por Eugene Rubin MD, PhD, e Charles Zorumski, MD
Em um artigo publicado recentemente na revista Cell Reports , David Olson, Calvin Ly e seus colegas investigam as ações biológicas de uma classe de drogas que eles denominaram de psicoplastógenos. Os autores fornecem a seguinte descrição das drogas que se enquadram nesta nova classe: “Para classificar o crescente número de compostos capazes de promover rapidamente a plasticidade induzida, introduzimos o termo ‘psicoplastogênio’ a partir das raízes gregas psych- (mente), -plast ( moldados) e -gen (produção). ”Essas drogas fazem com que as células nervosas do cérebro formem novas neurites, ou seja, projeções que se estendem a partir do corpo celular e têm o potencial de se tornarem axônios e dendritos. Além disso, esses agentes aumentam a capacidade das células nervosas de interagir com outras células nervosas aumentando o número de sinapses – as regiões onde as células nervosas se conectam umas com as outras.
A cetamina parece ser um exemplo de um desses medicamentos. A cetamina demonstrou ter propriedades antidepressivas e anti-suicidas rápidas. Os medicamentos semelhantes à cetamina devem ser aprovados pela Food and Drug Administration (FDA) para o tratamento da depressão no futuro. A ketamina atua influenciando os sistemas de receptores cerebrais que respondem ao neurotransmissor glutamato. O sistema glutamatérgico estimula então uma variedade de vias químicas nas células nervosas que controlam o crescimento celular e as conexões celulares.
Ly, Olson e colegas elegantemente demonstram que outro grupo de drogas é tão poderoso, ou até mais poderoso, que a cetamina, causando mudanças celulares nas células cerebrais. Enquanto a cetamina exerce seu efeito através de sistemas relacionados ao glutamato, essas outras drogas funcionam através de sistemas serotoninérgicos. Embora envolvam diferentes neurotransmissores, os efeitos de ambos os grupos de drogas levam a influências semelhantes nos sistemas químicos dentro dos neurônios envolvidos no crescimento e desenvolvimento.
O grupo de drogas serotonérgicas que os autores estudaram incluem psilocibina (cogumelos mágicos), LSD, ayahuasca e ecstasy. Eles observam que há evidências clínicas preliminares de que essas drogas podem ser úteis no tratamento de várias condições psiquiátricas, incluindo depressão, estados de ansiedade e, possivelmente, estados de dependência. Essas drogas estão atualmente passando por testes clínicos formais.
Os autores observam que, embora a cetamina possa ser viciante, essas drogas não-cetâmicas não são. No entanto, eles têm propriedades psicodélicas e há muito tempo são conhecidos por serem abusados por seus efeitos de alteração da mente, incluindo mudanças perceptuais que algumas pessoas acham agradáveis e outras que acham aterrorizantes. Assim, o desenvolvimento contínuo dessas drogas como agentes terapêuticos terá que considerar riscos, benefícios potenciais e métodos de administração cuidadosamente em ensaios clínicos bem planejados. Olson e seus colegas estão esperançosos de que novos medicamentos possam ser derivados das drogas existentes que retêm as propriedades psicoplastogênicas, eliminando os efeitos psicodélicos.
A próxima década será um momento muito interessante no que diz respeito ao desenvolvimento de abordagens farmacológicas verdadeiramente exclusivas para o tratamento de transtornos psiquiátricos, como depressão, ansiedade e vício – distúrbios que estão entre os mais prejudiciais de todas as doenças.
Referências
Ly, C., Greb, CA, Cameron, LP, Wong, JM, Barragan, EV, Wilson, PC, Burbach, KF, Zarandi, SS, Sood, A., Paddy, SR, Duim, WC, Dennis, MEU, McAllister, AK, Ori-McKenney, KM, Gray, JA, & Olson, DE (2018). Os psicodélicos promovem a plasticidade neural estrutural e funcional. Relatórios de Célula. 23: 3170-3182.
