Pode ser que finalmente percebemos que os seres humanos não são criados para fazer ninhadas? No início – isto é, nos primeiros dias da tecnologia reprodutiva – ficamos maravilhados com os feitos surpreendentes da ciência médica. Um dia, uma mulher é infértil, no dia seguinte, ela é criada cinco de cada vez, uma casa cheia. Essas famílias tornaram-se orgulhosas de patrocinadores de fraldas e poderiam ser garantidas uma foto em revistas femininas. Hoje em dia, eles podem obter seu próprio programa de TV de realidade, o que certamente ajudará a pagar os custos de alimentos para bebés e toalhetes para bebês.
Desde que o cientista britânico Robert Edwards fez a pequena Louise Brown com uma palha (sim, ele usou uma palha para sugar os embriões), parece haver uma unidade para entregar o sonho de uma mulher de bebês o mais rápido possível com resultados super humanos.
O engraçado é que raramente ouvimos a desvantagem. Ou seja, que os múltiplos são mais prováveis de nascer precocemente, em risco para todos os tipos de doenças físicas e cognitivas crónicas – e a morte. As premens são caras. Eles podem custar mais de centenas de milhares de dólares para pagar os cuidados intensivos, para não mencionar as contas médicas e escolares para a criança com problemas de vida. (Um pesquisador me disse que custa 200.000 dólares de porta a porta (porta da unidade de terapia intensiva para a porta da frente da sua casa) para cada bebê de 26 semanas de idade.)
Agora talvez os tempos estejam mudando – e isso é bom. Esta semana, o governo lançou um relatório culpando o horrível número de recém-nascidos que morrem todos os anos com as taxas de prematuridade disparadas. Desde 1984, de acordo com os Centros de Controle de Doenças dos EUA, os partos pré-maduros aumentaram 36%. A América ficou em 30º, quase rock-bottom, entre 31 nações desenvolvidas para a mortalidade infantil. Só a Eslováquia entrou atrás de nós e não muito.
É verdade que as mulheres pobres e desnutridas que não possuem cuidados pré-natais têm maior probabilidade de entregar bebês cedo – e devemos resolver esse problema. Mas os partos prematuros também são um resultado provável de partos múltiplos, o que é – sem surpresa – resultado de nossos tratamentos de fertilidade desaparecerem. E isso deve ser um dilema muito mais fácil de enfrentar.
Um parto prematuro é qualquer bebê nascido antes das 37 semanas de gestação. Um jogador de 36 semanas, mesmo um praticante de 34 semanas, não é tão grande. Nas últimas semanas, o bebê está acumulando gordura, mas seus órgãos estão bem desenvolvidos. Um lutador de 28 semanas e menos é um acordo colossal. Os bebês nascidos muito cedo não conseguem respirar por conta própria. Suas conexões cerebrais podem não ser totalmente formadas. Simplificando, eles não estão prontos para o mundo exterior.
O Dr. William McGibbon, o novo presidente da Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva, disse à repórter do New York Times, Stephanie Saul, que ele quer emitir orientações nas próximas semanas para limitar os partos múltiplos. Mas, ao contrário de outros países, que têm regras rígidas sobre o número de embriões que podem ser transplantados para as mulheres, o americano é livre para todos – e confiamos na bondade dos médicos e seus pacientes.
Os médicos afirmam que estão atendendo aos seus clientes que exigem famílias instantâneas. Isso, é claro, faz uma pergunta se o médico está trabalhando como um vendedor, que simplesmente tem de agradar o cliente ou um especialista em medicina que deveria ajudar os pais expectantes a reduzir o herbicida através do complicado labirinto de tratamento de fertilidade.
A verdadeira questão é o custo. Quando confrontado com a perspectiva de um tratamento que custa mais de 10.000 a 15.000 dólares por mês, o que é uma mulher para fazer? Tente cercar suas apostas sobre engravidar no menor tempo possível. E isso significa, altas doses de drogas e muitos embriões transferidos para o útero. À primeira vista, parece que a melhor decisão – financeiramente falando – é ter três ou mais embriões implantados para aumentar a chance de engravidar em um mês versus pagar mais de quatro vezes o preço esticando este processo emocionalmente doloroso por pelo menos outro ano.
O que muitas vezes não é considerado é o alto custo do tratamento de bebês prematuros na unidade de terapia intensiva e as chances de que essas premissas não se tornem bebês milagrosos, mas se tornarão crianças com deficiências consideráveis ao longo da vida, como retardo mental, ou se tornarão bebês que irão morrer no hospital pouco depois do nascimento. E isso é apenas considerando o fardo financeiro. E quanto ao impacto emocional da morte de um bebê ou de um bebê com doença crônica nos pais? Criamos bebês ou tentamos criar famílias saudáveis?
Talvez este recente relatório do CDC, combinado com um número impressionante de artigos em jornais nacionais e, claro, a mídia brouhaha provocada pelo Octomom convencerá os médicos a falar mais honestamente com seus pacientes sobre o risco de múltiplos e talvez convencer nosso governo a insistir As companhias de seguros cobrem o custo do tratamento. Tirar o medo das despesas pode ajudar alguns casais a tomar decisões mais sábias e mais saudáveis.
