Estresse acadêmico e agressão

Fonte: K. Ramsland

Mainak Sarker, o homem acusado de matar fatalmente o professor William Klug da Universidade da Califórnia esta semana, fez uma "lista de matar" de três. Incluía a esposa supostamente estranha, que foi encontrada morta em Minnesota, e outra professora, que estava fora do campus e, portanto, indecorada.

Sarker parece ter estado rumiando sobre uma lesão percebida por sua associação com Klug, que ele já considerou um amigo, e ele começou a avisar outros estudantes para se afastarem dele. Depois de matar Klug, Sarker cometeu suicídio.

Quando eu era estudante de pós-graduação, ouvi falar de um incidente semelhante. Um estudante graduado frustrado matou seu conselheiro de dissertação. Naquela época, entendi que as pressões acadêmicas podem ser intensas, mas eu me perguntei por que ele achava que essa era uma solução. Ele ainda não conseguiria seu Ph.D. e ele agora arruinou sua vida. Não fazia sentido para mim.

Outros alunos tomaram decisões semelhantes. Em 1978, Theodore Streleski, estudante de matemática de Stanford, fatalmente agitou sua conselheiro, Karel de Leeuw, com um martelo balão porque ele passou 19 anos tentando conseguir um grau que ele tinha sido negado. Durante seu julgamento, Streleski disse ao tribunal que o assassinato era "logicamente e moralmente correto", uma maneira de mostrar ao departamento acadêmico que eles não poderiam humilhar estudantes de pós-graduação dessa maneira.

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Onze anos depois, Jens P. Hansen, estudante de pós-graduação da Faculdade de Medicina da Universidade da Flórida, atirou em Arthur Kimura, presidente de uma comissão que acabou de votar para encerrar o estudo de pós-graduação do Sr. Hansen, após sete anos.

Em 1992, Frederick M. Davidson, estudante de engenharia do Estado de San Diego, iniciou sua segunda tentativa de defesa de sua tese de mestrado em engenharia mecânica, disparando os três professores em seu comitê. Ele poupou os estudantes de pós-graduação que estavam na sala, então sabemos do relatório o que aconteceu.

Este homicídio triplo foi cuidadosamente planejado. Davidson tinha ido às horas do quarto antes de plantar a arma. Assim que os procedimentos começaram, ele pegou a arma do esconderijo e começou a atirar. Ele matou um professor e perseguiu os outros dois antes de matá-los. Ele esperava matar-se, mas quando os oficiais chegaram, Davidson entregou sua nota de suicídio. Ele não conseguiu passar por isso.

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Para mim, faz muitos anos que ouvi falar sobre esse estudante de pós-graduação matando seu conselheiro. Agora que li muitas notas de suicídio para pesquisas, posso ver melhor o que acontece.

Padrões de raciocínio estranhos aparecem em muitas notas de suicídio, mas aparentemente parecem racionais para o decedente. As pessoas suicidas geralmente não conseguem ver suas distorções cognitivas. Eles pensam que fazem sentido. Pior, eles restringem seu mundo ao ponto de ver muito pouco. Se eles escolhem a violência para com os outros como uma opção – que eu chamo de suicídio coercivo – eles podem imaginar esse ato como a única maneira de aliviar o estresse ou corrigir uma situação distorcida.

A constrição cognitiva é a experiência de um campo perceptivo reduzido, que limita as opções. A visão do túnel segue. Contudo, a constrição pode ser um mecanismo adaptativo para controlar ou evadir a ansiedade quando o mundo se sente avassalador. Limitar opções torna uma situação mais gerenciável.

Com pessoas suicidas, a visão do túnel se forma rapidamente e se sente sufocante. Eles precisam agir, geralmente de forma autodestrutiva. Quando escrevem uma nota, eles geralmente mostram uma gama restrita de processos cognitivos e uma maior polarização. Palavras absolutas como "nunca", "apenas", "ninguém" e "sempre" são comuns em notas de suicídio. A flexibilidade mental está ausente.

A maioria das pessoas tem problemas para entender esse grau de imobilidade cognitiva. Houve um tempo em que não entendi. Mas agora eu faço.

Então, quando alguém decide que ele deve agir, ele deve punir, e ele deve escapar de sua "psiquia", outros podem se tornar vítimas. Alguém que se dirige a um professor ou conselheiro por assassinato pode estar tentando reduzir a ansiedade ao se vingar ou remover a fonte. Para essa pessoa, o impensável pode se tornar o único meio de pensar. Se ele também decide se matar, as repercussões morais levam pouco peso.

Não podemos sempre encontrá-los no tempo, mas quando as pessoas se fixam em humilhação, vingança, fracasso e raiva, essa rigidez sinaliza a constância cognitiva. Não podemos sempre parar os atos violentos, mas a maioria dos profissionais de saúde mental sabe que dilatar a perspectiva de alguém com opções genuínas ou uma mudança na forma como eles pesam seus valores podem reduzir a ansiedade. Isso pode salvar algumas vidas.