3 soluções para problemas no ensino superior

O momento mais importante da minha carreira educacional ocorreu no primeiro dia do meu segundo ano do ensino médio. Minha professora de geometria, uma mulher brilhante e dedicada, nos explicou alguns conceitos básicos. "Uma linha" nos informou, "é um objeto perfeitamente reto sem largura que liga dois pontos." A idéia de que uma linha poderia ter "sem largura" era imediatamente fascinante para mim. "Como isso pode ser?", Perguntei. "Se uma linha não tem largura, você nunca poderia distinguir entre uma linha e 500 linhas empilhadas umas sobre as outras." Meu professor olhou para mim, sem dúvida, me identificando como um enganador, em vez de uma criança altamente envolvida conceitualmente. Ela disse "Movendo-se!" De uma maneira sarcástica e desdenhosa e – de forma típica imaturo – eu estudei, por dias e semanas depois, finalmente me retirando do curso com uma nota falha.

O sentido que eu tive como adolescente é o mesmo sentido que muitos alunos, mesmo aqueles no ensino superior, têm hoje: a educação é menos como um presente que se oferece do que é como uma imposição.

Como evidência das formas em que a educação pode ser realmente insalubre, considere o estudo dos pesquisadores Megan Oaten e Ken Cheng de estresse psicológico causado por exames. Em comparação com um grupo de controle de alunos que não estavam fazendo exames, aqueles que estavam enfrentando testes fumavam mais cigarros, bebiam mais café, comiam mais junk food, exerciam-se com menos frequência e por períodos mais curtos, limpavam menos os dentes, lavavam o cabelo menos menos roupa, lavou menos pratos e perdeu seus temperamentos com mais freqüência.

Se você é pai de um estudante da faculdade ou de um estudante da faculdade, isso deve ser motivo de alarme e razão suficiente para se sentar e perguntar "o que estamos fazendo aos alunos?"

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No caso do ensino superior, uma possível resposta a esta questão é "tratá-los como crianças". De muitas maneiras, as universidades funcionam muito como escolas secundárias. Os alunos são informados sobre os cursos que eles precisam tomar, quais livros eles precisam ler e como e quando serão avaliados. Apesar do fato de que há um pouco mais de oportunidades para cursos eletivos, a mensagem básica do sistema de ensino superior é que os acadêmicos e administradores sabem mais e, portanto, estão na melhor posição para dizer aos alunos adultos o que e o que aprender. Isso pode estar errado e aqui está o que podemos fazer sobre isso:

1. Aumentar o apoio pedagógico aos instrutores

Uma solução para as deficiências educacionais contemporâneas é, então, proporcionar aos instrutores mais apoio em torno da atividade que é, indiscutivelmente, o centro de seus trabalhos: a instrução.

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Embora muitos acadêmicos sejam especialistas em seus respectivos assuntos – poucos professores realmente estudaram pedagogia. Ter um registro de publicação forte não se traduz necessariamente em ser um instrutor superdotado, apesar do fato de que a posse na maioria das universidades se baseia mais no primeiro que no último. De fato, o comitê, a mentoria e as demandas de pesquisa da carga de trabalho típica do instrutor deixam pouco tempo para se manterem atentos às melhores práticas educacionais.

No meu campo, a psicologia, a bolsa de estudos sobre ensino e aprendizagem cresceram, mas continua a ser um tópico de nicho dentro da disciplina maior. As possibilidades são, a maioria dos instrutores universitários desconhece a pesquisa comparando se os testes de múltipla escolha devem ter três ou quatro respostas possíveis. Os instrutores também provavelmente não sabem se levar mais tempo para completar um teste está associado a um melhor desempenho, apesar do fato de que a pesquisa foi publicada no tópico tão recentemente como 2009. Similarmente, eles provavelmente não sabem que os melhores educadores recomendam que os alunos descrevam a leitura material em vez de ter um esboço fornecido para eles.

Uma solução para os instrutores de habilidade profissional seria criar casas de esclarecimento de informações digitais – além das salas de bate-papo já existentes – nas quais os instrutores de ensino superior poderiam compartilhar e testar as melhores práticas de forma organizada. Rich Lucas, um psicólogo da Michigan State University, por exemplo, às vezes oferece a seus alunos a oportunidade de fazer testes duas vezes. A primeira vez fornece sua pontuação base e, então, são bem-vindos – logo depois e ali – para levar um tempo adicional com livro aberto e notas. A pontuação deste teste subsequente é adicionada como crédito adicional ao primeiro resultado. Mais importante ainda, o próprio exame oferece uma oportunidade de aprender. Muitas vezes, esses tipos de experiências educacionais potencialmente poderosas são transmitidos de forma ad hoc.

2. Os alunos devem ser educados sobre as melhores práticas educacionais

Os alunos têm todo tipo de crenças sobre estratégias de aprendizagem. Eles destacam informações aparentemente importantes, pedem notas de aulas de professores, reencaminham material e cram antes dos testes. Se os alunos tiverem melhor acesso às melhores práticas informativas, eles podem saber que uma terceira leitura de material oferece pouco benefício adicional ou que a interrupção das sessões de estudo em múltiplas sessões mais curtas é superior aos longos "lances de estudo".

É verdade que a maioria das faculdades e universidades oferecem centros de recursos de aprendizagem de alta qualidade que fornecem exatamente esse tipo de informação. Eu argumentaria que essa informação deveria ser incluída no nível da sala de aula, fazendo uma aparição em silábios, em salas de aula virtuais para download e saia diretamente da boca do instrutor.

3. Os alunos podem melhorar a aprendizagem, projetando o curso e os materiais

Uma ampla pesquisa sugere que a autodeterminação é um motivo primário para os seres humanos. Por que não dar aos estudantes de ensino superior mais poder para explorar suas paixões e determinar sua própria aprendizagem? Um exemplo disso com o qual experimentei e em que publiquei é convidar estudantes a co-criar o programa do curso comigo. Eu faço sugestões para conteúdo principal importante, mas capacito para que os alunos escolham conteúdo adicional. Desta forma, o curso em si reflete a experiência da faculdade com algumas informações necessárias e algumas eletivas. Eu também dou aos alunos ampla margem de manobra na determinação de múltiplos métodos pelos quais eles querem ser avaliados para o curso, incluindo pelo menos dois dos seguintes: questionários, participação e participação, um projeto final, um documento final ou um projeto e apresentação de grupo.

Uma solução semelhante, pelo menos no campo da psicologia, pode ser encontrada em Noba. Noba é um recurso gratuito de psicologia digital que permite que todos agrupem um "livro de texto" eletrônico de qualquer tamanho, escolhendo entre cerca de 90 capítulos, cada um escrito por uma autoridade notável sobre o assunto. (Divulgação total: eu sou editor sênior da Noba, mas é uma empresa de caridade e não lucrativa. Na verdade, a Noba nunca coletou um único dólar de receita). Agora, a Noba pode ser usada como uma alternativa sem custo de alta qualidade aos livros de texto tradicionais, mas pode ser mais. Você pode imaginar uma sala de aula em que um instrutor permitiu a cada aluno compilar (e ser responsabilizado pela aprendizagem) o seu livro de texto único baseado em alguma combinação de material de núcleo sugerido e interesses individuais?

A maioria dos instrutores veria isso como um pesadelo de gerenciamento e, na minha opinião, faz parte do problema. Uma vez que deixamos de tratar a sala de aula como um local de trabalho para ser gerenciado e começar a tratá-lo como um laboratório cheio de descobertas, todos se beneficiarão. A educação, espero, mude de algo que fazemos aos alunos para algo que fazemos com os alunos.