A primeira vez que me sacudiu o que deveria ser o suspiro calmante dos sonhos adolescentes em um caos desconcertado. Não era diferente da surpresa de um assalto violento; confusão, horror, todos os seus sentidos entrando em um hiperdrive torturado e sem saber por quê ou como. A dor trovejante e dividida irradiando através e através do seu crânio e pescoço, todo o caminho profundo em suas tripas, agitando-os em espasmos agonais. Chorando na tigela do vaso sanitário, como cada salto aumentou a dor, enquanto você continuava a cuspir mesmo quando não havia nada a cuspir, exceto a bile. Sua mãe acariciou seus cabelos enquanto se sentava chorando no piso de cerâmica frio nas pequenas horas da noite. A náusea era realmente pior do que a dor. Foi sua primeira enxaqueca. Logo você também teve um dia, pior em que você estava acordado para ver o "pródigo" maligno, os padrões de ziguezague Kandinsky-esqueante que o deixaram cego de um olho e atingiu um profundo terror em sua alma com os horrores vindouros.
As enxermas permanecem extremamente comuns, afetando mais de 36 milhões de pessoas nos Estados Unidos, e quase três vezes mais mulheres do que homens. Classifica como uma das 20 principais doenças médicas mais incapacitantes do mundo. Os relatórios de notícias abordaram um estudo de janeiro de 2015 publicado na Neurology por Gretchen Tietjen MD, et al., Que encontrou uma correlação entre experiências de infância adversas (ECA) e enxaqueca, ainda mais do que com dores de cabeça de tipo tensão normal. As taxas de ECA foram de cerca de 24,5 por cento em pessoas com negligência emocional que obtiveram enxaquecas (contra 21,5 por cento com dores de cabeça regulares), 22,5 por cento para abuso emocional (contra 16,7 por cento) e 17,7 por cento por abuso sexual (contra 13,3 por cento). As chances de enxaqueca aumentaram quando mais de uma forma de ACE ocorreu em uma pessoa. Dado que continua a existir uma epidemia de abuso e trauma, particularmente com as mulheres como receptores, é interessante que as taxas de enxaqueca também sejam muito maiores nas mulheres.
Outro estudo canadense de Sarah Brennenstuhl Ph.D. e Esme Fuller-Thomson Ph.D. publicado em Headache, acabou de sair este mês com resultados semelhantes, mostrando que a exposição à violência doméstica dos pais durante a infância aumentou o risco de enxaqueca. Outros estudos indicaram tendências semelhantes, com um estudo de abril de 2014 no Journal of Psychosomatic Research de Suat Kucukgoncu, et al., Também mostrando taxas mais altas de abuso emocional na infância em pacientes com enxaqueca (e também pacientes com cefaleias de tipo tenso regulares neste estude). Mais histórico de abuso físico correlacionou-se com o aumento da duração e a cronicidade da dor de cabeça nesses pacientes. Outros estudos anteriores, como Dawn Buse no Journal of Neurology de novembro de 2012, também mostraram alguma correlação entre o TEPT (transtorno de estresse pós-traumático) e a enxaqueca.
Foi extremamente difícil para mim durante meus anos de adolescência e anos vinte para encontrar qualquer coisa para aliviar a violência grave de um ataque de enxaqueca. Às vezes, Tylenol ou Advil ajudaram um toque, mas na verdade não. O novo "avanço" Imitrex (sumatriptan) acabou por ser uma grande decepção. A dor desapareceu magicamente por um tempo, mas então o ziguezague retornaria do nada algumas horas depois. Era quase pior do que deixar acontecer para começar. Outras variações de Imitrex não ajudaram muito mais. Em última análise, apenas um medicamento genérico mais antigo chamado Midrin ajudou alguns (e, de alguma forma, porque não era uma empresa patenteada de medicamentos, como os triptans, foi retirada do mercado mais tarde). Também às vezes eu tentava tirar um Xanax apenas para dormir através de um episódio, mesmo que não ajudasse muito a dor. Eu senti que, em teoria, uma benzodiazepina pode acalmar um cérebro que sentiu que estava em chamas com raios neurais, uma espécie de ataque de ataque neurovascular.
Os piores episódios de casal que ainda me lembro como eventos históricos ruins; onde a dor e a náusea levariam uma vida própria e aumentavam em vez de simplesmente passar. O episódio do Nightmare um era durante a faculdade, e um dos meus companheiros de quarto teve que andar com lágrimas para a enfermaria estudantil. Recebi um tiro de Compazine que veio sobre mim como o mais doce alívio, alisando os nós do meu estômago tumultuado, mesmo que a dor de cabeça ainda estivesse batendo. Fui para casa depois de tomar Fioricet e dormi insensivelmente, e estava praticamente atordoado no próximo dia por gratidão por não ser completamente miserável. O segundo episódio aconteceu quando eu estava na faculdade de medicina, e novamente eu tinha que ir à clínica e pegar um tiro na Compazine. Trabalhou também, e eu discuti depois se tentava uma medicação preventiva como um betabloqueador ou anticonvulsivo, mas decidiu contra as preocupações com outros efeitos colaterais. Eu apenas continue a viver com terror silencioso de um episódio futuro, mesmo começando a fazer poucas tiques por ansiedade, como quebrar meu maxilar e piscar meus olhos e beliscar meu rosto, esperando que ele magicamente evite todos os pontos incomuns na minha visão ou tensão muscular Isso poderia explodir no próximo monstrólogo do mal. Eu também tirei diariamente Tylenols por medo. (Eu parei depois que eu percebi que eu tinha terminado uma garrafa de tamanho gigante em alguns meses e percebi que eu poderia estar me dando dores de cabeça e dano de fígado de recuperação para arrancar.) Mesmo ouvir comerciais de Imitrex na TV ou falar sobre a palavra "enxaqueca" me faz sentir em pânico. Eu tive sorte em que eles se tornaram menos intensos e menos frequentes à medida que envelheci, mas ainda me encolhi com medo.
Depois de entrar na psiquiatria, sempre prestei muita atenção quando os pacientes mencionaram uma história de enxaqueca, ou mesmo outras síndromes de dor, por simpatia pela miséria envolvida. Na verdade, a única coisa boa sobre minha própria história de enxaqueca foi que me tornou um médico melhor quando se tratava de tratar problemas de dor e simpatizar com esse estado de sofrimento absoluto e indefeso que a doença física poderia causar. Eu tende a notar alguns padrões anedóticos em termos de que as pessoas tendiam a ter enxaquecas com mais freqüência: pessoas, tanto masculinas quanto femininas, mas mais frequentemente mulheres, que pareciam mais ansiosas, de alto estranhamento, perfeição, tipo de um arquétipo auto-punitivo, e às vezes com histórias de trauma ou educação mais severa. Era difícil dizer o que era "frango ou ovo": os problemas de ansiedade estavam correlacionados com enxaquecas em nível genético ou biofisiológico? Havia algo mais ambiental acontecendo?
As possíveis causas desta correlação permanecem incertas, embora algumas teorias interessantes se conectem de volta aos mesmos sistemas neuroquímicos que regulam a depressão e as condições de ansiedade. As experiências traumáticas precoce têm sido associadas a anormalidades no eixo HPA (hipotálamo-hipófise-adrenal), o sistema de regulação do corpo para sua resposta de medo de luta ou fuga. Neste sistema, o cérebro percebe uma ameaça que desencadeia e sinaliza a liberação de hormônios do estresse (como o cortisol) que, por sua vez, ativam as glândulas adrenais e outros sistemas do corpo para aumentar a pressão sanguínea e a freqüência cardíaca, etc., para preparar o corpo para " batalha ". Em um sistema saudável, há mecanismos de feedback negativo que ajudam a desativar essa resposta ao medo uma vez que uma ameaça passou e retornar o sistema para um estado de calma. Mas em pessoas que foram expostas a trauma ou perigo consistente (como em guerra ou abuso repetido), o sistema de cheques e balanços no corpo muda; os mecanismos de sinalização tornam-se alternadamente embotados em algumas regiões e hiperreactivos em outros, levando a ansiedade e estresse persistentes no indivíduo aflito. Outras pessoas também podem simplesmente nascer com um sistema de eixo HPA incomum ou hiperreativo e podem estar propensas a ansiedade ou condições semelhantes, sem trauma, ou podem ser ainda mais sensíveis a mudanças se estiverem de fato expostas ao perigo. Os sistemas também são mais maleáveis e sensíveis à mudança durante a infância. Existe um espectro complexo de fatores genéticos e ambientais que podem fazer com que um indivíduo desenvolva desregulações dos eixos HPA e distúrbios de ansiedade e humor correspondentes.
As enxaquecas também podem ter alguma correlação com essas respostas de luta ou retorno e transtornos de ansiedade. As enxaquecas freqüentemente envolvem uma cascata de desregulação do sistema autônomo (os nervos que desencadeiam respostas de luta ou fuga são o sistema autonômico) e foram chamados de "hiperexcitáveis" por alguns neurologistas. A freqüência cardíaca elevada, a náusea e o estômago, o vasoespasmo (constrição e expansão dos vasos sanguíneos), hipersensibilidade à luz e som e cheiros são parte da síndrome de ativação simpática envolvida. A serotonina é teorizada para desempenhar um papel no desencadeamento de enxaquecas também, que é um produto químico bem conhecido para regular a depressão e ansiedade e funções intestinais (e medicamentos como o trabalho de imitrex em uma via de receptor de serotonina diferente). Os beta-bloqueadores, que neutralizam as respostas simpáticas, são conhecidos por ajudar a prevenir enxaquecas.
Existe também alguma correlação com a regulação hormonal em pessoas (como a enxaqueca tende a ser pior durante a puberdade, e também durante os períodos em algumas mulheres). Pode até ser que as enxaquecas são mais comuns nas mulheres especificamente devido a problemas com a regulação do estrogênio e seus efeitos no Eixo HPA, mais do que as tendências sociais para o abuso feminino. Taxas mais altas de depressão e ansiedade também afligem as mulheres, que também têm alguma relação com a regulação hormonal. Mas os mecanismos exatos permanecem um tanto nebuloso e complicado, e é necessário fazer mais pesquisas.
Na medida do possível, as explicações "psicodinâmicas" quanto à correlação entre enxaqueca e abuso, pode ser que exista um componente da memória de trauma internalizada que se acenda nesses estados fisiológicos de luta ou voo, de forma inconsciente ou não. O estresse muitas vezes desencadeia enxaquecas em pessoas; pode ser que a ativação do sistema de estresse nesses indivíduos com seus eixos sensibilizados possa ativar enxaquecas e estados de ansiedade. Pode, infelizmente, reforçar o senso contínuo de "punição" que acompanha as criações traumáticas, pois o estresse leva a dor de dores de cabeça e um ciclo de perpetuação e uma fragilidade contínua em relação a estressores futuros.
Na minha vida, também experimentei uma exposição ao trauma e abuso da infância, bem como a uma depressão e ansiedade, por isso encaixei na imagem estereotipada de uma enxaqueca condenada a um sistema nervoso hiperreactivo. Mas no meu caso afortunado, encontrei uma cura. Depois de muitos anos de relutância, tirei um SSRI para depressão e ansiedade leve que me ajudaram significativamente em termos de sintomas de saúde mental, mas também me livraram completamente de enxaquecas. Eu não tive um desde então, durante vários anos, mesmo depois de parar de tomar um SSRI. Eu percebo que os SSRIs não funcionam para todos assim; Ouvi muitos casos de piora de enxaquecas em ISRS e outras recomendações para medicamentos para recaptação de norepinefrina ou estabilizadores de humor como mais eficazes para tratar e prevenir enxaquecas. Os doentes com enxaqueca devem personalizar o que funciona para eles em consulta com o seu neurologista. Mas para mim, esse benefício inesperado tem sido uma verdadeira benção e faz sentido. A medicação ajudou o meu sistema sensibilizado a voltar ao normal. E já não vivo com medo de a mão de ferro da enxaqueca me derrubar de novo.
Este artigo foi publicado originalmente em Dame Magazine em julho de 2015.
