Viver conscientemente com dor e doença crônicas

Uma das aplicações mais úteis da atenção plena é ajudar as pessoas a aceitar e adaptar-se a circunstâncias incontroláveis ​​em suas vidas, como dor e doença crônicas. Toni Bernhard é um autor que usou práticas inspiradas pela atenção plena para lidar com uma doença crônica que inesperadamente entrou em sua vida e forçou-a a desistir de uma carreira bem sucedida como professor de direito. Ao invés de sucumbir ao desespero, Toni conseguiu usar seu conhecimento budista e consciente e suas próprias experiências com doenças para criar uma nova carreira como autor de best-sellers de três livros. Os livros de Toni oferecem uma visão compassiva e edificante e ferramentas práticas. Sentei-me com Toni para descobrir mais sobre seu último livro – Como viver bem com dor e doença crônicas. Abaixo estão minhas perguntas e suas respostas.

(1) O que é novo e diferente sobre seu último livro, em comparação com seus outros livros?

Primeiro, quero deixar claro que as palavras "doença crônica" incluem dor crônica. Escrevi três livros. Dois deles são sobre doença crônica: como ser doente e o novo, como viver bem com dor e doença crônicas . O novo livro tem um alcance mais abrangente do que How to Be Sick, e está organizado de forma diferente. How to Be Sick está organizado em torno de conceitos e práticas inspiradas na atenção plena para ajudar as pessoas a aprender a viver com graça e finalidade, apesar das limitações impostas pela saúde.

Em contrapartida, o novo livro está organizado em torno de dificuldades e desafios específicos que as pessoas enfrentam, como tratar com outros que não entendem (ou se recusam); fazendo o melhor uso do seu curto período de tempo com o médico; enfrentando isolamento e solidão; manipulando mudanças de humor e emoções dolorosas; e lidar com suas limitações durante os feriados. O novo livro se baseia nas milhares de pessoas que me escreveram sobre suas lutas de saúde. Isso me permitiu abordar tópicos sobre os quais não tenho experiência pessoal (por exemplo, os desafios especiais que enfrentam os jovens que estão cronicamente doentes).

O que os livros têm em comum são dúzias de sugestões e práticas que são fáceis de implementar e meu estilo de escrita conversacional. As pessoas me dizem que quando lêem meus livros, eles sentem como se estivéssemos sentados ao redor de uma mesa de cozinha, conversando sobre café ou chá.

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O meu terceiro livro, que foi escrito entre os dois em doenças crônicas, é chamado de Despertar. Está sendo usado como uma introdução ao budismo por muitos professores. Porque eu escrevo por experiência pessoal, tem muito sobre dor e doença crônica também.

(2) Na introdução, você diz que o caminho para a paz começa com as reais realidades da vida. O que você quer dizer com isso?

Por realidades estritas, estou me referindo à condição humana. Primeiro, estamos em corpos e ficam doentes e feridos e velhos. Viver na negação sobre isso nos impede de fazer a paz com as vidas que temos. Em segundo lugar, a vida é incerta e imprevisível. Muitas vezes, chamo esses corolários da lei universal da impermanência. Tudo está em constante fluxo e muitas vezes não temos controle sobre o que acontece com nós e no mundo. Aprender calmamente a "montar as ondas" de incerteza em vez de ser jogado por elas traz consigo equanimidade – um estado de espírito equilibrado que pode encontrar uma medida de paz em qualquer circunstância.

(3) O que significa pagar "atenção compassiva" e como isso ajudou você a lidar com sua doença?

No budismo, a compaixão é descrita como o tremor do coração na resposta ao reconhecimento do sofrimento em nós mesmos ou nos outros. Se somos tão absorvidos de si mesmos que não estamos conscientes do que está acontecendo em torno e ao nosso redor, talvez nem percebamos que nós mesmos estamos adicionando sofrimento mental às nossas vidas.

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Por exemplo, talvez não estivéssemos conscientes de que a miséria é causada por nosso crítico interno – a voz dentro que é implacável em nos dizer que não somos bons o que devemos ter dito isso ou deveria ter feito isso. Muitos de nós foram condicionados a ser nossos críticos mais severos; Nós nos criticamos sem perceber o sofrimento que está nos causando.

No entanto, se prestamos atenção com compaixão em nossos corações, podemos observar a presença do crítico interno e agir para contrariar essa voz negativa. (No livro, discuto várias técnicas para domesticar o crítico interno.) A compaixão não é um estado passivo. Exige que tomemos medidas para aliviar o sofrimento em nós mesmos e outros, em vez de ser o destinatário passivo do que nos acontece na vida.

(4) Por que a atenção é uma ferramenta tão importante quando se lida com experiências incontroláveis, como doenças crônicas?

Eu defino a atenção plena como uma atenção atenciosa ao nosso momento atual. Ser consciente desta maneira pode ajudar a aliviar o sofrimento físico e mental. No Capítulo dez, escrevo sobre como o desconforto físico tem três componentes: a própria sensação física desagradável; nossa reação emocional a essa sensação (raiva, frustração); e os pensamentos estressantes que nós giremos disso ("Eu estarei com terrível dor o resto da minha vida"). Isto significa que dois dos três componentes que compõem a nossa experiência de desconforto corporal são de origem mental.

Com a prática, a atenção plena pode nos ajudar a atrapalhar as emoções estressantes quando surgem. Isso os impede de balonhar em elaboradas histórias cheias de estresse que não têm base de fato, mas que acreditamos sem questionar. Por exemplo, se seu joelho está doendo (como o meu é agora), você pode piorar as coisas reagindo com raiva e depois agravando essa raiva com histórias, como "Esta dor nunca desaparecerá". Como professores budistas gostam de dizer : o sofrimento está nas histórias.

Uma maneira eficaz de tirar a sua atenção das suas histórias e no momento presente é tomar três conscientes e fora de respiração, ao mesmo tempo que você gira sua atenção para o momento presente. Ao fazer isso, observe o que está disponível nos seus sentidos agora: uma visão, um som, a sensação de suas roupas na sua pele. Mesmo que não seja um momento particularmente agradável, pelo menos você está presente para ele em vez de se perder em arrependimentos sobre os cenários passados ​​ou piores sobre um futuro que você não pode prever. E, na maioria das vezes, estar atento ao seu momento presente, a experiência revela que há algo de agradável ao seu redor que você simplesmente não percebeu. Isso pode ser calmante e curativo.

(5) Se você tem um amigo ou parente cronicamente doente, quais são algumas das coisas úteis que você pode fazer?

Primeiro, eu diria simplesmente estar presente para eles. Isso significa ser uma testemunha compassiva de seus sofrimentos. Quando eu não sei o que dizer a alguém que está cronicamente doente, eu comece com "Me desculpe" porque realmente sinto muito. Não espero que as pessoas me digam o "certo" sobre minha doença; Estou satisfeito se posso sentir que me aceitam como eu sou e ainda me tratam como uma pessoa inteira.

Se você quiser ajudar de forma mais concreta, pergunte se você pode fazer uma tarefa específica para eles. Eles vão apreciá-lo, eu garanto. Quando alguém diz a um amigo ou parente cronicamente doente, "Ligue-me se precisar de algo" é improvável que essa ligação seja feita porque o amigo ou parente não quer pedir que você faça algo que possa interromper seu dia. Mas se, em vez disso, você os chamar e dizer: "Vou à loja de ferragens. Você precisa de alguma coisa? "Eles saberão que eles não estão agraciando você, pedindo-lhe para obter lâmpadas ou outros itens domésticos básicos que eles podem precisar desesperadamente.

(6) O que você recomenda fazer quando amigos e parentes se recusam a entender sua doença e suas limitações?

Esta é uma questão tão importante para os doentes crónicos que quase sempre surge, não importa qual seja o assunto de um capítulo. Primeiro, é claro, tente educá-los. O primeiro capítulo do livro contém muitas sugestões sobre como fazer isso.

Em segundo lugar, reconheça com compaixão por si mesmo o quão difícil pode ser aceitar que algumas pessoas em sua vida talvez nunca lhe dê o apoio que você precisa e quer. Esta é uma prática de compaixão e equanimidade.

Uma mente equânime permanece equilibrada e pacífica diante dos altos e baixos da vida. Um desses "downs" é que algumas pessoas não passaram por nós (isso, é claro, é verdade se uma pessoa está cronicamente doente ou não). Para praticar a equanimidade diante de amigos ou parentes que não compreendem sua doença e suas limitações, ajuda a reconhecer que pode haver muitas razões para o seu comportamento.

Eles podem ser auto-absorvidos, tentando lidar com seus próprios problemas. Ou, a doença pode desencadear seus próprios medos sobre doença ou mesmo mortalidade. Praticar a equanimidade também significa reconhecer que você não pode "consertar" as pessoas como quiserem. As chances são elevadas de que eles se preocupam com você e desejam-lhe bem, mesmo que não ofereçam suporte. Na minha experiência, reconhecer isso para que você não leve seu comportamento pessoalmente traz consigo um tremendo sentimento de alívio. É como se você colocasse o fardo de precisar que todos entendessem o que é a vida para você.

Toni Bernhard é o autor do premiado How to Be Sick: um guia inspirado no budismo para pacientes cronicamente e seus cuidadores e como se acender: um guia inspirado no budismo para navegar pela alegria e a tristeza. Seu novo livro é chamado de Como viver bem com dor e doença crônica: um guia consciente. Antes de se tornar doente, era professora de direito na Universidade da Califórnia-Davis. Seu blog, "Turning Straw Into Gold" é hospedado pela Psychology Today online. Visite seu site em www.tonibernhard.com.

Melanie Greenberg, Ph.D., é psicóloga praticante em Mill Valley, Califórnia, e ex-professora de psicologia na Escola de Psicologia Profissional da Califórnia. Ela é especialista em estresse, cérebro e atenção plena. Ela oferece oficinas, compromissos e psicoterapia para indivíduos e casais. Ela aparece regularmente em programas de rádio e como especialista em mídia nacional. Ela também faz treinamentos de longa distância pela internet. Ela é a autora de The Stress-Proof Brain (New Harbinger, 2017).

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