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Para muitos moradores de áreas urbanas em todo o mundo, as cidades representam a promessa de uma vida recompensadora que lhes permite, mais do que suas contrapartes rurais, colher os benefícios do crescimento econômico, do desenvolvimento do transporte de massa e da inovação tecnológica. Como subproduto desse progresso, no entanto, paisagens metropolitanas densamente povoadas apresentam desafios psicológicos únicos não encontrados em outros ambientes.
Esquizofrenia
Pesquisas sobre urbanicidade e saúde mental mostram que vários distúrbios estão ligados à vida da cidade, incluindo distúrbios com elementos psicóticos (por exemplo, esquizofrenia) e elementos não psicóticos (por exemplo, solidão e depressão). A associação entre urbanicidade e risco de esquizofrenia foi documentada em múltiplos estudos (Vassos, Pederson, Murray, Collier e Lewis, 2012; Heinz, Deserno, & Reininghaus, 2013). Maiores níveis de urbanicidade, medidos na população geral ou densidade, estão correlacionados com a incidência de esquizofrenia. O risco de esquizofrenia no ambiente mais urbano é 2,37 vezes maior do que no ambiente mais rural (Vassos, et al., 2012). Pesquisas recentes exploraram mecanismos potenciais que ligam a exclusão social em ambientes urbanos à psicose. Evidências sugerem que fatores como fragmentação social e privação podem desempenhar papéis diretos ou indiretos (Heinz, Deserno, & Reininghaus, 2013).
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Uma meta-análise de transtornos psiquiátricos em ambientes rurais versus ambientes urbanos em países desenvolvidos encontrou taxas mais altas de transtornos de humor e ansiedade em áreas urbanizadas (Peen, Schoever, Beekman & Dekker, 2010). Os cientistas sociais sabem há algum tempo que a falta de relações sociais pode aumentar a ansiedade. As chances de doença ou morte de um indivíduo são duplicadas para aqueles que estão separados das amizades e da família (House, Landis, Umberson, 1988). Com um fator de risco semelhante ao tabagismo e obesidade em escopo, a solidão – que muitas vezes desencadeia estresse – tem sido associada a muitas doenças e, pelo menos entre camundongos, pode aumentar o crescimento de tumores cancerígenos (Williams, Pang, Delgado, Kocherginsky, Tretiakova, Krausz, Pan, He, McClintock, & Conzen, 2009). O isolamento é tão poderoso que recordar as lembranças de ser desprezado ou excluído socialmente geralmente leva os participantes a relatarem temperaturas ambientes mais frias do que aqueles que foram solicitados a relembrar momentos felizes com os amigos (Zhong, & Leonardell, 2008).
Depressão
O isolamento social nas cidades é uma epidemia crescente. A porcentagem de adultos americanos que se dizem solitários duplicou desde os anos 80, de 20% para 40% (Anderson, 2010). De acordo com uma pesquisa de 2013 conduzida pela ComRes em nome da Radio 2 e da BBC Local Radio, 52% dos londrinos sentem-se solitários. O crescente problema do isolamento nas cidades desmente o pensamento intuitivo. As áreas metropolitanas geralmente são consideradas centros de cultura e comércio repletos de pessoas que desejam um senso de conexão. A realidade para muitos é que as cidades proporcionam uma sensação avassaladora de ansiedade, impulsionada em parte pela densa multidão de estranhos anônimos que constantemente nos cercam. Uma grande comparação cultural de áreas rurais e urbanas em países desenvolvidos descobriu que a vida urbana aumenta o risco de transtornos de humor em 39% (Peen, Schoevers, Beekman & Dekker, 2010). A questão do isolamento social nas cidades é tão premente que programas como Talk to Me e The Loneliness Project foram criados para enfrentar o problema.
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O desejo humano de procurar todas as variedades de interações que vão desde o contato visual momentâneo até a intimidade de longo prazo com os parceiros, representa uma necessidade básica tão fundamental para a natureza humana hoje quanto para nossos ancestrais pleistocênicos. Vários estudos apontam para os efeitos psicológicos resultantes da ausência de interações sociais significativas. Em qualquer momento, 20% das pessoas estão insatisfeitas devido ao isolamento social (Masi, Chen, Hawkley & Cacioppo, 2011).
Desfechos negativos mensuráveis associados a viver em isolamento incluem depressão clínica, transtornos de ansiedade, excitação sensorial anormal e suicídio. Dado que as pressões evolutivas dinâmicas ajudaram a moldar os humanos no animal mais social do planeta, pode não ser surpreendente que possamos “ver” a solidão no cérebro. Ao visualizar imagens agradáveis e desagradáveis, os indivíduos solitários e não solitários mostram ativação em diferentes áreas do cérebro. Um dos centros de recompensa do cérebro, o corpo estriado ventral, é estimulado pelo amor, pela comida e por outros desejáveis. Quando indivíduos não solitários viram as imagens agradáveis no experimento, eles mostraram mais atividade naquela região do cérebro em comparação com os participantes solitários (Cacioppo, Norris, Decety, Monteleone, & Nusbaum, 2009).
Nota final
Juntos, esses resultados de saúde mental ressaltam a natureza dual das cidades – o rápido crescimento urbano pode ser visto simultaneamente como uma das maiores oportunidades para a humanidade e uma das maiores complicações. Apesar de viver dentro de áreas urbanas lotadas, os moradores muitas vezes se sentem socialmente isolados – um estado emocional que imita parcialmente o que é visto em prisioneiros que são intencionalmente isolados como punição.
Referências
Bennett, K., Gualtieri, T. e Kazmierczyk, B. (2018). Desfazendo o desenho urbano solitário: Uma revisão dos fatores de risco e resultados de saúde mental associados a viver em isolamento social. Jornal do desenho urbano e saúde mental, 4, 1-7.
Bennett, KL (2012). O design do ciúme: traço desadaptativo ou solução psicológica? Lambert Academic Publishing, ISBN: 978-3-659-21408-0.
Cacioppo, JT, Norris, CJ, Decety, J., Monteleone, G., & Nusbaum, H. (2009). Nos olhos de quem vê: Diferenças individuais no isolamento social percebido prevêem ativação cerebral regional para estímulos sociais. Journal of Cognitive Neuroscience, 21 (1), 83-92. 10.1162 / jocn.2009.21007
Peen, J., Schoevers, RA, Beekman, AT, & Dekker, J. (2010). O estado atual das diferenças urbano-rurais nos transtornos psiquiátricos. Acta Psychiatrica Scandinavica, 121 (2), 84-93. doi: 10.1111 / j.1600-0447.2009.01438.x