Proprietários de cães estão errados sobre os benefícios de saúde das dietas cruas

Fonte: Valerle photo – Creative Commons License

Para ser sincero, não pensei tanto sobre os méritos relativos da alimentação de dietas de cães com base em produtos e ossos de animais crus, em comparação com o kibble comercial de boa qualidade. No entanto, recebi recentemente uma nota que me fez pensar sobre isso. A nota veio de uma mulher chamada Susan que mora na Califórnia e leia em parte:

Depois que meus dois filhos foram para a faculdade, comecei a sentir falta de filhos para a mãe, então eu organizei para ser um pai adotivo para dois meninos. Então, um deles, Edmund, ficou doente. Ele sofria de febre alta, dores de estômago severas e terrível diarréia, então eu o apressei para a enfermaria de emergência do hospital. O diagnóstico do médico indicou que ele tinha salmonela. Como ele é um filho adotivo, o hospital contatou o bem-estar infantil e, como a salmonela é uma doença relacionada com alimentos, contatou o Departamento de Saúde que veio examinar minha casa. Verificaram a limpeza da cozinha e fizeram perguntas sobre como preparo comida. Então eles olharam para o meu freezer e notaram os pacotes congelados de comida para cães. Eu alimento meu Labrador Retriever, Napoleon, um desses tipos de dietas BARF [uma sigla para Bones e Raw Food] que eu compro comercialmente. É suposto ser mais saudável do que alimentá-lo Kibble. Eles levaram alguns pacotes de sua comida e fizeram testes de laboratório e ambos mostraram evidências de salmonela. Edmund sempre gostou de alimentar Napoleão e as pessoas do Departamento de Saúde me disseram que ele poderia ter contraído a salmonela de tocar a comida crua e depois tocar sua boca. Edmund também gosta de brincar com Napoleão, tocando seu rosto e boca e esse tipo de coisa e às vezes até beijando-o no rosto, e isso poderia ter lhe transferido a salmonela. Em qualquer caso, Child Welfare me disse que, para a segurança das crianças, eu tive que parar de alimentar meu cão com uma dieta baseada em produtos de animais crus ou não me permitiam manter meus filhos adotivos.

Inspirado por esta comunicação, decidi examinar o que se sabia sobre a segurança das dietas para cães com base em produtos de animais crus. Primeiro consultei alguns sites que defendem esse tipo de dieta. A maioria dessas dietas consistem em carne muscular crua, ossos, gorduras, carne de órgãos e algumas matérias vegetais. O raciocínio para este tipo de horário de alimentação é que "uma dieta biologicamente apropriada para um cão é aquela que consiste em alimentos inteiros crus semelhantes aos comidos pelos antepassados ​​selvagens do cão". Esse tipo de afirmação é acompanhada de sugestões de que tal dieta Fornecer a máxima saúde para um cão enquanto as dietas baseadas em croquetes "causam inúmeros problemas de saúde". Algumas das reivindicações são bastante líricas, como "Comer ossos de um cachorro é uma experiência alegre. É tão apreciado pelos cães que, de fato, ele aumenta o sistema imunológico. "Infelizmente, não há referências a estudos científicos para apoiar qualquer uma dessas reivindicações.

Eu verifiquei depois para ver o que as principais organizações veterinárias tinham a dizer sobre a dieta crua. O que encontrei sugeriu um consenso universal entre os veterinários de que os produtos de animais crus eram inseguros e que a culinária era a melhor maneira de eliminar os alimentos dos agentes patogênicos. Típico disso é um relatório da American Veterinary Medical Association (AVMA) [clique aqui para ver esse relatório].

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Talvez a evidência mais condenatória venha da US Food and Drug Administration (FDA). O Centro de Medicina Veterinária da FDA testou mais de 1000 amostras de alimentos para animais para bactérias que podem causar doenças transmitidas por alimentos. Eles estavam especificamente interessados ​​na bactéria que causa salmonela e L. monocytogenes que causam listeria. Os resultados foram bastante claros. A salmonela apareceu em 7,6% das amostras de alimentos crus (uma amostra de cada 13 amostras testadas) e as bactérias para listeria apresentaram mais de duas vezes a probabilidade de estar presente, totalizando 16% das amostras testadas (aproximadamente uma em cada todas as sete amostras). Essas bactérias não apareceram em nenhuma das amostras de outros alimentos para cães testados se era comida de cachorro seco, comida de cachorro semi-úmida, ou tratamentos tipo jerky – que é 0% das outras amostras. (Você pode ler mais sobre isso se você clicar aqui).

Dado o que parece ser a condenação científica de uma dieta baseada em produtos alimentares crus para cães, qual é o raciocínio que os donos de cães usam para alimentar seu cão desse tipo de dieta? Um relatório de pesquisa recente de uma equipe liderada por Stuart Morgan no Virginia-Maryland College of Veterinary Medicine no Virginia Polytechnic Institute e State University em Blacksburg, Virgínia derrama alguma luz sobre esta questão. Em uma pesquisa que mediu as respostas dos proprietários para 3339 cães, eles descobriram que aqueles que estavam alimentando seus cachorros em uma dieta de produtos animais crus alegaram que estavam fazendo isso por preocupação com a segurança, qualidade ou valor nutricional de alimentos comerciais (67,3%) , devido à crença de que a alimentação de uma dieta de produto animal em bruto é mais saudável (77,4%), porque é mais natural (71,2%), melhorar o sistema imunológico do seu cão (65,7%) ou melhorar sua pele ou casaco (67,5%) .

À luz de suas preocupações de saúde expressadas pela saúde de seus animais de estimação, pode-se esperar que os donos de cães que alimentam seus cachorros em dietas de produtos de animais crus levariam seus cães ao veterinário com mais freqüência e confiando mais fortemente em conselhos veterinários. No entanto, aqui é onde há uma grande contradição. Os dados mostram que aqueles que alimentam seus cães nessas dietas de produtos animais crus tendem a levar seus cães ao veterinário um pouco menos freqüentemente e, quando perguntado se eles confiavam em veterinários como uma fonte de informações sobre nutrição para animais de estimação, eram menos propensos a fazê-lo (apenas 12,7 % dos proprietários que alimentam a dieta crua confiam nos veterinários "muito" em oposição a 54,5% dos proprietários que não usam a dieta crua). No que parece ser uma confirmação adicional de sua desconfiança em relação à ciência veterinária, aqueles que alimentam seus cães uma dieta de produtos animais crus parecem ter menos confiança nos efeitos benéficos da vacinação, prevenção de parasitas ou rastreamento de coisas como o sem-fim cardíaco.

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Como psicólogo e como cientista, considero estes dados como intrigantes e perturbadores. Com um forte corpo de dados científicos sugerindo que o simples ato de cozinhar a comida de um cão tornará mais seguro para o cão e para os humanos que vivem na casa, um número substancial de pessoas ainda insistem em alimentar seus cães com uma dieta de produto animal. Apesar do fato de os veterinários recomendarem contra essa dieta, os donos de cães que baseiam seus cachorros em produtos de animais crus continuam reivindicando em uma maioria irresistível que eles estão fazendo isso para a saúde de seus cães. Talvez esses donos de cachorros reconsidere sua escolha, senão apenas pela saúde do cachorro em sua família, e talvez pela saúde das crianças que vivem com esses cachorros, para que não se encontrem na mesma situação que Susan e Edmund fizeram.

Stanley Coren é o autor de muitos livros, incluindo: deuses, fantasmas e cães negros; A Sabedoria dos Cães; Do Dogs Dream? Nascido para Bark; O Cão Moderno; Por que os cães têm narizes molhados? The Pawprints of History; Como os cães pensam; Como falar cachorro; Por que nós amamos os cães que fazemos; O que os cães sabem? A Inteligência dos Cães; Por que meu cão age assim? Entendendo os cães por manequins; Ladrões de sono; A síndrome do esquerdo

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