A parte mais profunda do cérebro tem um amor especial por metáforas, em que uma palavra ou frase significa algo diferente do que ela significa literalmente. Além de estimular níveis mais elevados de processamento mental, as metáforas elevam o discurso para além da mera relação de fatos, proporcionando-nos uma expressão mais rica de conceitos, percepções e emoções. Usado bem, eles aprofundam a comunicação, adiantam o conhecimento e muitas vezes nos inspiram. Parafraseando Tennessee Williams, a metáfora é a linguagem natural das artes e humanidades. Sem metáfora, a palavra escrita teria a vitalidade dos periódicos técnicos e as conversas seriam banais, vulgares ou irremediavelmente complexas ou simplesmente entediantes.
Durante meus muitos anos de prática clínica, criei o hábito de perguntar às pessoas na admissão quais metáforas descreviam suas vidas. Respostas típicas foram:
“A vida é um campo minado.”
“A vida é uma jornada.”
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“A vida é um circo de três anéis.”
“A vida é uma corrida.”
“A vida é uma maratona.”
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“A vida é uma batalha.”
“Só os fortes sobrevivem.”
Essas metáforas emitem sons sutis no cérebro de Toddler, experimentadas como um mal-estar geral ou tensão, muitas vezes atribuídas incorretamente ao estresse . Eles distorcem as avaliações da realidade e nos preparam para invocar os mecanismos de enfrentamento, negação ou evitação da criança.
Como as metáforas são críticas para entender o mundo ao nosso redor, escolher as erradas pode fazer com que a luta pela autonomia e pela conexão pareça estar montada em dois cavalos galopantes.
Um exemplo, se uma má metáfora é a descrição de explosões de raiva como “desabafar”. Esta frase infeliz deriva de uma compreensão do século 19 de emoções, quando a tecnologia dominante era a máquina a vapor. A teoria afirmava que, sem a “liberação” frequente, as emoções “se acumulam” em níveis perigosos até causarem uma explosão, como um motor de corrente com uma válvula presa. A metáfora do motor a vapor levou a técnicas “terapêuticas” amplamente desacreditadas, como almofadas, bonecas ou manequins, e usando tacos de beisebol de espuma para espancar adversários imaginários. Muitos estudos mostraram que tais técnicas realmente tornam as pessoas mais zangadas e mais hostis, sem mencionar que têm mais direito de expressar sua raiva. Em vez de “tirá-lo do seu sistema”, a repetição forma hábitos que tornam o processamento cerebral de crianças mais dominante e automático.
Evidências científicas mostram que as emoções não são como máquinas a vapor. Em vez disso, eles funcionam mais como músculos – quanto mais você os usa, mais fortes as conexões neurais subjacentes crescem. Quanto mais você se concentra em qualquer emoção, mais provável é que você volte a vivenciá-la por hábito.
A melhor maneira de mitigar a influência cerebral de crianças pequenas nas avaliações da realidade – e escolhas subseqüentes de comportamento – é basear as metáforas em valores, em vez de sentimentos transitórios.
Essas são as metáforas implícitas baseadas em sentimentos que intensificaram e prolongaram os dolorosos confrontos entre um cliente recente e sua esposa:
“Um bom marido é como uma rocha”, o que o tornou rígido e intransigente.
“Se um marido parece fraco, ele será manipulado”, o que o tornou insensível ao mundo interno de sua esposa.
“O casamento é como um filme de suspense; você tem que dirigir duro para evitar um final ruim ”, o que o tornou muito forte.
“O amor é uma refeição que devemos comer juntos”, o que o fez sentir fome e necessidade.
Substituímos essas metáforas disfuncionais por aquelas baseadas em seus valores mais profundos:
“Um bom marido é como um campeão, uma enfermeira, um guia e uma árvore de sombra”.
“O casamento é como um punhado de sementes. Com carinho e cuidado, eles se desenvolvem em um lindo jardim ”.
“O casamento é um filme com alguma comédia, mistério, emoção, tristeza, dor, amor e beleza.”
“O amor é uma tábua de salvação que nos mantém conectados, mesmo quando estamos separados.”
Quando valores alimentam metáforas, eles tendem a melhorar e enriquecer a experiência.
