Voltei recentemente da Europa. Eu estava em um fórum europeu que reuniu pessoas de vários campos: política, economia, ciências sociais, tecnologia, artes e filosofia. Eles estavam lá para discutir uma variedade de questões que enfrentam a Europa (e o mundo) hoje. Mais focado em política e economia. Além disso, é claro, passei muito tempo em aviões e em aeroportos que lêem jornais e revistas. Essas discussões, mais os jornais e as revistas que eu li lá e no avião, me sugeriram que a grande maioria das pessoas no Ocidente está convencida de que todos os problemas do mundo são realmente econômicos. Esse "progresso" econômico é a única solução para os problemas do mundo e que qualquer coisa que impeça o "progresso" da economia seja imediatamente rejeitada sem mais consideração. Eu me pergunto se isso é verdade. É claro que reconheço que estou em uma posição ligeiramente privilegiada: tenho um emprego bastante seguro e estou bem pago pelos padrões universitários. O problema pareceria diferente se eu estivesse desempregado ou tentando apoiar uma família trabalhando em uma pequena loja de conveniência. Por outro lado, vejo o sistema de educação pública dos EUA sendo desmantelado em torno de mim. Ainda assim, a única hegemonia da economia é muito marcante para mim.
Economistas, eu acho, trabalham a partir de um modelo que pressupõe que todos são "racionais", isto é, todos irão agir de acordo com seu "interesse próprio". Que tipo de definição de racionalidade é aquela que equivale ao racional com interesse próprio? O interesse próprio é um valor. Como qualquer valor, pode ser "racional" (em algum sentido) em algumas circunstâncias. Mas ainda é um valor; não é resultado de lógica formal como o teorema de Pitágoras. Também parece bastante claro que as pessoas nem sempre atuam de forma econômica e auto-interessada. Meus exemplos mais imediatos vêm do reino da religião. Eu e outros escrevemos sobre como os terroristas motivados religiosamente atuam de acordo com "valores sagrados" que não são passíveis de um "cálculo racional". E o mesmo é verdade para monges e freiras que evitam a "racionalidade" econômica para que possam servir aos outros. Isso também é verdade para aqueles que votam de uma forma que não está em seu interesse econômico, mas que serve o que eles vêem como o bem comum. E, é claro, para um psicólogo, a afirmação de que as pessoas são sempre "racionais" parece voar diante da evidência.
Então, se for o caso que as decisões econômicas dependem dos valores (como o interesse próprio ou o auto-sacrifício por um bem maior), isso sugere que as crises que enfrentamos são econômicas somente em um sentido derivado. Em vez disso, parece que enfrentamos uma crise de valores.
