A família de um menino autista está processando o estado do Arizona depois que seu filho foi agredido por um policial. De acordo com o policial, ele confundiu o garoto brincando com cordel por usar drogas. Na verdade, o menino era “stimming” – um termo usado na comunidade do autismo para descrever atividades de auto-estimulação como balançar, girar ou bater palmas. Nesse caso, o menino brincava com a corda para regular sua ansiedade de estar sozinho no parque.
O oficial em questão nunca tinha ouvido falar em stimming. É aí que entram autobiógrafos autistas – escritores como Tito Rajarshi Mukhopadhyay, Temple Grandin, Naoki Higashida, John Elder Robison, Daniel Tammet ou Ametista Schaber. De muitas maneiras, autobiógrafos autistas estão à frente da ciência, educação e instituições jurídicas. Ninguém sabe o que causa o autismo. Há muito debate sobre como definir a condição. Esses escritores oferecem relatos em primeira pessoa sobre o que é o autismo, traduzindo traços descritos em tomos como o DSM em experiências concretas, como pensamentos obsessivos, comportamento repetitivo, dificuldade de se mover ou se comunicar.
Os leitores da autobiografia autista são um grupo de pessoas auto-selecionadas que querem aprender sobre o autismo, muitas vezes porque afeta suas famílias. Mas há boas razões para policiais, professores e legisladores – ou qualquer pessoa interessada em fazer um mundo melhor – querer aprender sobre autismo. Há boas razões para qualquer leitor ávido procurar os prazeres da prosa.
O blogueiro de vídeo Amethyst Schaber explica três motivos comuns que uma pessoa autista pode estimular: 1. Autorregulação , 2. Busca sensorial ou 3. Expressão . Stimming assume muitas formas. Como diz o ditado, se você conheceu uma pessoa autista, você conheceu uma pessoa autista . Autobiógrafos autistas tornam essa diversidade muito clara.
Schaber reconhece que stimming pode fazer desconfortáveis pessoas chamadas neurotípicas – como no caso do policial do Arizona. Ela estende um convite para que seu público considere variedades de cores da perspectiva dela. Ela pode balançar ou mexer-se para substituir a “entrada sensorial ruim” de uma luz bruxuleante com uma sensação melhor, ou ela pode estimular a diversão, girando em uma cadeira por diversão. Ela pode se mover ou fazer sons que se desviem das normas sociais, mas ela não está machucando ninguém. “Parecer normal”, como ela aponta, “é cansativo”. As normas evoluem, e agora é um bom momento para ouvir autobiógrafos como ela, enquanto expandimos nossas normas para abranger a experiência de vida de pessoas autistas.
Em A Razão I Jump , Naoki Higashida descreve os processos cognitivos e emocionais que ele experimenta quando sabe que está se desviando de normas neurotípicas: “Eu faço alguma ação ou outra que não posso fazer; então sou expulso por isso; e por fim, meu impulso de recriar essa sequência supera o conhecimento que me disseram para não fazer isso, e acabo fazendo de novo. A próxima coisa que sei é que sinto uma espécie de zumbido elétrico no cérebro, o que é muito agradável ”.
Aquele zumbido em seu cérebro supera a autoridade da pessoa dizendo a Higashida. Se essa pessoa for professora ou policial, isso pode causar muitos problemas. As apostas são altas. Mas e se o ônus da mudança fosse transferido, em parte, para o policial ou professor? E se eles aprendessem a entender o valor desse zumbido elétrico no cérebro de Higashida?
Tito Mukhopadhyay não usa a palavra “stimming” em seu livro Como posso falar se meus lábios não se moverem? Mas ele descreve “estímulo cinestésico”, especialmente batendo as mãos, como um remédio para a ansiedade. Ao se sentir oprimido – por uma queda de energia sinalizada pela desaceleração de um ventilador de teto ou por um quebra-cabeça inacabado – ele batia as mãos na tentativa de se acalmar. Sua mãe Soma é conhecida e controversa autista educadora. Ela também é uma esperta observadora da experiência de Tito e desenvolveu métodos que funcionam quase como próteses para o cabelo de seu filho. Ela usou um poste para girar as lâminas do ventilador. Ela colocou as peças do quebra-cabeça nas mãos dele, ajudou-o a completá-lo, depois removeu as peças ofensivas para ajudá-lo a ver que ele poderia fazer isso sozinho.
Soma Mukhopadhyay modela um papel que muitos de nós poderiam imitar. Ela é uma parceira que oferece acomodação e incentivo para a autodefesa de seu filho. Ela teve uma vida inteira para se relacionar com seu filho e aprender as especificidades de sua experiência e necessidades.
Esse nível de intimidade pode não ser possível para todos os policiais ou professores. Na verdade, um representante do departamento de polícia do Arizona em questão fez uma declaração dizendo que “é quase impossível conhecer e entender cada pedacinho de cada desordem”. A declaração é desdenhosa, mas há alguma verdade nisso. Nenhum professor ou policial vai estar familiarizado com todas as características associadas a todas as formas de diferença neurológica .
Mas é possível que qualquer um de nós se familiarize com a neurodiversidade – um conceito e um movimento político baseado no princípio de que devemos valorizar a variedade de neurótipos incorporados à espécie humana. Os defensores da neurodiversidade enfatizam os altos riscos envolvidos. Um mal-entendido da neurologia de outra pessoa pode se transformar em um garoto em um parque. Tal desentendimento rotineiramente leva a educações prejudiciais ou experiências socialmente degradantes. Se queremos cultivar um melhor entendimento das diferenças neurológicas, autobiografias de escritores autistas oferecem um bom lugar para começar.
