nos dias mais curtos do ano. As pessoas supostamente se envolveram em atividades pós-trabalho e possivelmente trarão mais negócios para restaurantes, lojas e locais de entretenimento por causa da escuridão atrasada.
Uma vantagem não mencionada na proposta foi eliminar o ajuste breve mas irritante que todo mundo deve fazer quando movemos o relógio uma hora para trás no outono e depois uma hora para a frente na primavera. Isso parece causar atraso no jato nacional, e enquanto muitas pessoas sentem sono e desorientado por alguns dias, alguns são mergulhados em períodos indesejáveis de ansiedade e depressão devido à mudança no tempo. Os profissionais de saúde mental estão bem cientes da intensificação dos transtornos do humor nas semanas que se seguiram ao tempo de mudança.
A queda tardia e a escuridão do inverno no hemisfério norte e seu oposto no hemisfério sul são agora conhecidos por ter um impacto bem caracterizado sobre humor, energia, sociabilidade, sono e peso. Os exemplos mais extremos provêm de contas pessoais e estudos de pessoas que vivem em estações de pesquisa na Antártica, quando semanas de escuridão total podem causar um impacto devastador no bem-estar emocional das pessoas. Mas não é preciso mover-se para o fundo do mundo para experimentar a deterioração do humor provocada por uma redução significativa da luz. Estudos sobre as mudanças sazonais de humor entre as pessoas que se deslocam de uma latitude inferior para um país com maior (por exemplo, do Japão para a Inglaterra), encontraram uma maior taxa de depressão entre aqueles que se mudaram para o país sazonalmente mais escuro do que seus compatriotas de volta casa. Muitos em nosso país que vivem no nível norte dos estados procuram férias de inverno ou residências sazonais mais longas nos estados do sul para trazer alívio não apenas pelo clima miserável, mas também por modos miseráveis. E quando aqueles que fizeram a migração permanente do sul falam sobre nunca "voltar para o norte" por causa do frio do inverno, eles também podem recuar contra mais uma vez experimentando depressão no inverno.
Mas há muitos lugares no mundo, além das dicas do mundo em que a luz do dia está faltando inteiramente por dois ou três meses do ano, e o remédio para as mudanças de humor sazonal severas não está movendo o relógio para a frente ou para trás ou mantendo é o mesmo. Um desses lugares é Tromso, na Noruega, uma pequena ilha de tamanho semelhante a Manhattan. É norte do Círculo Ártico e tem uma população de cerca de 70 mil. Alguns anos atrás, um estudante de pós-graduação em Stanford, Kari Leibowitz mudou-se para esta cidade no norte para estudar as atitudes e os sentimentos mentais de uma população incapaz de escapar da escuridão total do final do outono e no início do inverno. Usando um teste, ela desenvolveu para medir as atitudes dos moradores em direção ao inverno, a "Escala de mentalidade de inverno", ela perguntou aos moradores sobre sua visão do inverno. Por exemplo, eles discordam ou concordam com uma afirmação de que "eles apreciam muitas coisas sobre o inverno" ou "Eles acham os meses de inverno escuros e deprimentes". Essa segunda questão provavelmente teria muitas respostas de Nova Inglaterra: "Sim, eu concordo "Mas não com os noruegueses. O consenso entre os habitantes era que eles achavam o inverno agradável porque tinha a combinação certa de atividades fora do inverno e conforto interno. Apesar do frio severo, eles alegaram que apenas roupas inadequadas, e não temperatura, causavam desconforto.
É claro que os habitantes, os que ainda vivem lá, são pré-selecionados por sua feliz tolerância ao inverno. Aqueles que encontraram os invernos intolerariamente deprimentes podem ter se mudado para o sul da Itália ou para o Equador, e nunca volte a colocar botas de neve. Mas também pode ser que os desconfortos logísticos do inverno: estradas mal aradas, calçadões desabotoados, roupas não suficientemente quentes para o exterior, ainda que aconchegantes, quando estão dentro de uma loja ou supermercado, falta de tempo e dinheiro para se envolver em esportes de inverno, altas contas de aquecimento , e eventos cancelados devido a emergências na neve … para citar algumas queixas culturais da Nova Inglaterra? Estes não são problemas para as pessoas da experiência de Tromso.
Manter o horário de verão pode dar às pessoas a oportunidade de se envolverem em atividades externas após o trabalho e desenvolver uma mentalidade de Tromso em direção ao inverno. Mas vem com um risco de saúde mental que pode não ser adequadamente avaliado pelos proponentes dessa mudança no tempo. O aumento da hora da escuridão na parte da manhã resultante da não mudança para o Horário Padrão pode potencializar os sintomas de uma depressão de inverno ou transtorno afetivo sazonal . De fato, a exposição matinal da manhã a uma fonte de luz que imita a luz solar tem sido uma terapia padrão há anos, e sentada em frente a uma "Sunbox" por uma meia hora, ou assim melhora o humor de fato em poucos dias. Estamos arriscando a saúde mental de nossos moradores movendo essa hora de luz da manhã até a tarde? Ou podemos compensar a falta de luz da manhã usando luz solar artificial em nossas escolas e locais de trabalho? Então, podemos nos aproximar, "queimando a vela nas duas extremidades".
