A maioria dos donos de cães concorda que seus animais de estimação são bastante inteligentes. Os cães não só aprendem truques e tarefas úteis, mas também têm um alto grau de inteligência social. Mas há alguma maneira de medir o intelecto canino? Podemos criar um teste de QI cachorrinho? A psicóloga britânica Rosalind Arden e seus colegas estão procurando maneiras de medir a inteligência dos cães.
O teste de inteligência remonta a mais de um século. Mas sua abordagem para testá-lo depende de como você vê a inteligência. Muitos psicólogos hoje compram nos argumentos de Charles Spearman, pesquisador do início do século XX. Spearman argumentou que a inteligência era uma qualidade singular que cada pessoa tem em maior ou menor grau. Ele chamou essa inteligência geral , ou g para abreviar.
De acordo com a teoria de Spearman, g é determinado principalmente por fatores genéticos. Algumas pessoas têm altos níveis de g porque seus sistemas nervosos processam informações mais rapidamente e mantêm-no melhor. No entanto, Spearman também reconheceu que a experiência era importante. Mesmo as pessoas com altos níveis de g podem não funcionar bem na primeira vez que tentam uma nova tarefa. Ainda assim, eles aprenderão essa tarefa muito mais rápido do que uma pessoa com g baixo.
No ensino médio, você provavelmente conheceu alguém que fez bem em todos os assuntos – matemática, ciência, artes do idioma, estudos sociais. Essa pessoa também era boa no atletismo, tocava um instrumento musical e era socialmente ativa em diversos clubes. Talvez a pessoa que estou descrevendo fosse a valedictoriana na graduação do ensino médio. Tal pessoa exemplifica o conceito de g de Spearman.
Para colocar isso de outra forma, podemos pensar em g como a maré que aumenta ou abaixa todos os barcos. As pessoas com alto g terão um bom desempenho em todas as tarefas às quais se aplicam, enquanto que as pessoas com g baixo podem nunca funcionar bem, não importa quanto esforço gaste.
É importante notar aqui que nem todos os psicólogos argumentam que a inteligência é uma construção única. Estes são os psicólogos da "inteligência múltipla". Eles argumentam que as pessoas podem ser altamente inteligentes em algumas áreas, mas não são muito inteligentes em outras áreas. Você provavelmente também conheceu pessoas assim no ensino médio. O nerd do computador com zero habilidades sociais. O atleta de futebol que falhou em todas as aulas.
Minha experiência na leitura da literatura sobre inteligência foi que os psicólogos de inteligência única fingem que os psicólogos de inteligência múltipla não existem, e vice-versa. Então devo notar aqui que Arden e seus associados são psicólogos de inteligência única. Na verdade, a própria idéia de IQ – um quociente de inteligência – baseia-se na idéia de que existe uma única inteligência, g , que pode ser medida em um teste de inteligência.
O que nos traz de volta à pergunta furiosa de como medir o QI cachorrinho. Obviamente, os testes de inteligência humana não são bons. Isso ocorre porque, como Arden e seus colegas apontam, g só é significativo dentro de uma espécie e não pode ser usado para comparar inteligência média entre espécies. Isso ocorre porque "inteligência" significa coisas diferentes para diferentes espécies.
Pode não surpreender que os psicólogos não possam concordar com uma definição de inteligência. Mas geralmente eles concordam com algumas das características que compõem a inteligência. Estas incluem as habilidades para resolver problemas relevantes para a vida de alguém, para se adaptar às circunstâncias em mudança e para se beneficiar da experiência. Assim, devemos considerar o que significa ser inteligente no contexto de uma determinada espécie que se esforça para sobreviver dentro de um determinado contexto.
Por exemplo, todos nós podemos concordar que os chimpanzés não são tão inteligentes como os humanos, mas em grande parte isso é porque estamos segurando chimpanzés em padrões humanos. Os chimpanzés enfrentam problemas particulares em sua luta para sobreviver e reproduzir, e alguns chimpanzés são melhores do que outros. Extendendo a teoria de Spearman, alguns chimpanzés têm mais chimpanzés do que outros chimpanzés. A maioria dos seres humanos não poderia sobreviver em ambientes de chimpanzés naturais, e assim poderíamos assumir que eles eram baixos em chimpanzés.
Isso não quer dizer que não possamos fazer distinções entre espécies em inteligência. Os seres humanos vivem em sociedades tecnologicamente complexas, enquanto que a tecnologia do chimpanzé consiste em encontrar rochas adequadas para quebrar as nozes e tirar as folhas dos galhos para peixar térmitas. E os cães lançaram o seu lote como servos dos humanos, em oposição aos primos selvagens, os lobos, que preferem a liberdade de se defender. Então, obviamente, há diferenças de espécies cruzadas na inteligência, mas o conceito de inteligência geral só pode ser aplicado dentro de uma determinada espécie.
Assim, o teste de inteligência para caninos destina-se a encontrar diferenças individuais entre cães, não diferenças entre cachorros como uma espécie e humanos (ou qualquer outro animal). Então, para medir o IQ do cachorrinho, você precisa configurar tarefas que sejam relevantes para a forma canina de inteligência. Por exemplo, os cachorros são bem conhecidos por suas habilidades de navegação espacial e, portanto, vários testes de inteligência cachorrinha envolvem uma "tarefa de desvio" na qual os animais precisam encontrar uma maneira de navegar em torno de um obstáculo para alcançar um alvo.
A pesquisa de Arden e seus colegas investiga a gama de inteligência cachorrinha. Ou seja, ajuda-nos a entender o que significa ser inteligente como um cão, o que pode ser bem diferente do que significa ser inteligente como humano.
No final, no entanto, todos os testes de inteligência são sobre encontrar diferenças individuais entre os membros de um grupo. Em geral, concordamos que a pessoa com um QI de 130 é mais inteligente que a pessoa com um QI de 70. Da mesma forma, os testes que a Arden e seus colegas estão desenvolvendo são projetados para separar os cachorros inteligentes do não tão inteligente. O que me lembra o antigo comercial Ken-L-Ration: "Meu cachorro é mais esperto do que seu cachorro …"
Referência
Arden, R., Bensky, MK, & Adams, MJ (2016). Uma revisão das habilidades cognitivas em cães, 1911 até 2016: Mais diferenças individuais, por favor! Diretrizes Atuais em Ciências Psicológicas, 307-312.
David Ludden é o autor de The Psychology of Language: One Integrated Approach (SAGE Publications).
