Nunca tive o que um clínico chamaria de "fobia".
A fobia é uma classe de transtorno de ansiedade que é forte, pervisiva e irracional. Para ser classificada como uma fobia, a pessoa deve ter medo de algo que na verdade não é ameaçador. (Há um bom resumo das informações sobre as fobias aqui.) Estar nervoso ao escalar uma escada alta e raquítica não é fóbico – é uma reação cautelosa normal. Ser incapaz de atravessar uma ponte em um carro provavelmente é fóbico.
Eu vi fobias em ação. Uma vez eu estava andando em um carro no Chile com uma garota de 13 anos. Uma aranha enorme – o tipo chamado de "aranha de prato de jantar" – atravessou a estrada. Era grande – eu primeiro confundi-lo com um esquilo. Mas era FORA do carro e 25 'de distância.
A menina ficou histérica, soluçando e tremendo por mais de cinco minutos. Essa é uma verdadeira fobia. Sua resposta era bastante típica de alguém que é verdadeiramente fóbico. Seu coração estava correndo, ela estava tremendo violentamente, ela era extremamente temerária, e certamente teria corrido se pudesse ter. (Incapaz de fugir, ela enrolou no chão do carro com as mãos sobre a cabeça dela).
A maioria das pessoas procuram tratamento para fobias quando começam a interferir com suas vidas. Ou eles não, e vivem incomodados por eles. Um membro da família do meu marido costumava sair do carro e atravessar as pontes porque tinha medo de dirigir sobre eles. Quando ela não podia andar, ela colocava a cabeça no colo e cobria os olhos enquanto cantarolava. Para ela, essa combinação era suficiente para distraí-la de seu terror muito real.
Felizmente, as fobias mais leves da maioria das pessoas tendem a ser relativamente favoráveis ao tratamento. Através de uma combinação de desensibilização, onde você se torna progressivamente habituado com o que teme e lidando diretamente com a ansiedade através de terapia e medicação, muitas pessoas que têm apenas uma ou duas fobias podem aprender a funcionar muito bem. Medos específicos podem ser tratados com frequência.
É por isso que eu, como psicólogo, achei interessante o meu desenvolvimento súbito de uma fobia.
Claustrofobia ao medo de voar
Embora eu não tenha claustrofobia per se, também não estou louco por espaços apertados. A primeira vez que me lembro me sentindo assim foi quando eu fui acampar como uma escoteira e dormi em um loft lotado por volta de 2 'debaixo dos beirais. Eu tinha torcido meu tornozelo antes da hora de dormir e lembrei de olhar aquele teto tão fechado durante toda a noite enquanto me tornava mais e mais superado com dor.
Nunca mais gostava de espaços muito pequenos. Entrando em cavernas, com certeza. Espremendo em pequenas fissuras apertadas nas cavernas … Bem, não é algo que eu realmente me entusiasma.
Como eu fiquei mais velho (e um pouco mais pesado também), rastejando sob camas apertadas, sob carros ou debaixo de armários de banheiro para consertar encanamento, todos poderiam começar a evocar esse tipo de irracional, com medo, eu sei que não há nada errado, mas eu me sinto gentil de pânico, sentimento. Foi um dos muitos pequenos aborrecimentos da idade adulta média. Ainda não é uma fobia, mas uma irracionalidade irritante da minha parte.
Eu nunca tinha medo de voar, no entanto. Na verdade, adoro voar. Eu vôo em todo o mundo para fazer pesquisas, e é por isso que ficou tão irritado quando, do nada, eu estava com medo de voar.
Posso dizer-lhe EXATAMENTE quando começou.
Eu leio um artigo no The New York Times : "Ansiedade: coisas para o medo e o mal". Era uma peça interessante sobre coisas estranhas que as pessoas tinham medo (coisas agrupadas, favos de mel, mascotes esportivos, etc.)
O artigo mencionou de passagem que o medo de voar de algumas pessoas se deveu à claustrofobia. HÃ. Claustrofobia? Eu nunca tinha pensado nisso antes.
Mas de repente eu fiz. E de repente, eu estava aterrorizada.
Imaginei quão lotados meus pés estavam debaixo do assento. E dessa forma, uma pessoa muito grande esmagou perto de mim, então não consegui me mover. E esse cheiro realmente doentio saindo das aberturas de ar. E aquele cheiro de desinfetante doce do banheiro. E…
De repente, não estava muito feliz por voar. O que estava muito ruim, quando estava prestes a entrar em um avião por oito horas para ir a uma conferência. Eu poderia imaginar-me sentado no meu assento, me preparando para sair e entrar em pânico.
Eu seria histérico.
Eu ficaria envergonhado.
E eu teria que sair do avião.
O pensamento disso me fez sentir doente. Não é o pensamento de voar. O pensamento de ser ENFRENTADO de voar e perder meu bem. E quero dizer, não apenas um pouco nervoso. Correndo o coração e o sentimento de crescente medo e bile. Real medo.
Real v. Imagined Fear.
Felizmente, meus medos não foram percebidos.
Cheguei no avião, como sempre, e me senti bem. Nós tiramos, e tudo estava bem. Assim como sempre.
Eu me preparei para voar para casa, pensei em como eu poderia entrar em pânico e me senti, bem, em pânico. Uma resposta fóbica incipiente.
Mais uma vez, subi no avião, respirei profundamente, forcei-me a relaxar e estava bem.
Desde então, fiz três ou quatro vôos, tudo sem incidentes. Toda vez, fiquei um pouco menos assustado que eu entraria em pânico.
Esta manhã, pensei em minhas duas próximas e muito longas viagens. E eu senti … NADA. Nada exceto sobre a viagem. O medo desapareceu.
Tão repentina quanto chegou, minha fobia em ascensão desapareceu.
Penso, na verdade, que eu tinha habituado a isso. Eu nunca tinha medo de voar, mas antes tinha medo de ter medo de voar.
Uma vez que me acostumei com a idéia de ter medo, tive várias "experiências corretivas" onde não estava. Além disso, eu estava pensando, intelectualmente, sobre o que estava causando e por que, eu me senti confortável com meu medo.
E, cada vez mais próximo dele intelectualmente, o fazia desaparecer.
Habituation in minature.
Foi incrível para mim quão rápida e repentina essa fobia poderia surgir e, ainda mais, com que rapidez ela poderia extinguir.
