Cães são as mais novas vítimas da epidemia de opióides?

Um grão de fentanil do tamanho de uma semente de papoula pode matar um cão policial.

Fonte: Exército dos EUA foto – Public Domain

De acordo com os Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças , a epidemia nacional de opióides está reivindicando mais de 115 vidas humanas todos os dias nos Estados Unidos. No entanto, há uma preocupação crescente com outro grupo de vítimas em potencial.

Algumas dessas novas vítimas enfrentam problemas simplesmente por causa do ambiente em que se encontram, enquanto outras estão em perigo por causa do trabalho que fazem. Como exemplo da primeira categoria, em Vancouver, British Columbia, uma enfermeira chamada Sarah Gill estava trabalhando na Insite (instalação de injeção supervisionada no centro da cidade) quando um casal trouxe um amigo que sofria de sintomas de uma overdose de opiáceos. Acontece que o amigo deles era um filhote de pitbull de oito semanas de idade. O casal acreditava que o filhote poderia ter lambido um fogão (uma pequena bandeja usada para misturar drogas) que alguém acabara de usar em sua casa. O medo era que o cachorro tivesse ingerido fentanil. O filhote certamente apresentava sintomas de uma overdose de opioides. Gill contatou um veterinário e descobriu que tratá-lo com Narcan (que também é conhecido pelo nome genérico de naloxona) ajudaria a reverter os efeitos no cão, como acontece nos seres humanos. Portanto, ela administrou uma dose dele que, felizmente, salvou a vida do filhote.

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Talvez ainda mais preocupante do que as overdoses acidentais de cães que vivem com usuários de drogas seja o fato de que agora os cães de serviço da polícia estão tendo suas vidas ameaçadas pela crescente presença de narcóticos muito poderosos também. Os culpados são os opioides sintéticos que os traficantes de drogas estão espalhando sobre heroína, a fim de aumentar a alta que os usuários obtêm. Os dois principais culpados são o fentanil (100 vezes mais potente que a morfina) e o carfentanil (que é 10.000 vezes mais potente). Para entender o que isso significa para um cão de detecção de drogas, você deve entender que um pouco de fentanil em pó, o tamanho de uma semente de papoula ou um grão ou dois de sal de mesa, é suficiente para matar um cão de detecção de drogas de 75 libras. A gravidade dessa ameaça tornou-se aparente para os policiais quando um cão de detecção no condado de Broward, na Flórida, mostrou sinais de overdose depois de ajudar em um reide antidrogas federal. Perda de função motora, perda gradual de consciência e colapso inesperado são sintomas típicos em tais casos. Felizmente, se os cães forem tratados em breve, eles se recuperarão completamente.

Policiais que trabalham em uma área onde a suspeita de fentanil é suspeita podem usar máscaras de respiração e usar luvas para se proteger do contato com a droga. Infelizmente, não existe proteção similar para os cães que precisam se aproximar da substância para detectá-la. Alguns grãos de pó absorvidos nas membranas mucosas do nariz, ou ao redor dos olhos, podem ser o suficiente para colocar o cão cheirando a droga em perigo. Então, os policiais estão mudando um pouco suas táticas. Eles agora mantêm os cães na coleira em áreas onde eles esperam que esses opióides sejam encontrados. Além disso, os manipuladores caninos estão agora transportando Narcan, seja na forma típica injetável, ou como um spray nasal que pode ser administrado a cães se a polícia suspeitar que eles foram afetados por esses opióides perigosos.

No entanto, para ver outro aspecto do escopo deste problema, é preciso mudar de uma consideração de como um cão é trabalhado no campo, para pensar sobre os problemas associados ao treinamento de um cão para detectar essas substâncias. Lembre-se que apenas uma pequena quantidade dessas drogas pode ser suficiente para colocar um cão em perigo, então como você treina um cão para reconhecer o cheiro de tais substâncias sem arriscar sua vida? É extremamente importante que os cães sejam capazes de direcionar o fentanil e seus compostos relacionados especificamente, uma vez que dados recentes mostraram que o fentanil desempenhou um papel em quase 80% das recentes mortes por overdose de drogas.

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Felizmente, o problema de treinar cães de serviço para encontrar opióides sintéticos foi recentemente resolvido pela Real Polícia Montada do Canadá (RCMP) em sua instalação de treinamento de cães policiais em Innisfail, Alberta. Primeiro, os cientistas encarregados do cumprimento da lei desenvolveram uma técnica para transformar o fentanil puro em uma forma líquida diluída. Algumas gotas dessa substância podem ser colocadas em uma compressa de gaze que serve como alvo que o canino de detecção de narcóticos deve encontrar. Sem qualquer grânulo de pó envolvido, o cão pode aprender a detectar o odor de tais drogas sem qualquer risco. Além disso, em vez de serem treinados para correr até a localização das drogas que detectaram e cavar naquele lugar com suas patas, os cães agora são treinados para simplesmente sentar e olhar diretamente para o local onde encontraram o cheiro das drogas. . Isso significa que o cão irá parar a uma distância segura das drogas letais, permitindo que seus manipuladores, que podem estar usando roupas de proteção, apreendam e removam com segurança as substâncias letais.

Inicialmente, havia algum ceticismo quanto à eficácia dessa forma de treinamento, mas isso foi resolvido quando um dos três primeiros cães treinados dessa maneira foi enviado para a Colúmbia Britânica e seu desempenho foi avaliado. No momento em que este documento foi escrito, ele já havia interceptado mais de 12.000 comprimidos de fentanil, melhorando consideravelmente a segurança potencial de muitos cidadãos daquela província. Com essa evidência da potencial utilidade de sua forma de treinamento recém-desenvolvida, a RCMP decidiu treinar todos os 139 cães de detecção de entorpecentes existentes dessa maneira. Eles também disponibilizaram suas técnicas (e suas instalações de treinamento) a várias outras forças policiais em todo o mundo.

Para este avanço na formação segura e eficaz de cães de detecção de drogas, o RCMP foi honrado por receber um US Homeland Security Award em uma cerimônia em Nova York. No campo onde o fentanil é cada vez mais encontrado, esses cães de serviço ainda estão em risco. No entanto, esses avanços no treinamento reduziram esse risco. Além disso, o melhor desempenho desses cães deve reduzir o risco de overdoses de opióides em humanos, detectando essas drogas perigosas e permitindo que elas sejam removidas da circulação.

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