Quando a sobrevivência não está em jogo: o mistério do transtorno do pânico

Transtorno do pânico é e pode ser incapacitante, mas o tratamento é bastante eficaz.

Fonte: Foto de Canstock / Pinkbadger

Imagine que você está atravessando uma rua e quase é atingido por um enorme caminhão Mack.

Você pula para fora do caminho. Seu coração está acelerado e palpitante, você está suando, tremendo, hiperventilando e sem fôlego. Você sente um buraco no estômago, náusea, asfixia e aperto no peito. Seus dedos e dedos dos pés estão formigando. O mundo fica cinza. Há manchas diante de seus olhos, como quando você se levanta repentinamente e se sente fraco. Além dessas sensações físicas, você sente emocionalmente um terrível sentimento de medo e pavor.

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Reação normal, certo? Certo. Afinal, você foi quase atingido por um caminhão.

Este é um exemplo típico da resposta de “luta ou fuga” – a reação física que todos nós conhecemos bem em situações de vida ou morte. Também caracteriza a resposta ao medo quando estamos em perigo terrível. Nossas glândulas supra-renais, sistema hormonal, sistema cardiovascular e cérebro estão em estado de prontidão para a sobrevivência.

Mas há momentos em que esse tipo de reação pode ser um problema. Nos casos de transtorno de pânico, não há caminhão.

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O que ocorre fisicamente quando experimentando um ataque de pânico?

Imagine ter essas reações físicas intensas e sentimentos de morte iminente sem nenhum gatilho aparente. Seria compreensível se você estivesse em um acidente de carro, ou assaltado, ou um soldado em guerra. Nestas situações, as respostas fisiológicas e psicológicas são adaptativas.

No entanto, é ainda mais assustador quando essa experiência ocorre sem qualquer ameaça discernível. Muitos temem que estejam morrendo ou tenham um ataque cardíaco. Outros acham que estão “enlouquecendo”. A reação emocional é esmagadora. E tão ruim quanto as manifestações físicas são terríveis. Por cerca de 20 a 30 minutos, seu corpo está fora de controle e você não pode pará-lo.

Esta situação descreve um típico ataque de pânico. E na sequência de um evento tão monumental, muitos vão para a sala de emergência para uma avaliação. É pouco consolo quando o médico diz: “Tenho boas notícias. Todos os seus testes são negativos. É apenas um ataque de pânico.

Apenas um ataque de pânico?

Mas o que acontece se acontecer de novo? E se eu estiver dirigindo? Ou se estou em uma situação social, e todo mundo me vê e pensa que sou louco? O que então?

Novamente, essas são perguntas normais e também fazem parte do quadro mais amplo do transtorno do pânico.

O Transtorno de Pânico é definido por quatro ou mais dos sintomas listados abaixo, que ocorrem espontaneamente e recorrentemente (você pode ler mais na Biblioteca do DSM).

1. Palpitações, batimento cardíaco ou aceleração da frequência cardíaca
2. Suando
3. Tremendo ou tremendo
4. Falta de ar ou vontade de sufocar
5. Sentimentos de asfixia
6. Dor no peito ou desconforto
7. Náusea ou desconforto abdominal
8. Tontura, tontura ou sensação de desmaio
9. Calafrios ou sensações de calor
10. Sensação de dormência ou formigamento
11. Sentimentos de irrealidade ou ser desapegado de si mesmo
12. Medo de perder o controle ou “enlouquecer”
13. Medo de morrer

Pessoas com transtorno de pânico também têm as preocupações típicas sobre outras doenças físicas ou constrangimento público.

Quais são as outras características dos ataques de pânico?

Existem outras características comuns associadas a ataques de pânico. Embora possam ocorrer espontânea e repentinamente, podem ocorrer em lugares que são bastante familiares, como o que aconteceu recentemente com Kevin Love na quadra de basquete. Eles também podem ocorrer em outros lugares comuns, como em carros, barcos, trens e aviões; em supermercados ou espaços abertos; dirigindo sobre pontes; em elevadores. Para as crianças, elas podem ocorrer quando vão para a escola.

Um dos problemas quando os ataques de pânico surgem é que eles se associam ao local ou situação em que ocorrem. Então esses lugares tendem a ser evitados. Aproximando-se deles ou mesmo pensando sobre eles pode trazer “ansiedade antecipatória”, o medo de que eles vão desencadear um ataque de pânico. Às vezes, essa antecipação é tão poderosa que a profecia se torna auto-realizável e, com certeza, se tropeça em um ataque de pânico. Então o lugar é ainda mais assiduamente evitado.

Um “estímulo fóbico” é criado, e enfrentá-lo se torna um novo desafio. Muitas vezes, um indivíduo se sente restrito de várias maneiras. A principal restrição é a agorafobia, ou o medo de espaços abertos, e o lar se torna o único lugar seguro. Trabalho e vida social sofrem.

Os ataques de pânico tendem a ocorrer em famílias e estão associados à ansiedade de separação na infância e a outros transtornos de ansiedade. Eles são freqüentemente associados a transtornos do humor também. Eles podem começar na infância, mas geralmente começam no final da adolescência ou na idade adulta jovem.

É importante ter um exame médico completo, pois o que pode parecer ser um transtorno de pânico pode (raramente) ser uma doença médica, como tireoide ou outra doença hormonal, distúrbio cardíaco, convulsões ou outras doenças que se apresentam como transtorno do pânico.

As boas e más notícias sobre o transtorno do pânico

A má notícia sobre o transtorno do pânico é que, se não tratada, pode ser devastadora para a escola, trabalho ou vida social. Alguns podem recorrer ao álcool para alívio. Curiosamente, enquanto o álcool pode ser um agente anti-ansiedade eficaz, é de curta duração e pode realmente causar um “rebote”. É como derrubar o trampolim, e depois quando o álcool desaparece, ansiedade e pânico pioram, apenas para inspirar adicional bebendo.

Embora o distúrbio de pânico não tratado seja potencialmente incapacitante, a boa notícia é que ele tem uma alta taxa de tratamento eficaz.

Aqui estão algumas maneiras de ajudar seu filho com transtorno do pânico.

Dessensibilização Sistemática: É importante não evitar os locais que desencadeiam ataques de pânico. Isso só eleva a ansiedade antecipatória e aumenta a probabilidade de desencadear um ataque de pânico, exatamente quando você espera. O princípio da dessensibilização sistemática é desmistificar o local onde ocorreram os ataques de pânico, abordando-o em pequenos passos de bebê.

Vamos dar o exemplo dos ataques de pânico na escola associados à recusa escolar, ou o que tem sido chamado de “fobia escolar”.

Planejar a dessensibilização sistemática requer um esforço coordenado entre os pais, o psicólogo escolar ou assistente social, enfermeira, professor, diretor de educação especial e talvez outros. Todos devem estar conscientes do plano e sensíveis às necessidades da criança.

No começo, se você é pai ou mãe, você vai com seu filho para a escola e senta no carro. Então, depois de uma semana ou duas, entre na escola e fique na entrada. Isto é seguido em intervalos regulares com o seu filho ir ao consultório da enfermeira e passar o dia lá, com a capacidade de ligar para você em seu celular. Mas a criança deve permanecer na escola. A partir daí, um passo de cada vez, a criança frequenta a sala de repouso e eventualmente frequenta as aulas. Tudo isso requer muita coordenação com os funcionários da escola e sensibilidade para o potencial de constrangimento, pois outras crianças podem não entender o que está acontecendo. Encontrar uma maneira de explicá-las de maneira ponderada e não estigmatizante é essencial.

Pequenos passos ao longo de um período de tempo realmente funcionam e podem impedir uma terrível situação de crianças casadas que absolutamente se recusam a ir à escola.

Terapia Cognitiva do Comportamento (TCC): Não é incomum que o seu filho tenha pensamentos negativos persistentes ou preocupações de que um ataque de pânico ocorra. A maioria desses pensamentos é exagerada e inflada na medida em que eles também podem criar uma profecia auto-realizável. Imaginem pensar: “Eu sei que vou pegar um ataque de pânico se eu pegar o ônibus”, ou “Eu sei que vai acontecer quando eu não precisar, como em um exame ou jogando futebol”. Acho que vai acontecer, a probabilidade é de que isso aconteça e, em seguida, o pensamento negativo é reforçado – e assim são as chances de ataques de pânico.

A Terapia Comportamental Cognitiva é um conjunto de habilidades simples que você e seu filho podem fazer por conta própria. Tem este framework:

• Há um gatilho (neste caso, se preparando para a escola ou o ônibus),
• uma cognição exagerada (pensamento),
• levando a uma emoção (medo, ansiedade antecipatória),
• levando a um comportamento (ataque de pânico).

A habilidade é esvaziar o poder e o exagero do pensamento para que a emoção e o comportamento não ocorram. Para se convencer e desafiar os pensamentos negativos.

Isso pode ser feito entre pai e filho, terapeuta e filho ou filho sozinho. Aqui está um exemplo:

• Pensei: “Eu sei que vou ter um ataque de pânico no ônibus!”
• Desafio: “Espere, por anos você nunca teve um no ônibus, então por que agora?”
• Pensei: “Porque aconteceu!”
• Desafio: “Mas isso foi apenas uma vez! Quantos passeios de ônibus você levou na vida escolar? ”

Depois de pouco tempo, o pensamento negativo e distorcido diminui de poder, as emoções diminuem e os ataques de pânico tornam-se cada vez menos prováveis. Quanto mais eles não ocorrem, mais eficaz se torna o TCC.

Meditação: A meditação consciente tem sido demonstrada em numerosos estudos para prevenir ataques de pânico acalmando seu sistema físico e emocional. Em algumas formas de meditação, também conhecidas como hipnose, uma “mensagem hipnótica”, ou pensamento na fase de relaxamento profundo, como “não vou ter um ataque de pânico no ônibus” é bastante eficaz. A prática leva à perfeição, então meditar uma ou duas vezes por dia é ótimo, e realmente não importa qual técnica você ou seu filho usa, seja uma forma de meditação ou hipnose, mas encontrar uma que seja eficaz e prática é muito útil.
Medicação: Medicamentos são extremamente úteis na prevenção de ataques de pânico. Eles são verdadeiramente profiláticos e os impedirão de ocorrer. Eles são melhor usados ​​nos estágios iniciais do tratamento e podem ser a base do controle dos ataques de pânico, permitindo que técnicas mais eficazes, como os programas comportamentais, se tornem a espinha dorsal da diminuição da ansiedade antecipatória, estímulos fóbicos e prevenção de ataques de pânico. O principal papel da medicação é tornar muito mais fácil administrar pensamentos, sentimentos e comportamentos quando você sabe que os ataques de pânico não se manifestarão.

No entanto, os medicamentos são usados, é crucial para trabalhar em estreita colaboração com seu médico e coordenar o gerenciamento médico com aconselhamento psicológico.

Embora o transtorno do pânico seja talvez um dos mais assustadores transtornos psiquiátricos, é também um dos mais responsivos ao tratamento.

E como a maioria das condições, tenha em mente que é uma maratona, não um sprint.

Este blog foi publicado originalmente no MGH Clay Center for Young Healthy Minds.