Por que o FDA está errado em Vicodin
Por Judy Foreman
A recente decisão da Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos de restringir o acesso a medicamentos contendo hidrocodona, como Vicodin, pode ou não fazer nada para reduzir o problema do abuso de drogas de prescrição. Mas certamente afetará os pacientes com dor legítima que precisam de drogas.
O governo federal e o debate público dos Estados Unidos, em geral, se concentraram quase que exclusivamente na supuesta "epidemia" de abuso de analgésicos e prescrição, e não no problema maior de dor crônica na América.
Mas considere os números. Em 2011, o prestigioso Instituto de Medicina emitiu um relatório mostrando que, de 238 milhões de adultos americanos, 100 milhões vivem em dor crônica, e muitos, embora certamente não todos, são desativados por ele. (Esse número é, sem dúvida, uma subestimação porque não conta crianças, pessoas nas forças armadas e pessoas em lares de idosos). A dor crônica é, por algumas medidas, a principal razão pela qual as pessoas vão aos médicos e é um problema maior do que a doença cardíaca, o câncer e diabetes combinados. As pessoas com dor crônica estão em aproximadamente o dobro do risco normal de suicídio.
Em contrapartida, o problema de abuso de analgésicos de prescrição é muito menor. Em 2010, de acordo com os Centros federais de controle e prevenção de doenças, 16.651 pessoas morreram em óbitos relacionados a opiáceos. ("Opioide" é o termo que os cientistas preferem, em vez de "narcóticos".) Obviamente, são 16.651 pessoas demais. Mas esses mesmos números do governo mostram que apenas 29 por cento dessas 16.651 mortes envolvem opiáceos sozinhos – o resto envolvem álcool, benzodiazepinas ou outras drogas. No entanto, são os opiáceos – como a dor legítima que os precisa – que se vilipendiam.
Estima-se que 12 milhões de pessoas por ano estão abusando de opiáceos. Mas o denominador nesta equação nunca é mencionado, e é enorme. Em 2009, 200 milhões de prescrições para opióides foram preenchidas em todo o país, de acordo com a base de dados SDI Vector One National, uma prestação privada e serviços de rastreamento de pacientes.
Além disso, o governo continua a ver o abuso de drogas prescritas como um problema de aplicação da lei e não de saúde pública. Recentemente, por exemplo, na sequência de problemas genuínos e infames com "moinhos de pílulas" na Flórida, a Drug Enforcement Administration criticou Walgreens, a maior cadeia de farmacias do país, impondo uma liquidação de US $ 80 milhões.
OK, isso é ótimo. Mas a resposta de Walgreens tem sido tornar mais difícil para pacientes com dor obter os medicamentos de que precisam. A Walgreens diz que sua nova política "pode, às vezes, exigir" que os farmacêuticos entrem em contato com médicos prescritos para garantir que o diagnóstico, o código de cobrança exato, o tempo esperado de terapia e os "medicamentos / terapias anteriores tentados e falhados" estão corretos. Mais uma vez, se essa ação terá um efeito positivo sobre o problema do abuso de drogas não está clara. Mas já impôs obstáculos adicionais para pacientes com dor legítima.
Coloque sem rodeios, temos o sapato no pé errado. A presunção comum – pelo governo e, infelizmente, por alguns médicos também – é que todo paciente com dor é provável que seja um abusador de drogas real ou potencial. Isso simplesmente não é verdade. Muitos pacientes com dor tomam opióides e outras drogas por anos, mesmo décadas, sem abusar deles.
Para registro, não sou fã do Big Pharma, nem mesmo dos opióides. Os opióides são drogas altamente imperfeitas com muitos efeitos colaterais, nem sequer contam os riscos de dependência, problemas hormonais e imunológicos ou o potencial de abuso. Os opióides podem reduzir a dor, mas muitas vezes não conseguem eliminá-la. O que eles podem fazer é permitir que algumas pessoas gerenciem sua dor o suficiente para continuar suas vidas.
Bottom line? A decisão da FDA de tornar as drogas como Vicodin menos disponíveis pune as pessoas erradas. Pode ou não tornar mais difícil para os abusadores de rua determinados obterem drogas, mas certamente tornará desnecessariamente difícil para pacientes com dor legítima fazê-lo.
