A neurociência é uma criancinha. Dado o boom da pesquisa hoje em dia, não se pode imaginar que a neurociência, como campo de estudo, tenha apenas 100 a 150 anos. Na virada do século 19 ao século 20, não havia dispositivos de imagem / digitalização disponíveis que pudessem fornecer informações diretas e on-line sobre o funcionamento do cérebro. Uma fonte de informação, no entanto, foram os casos clínicos relatados em revistas de neurologia e psiquiatria. O cérebro de pacientes com características mentais anormais poderia fornecer algumas pistas sobre o funcionamento do cérebro, especialmente através da investigação pós-mortem de anormalidades estruturais, como lesões. Apesar do fato de que temos ferramentas sofisticadas, como o equipamento fMRI (ressonância magnética funcional) nos dias de hoje, ainda não desvendamos o enigma de como a matéria cinzenta maçante do cérebro pode gerar algo tão colorido quanto os vários aspectos mentais que pensamos como auto, consciência, sentimentos emocionais e identidade pessoal.
Retornar às origens da neurociência para estudar o cérebro infeliz para pistas sobre a mente saudável leva-me ao elemento adicional no título do meu próximo livro, Neurophilosophy and the Healthy Mind: Learning from Unwell Brain (Norton Publisher, novembro de 2015). Ao longo dos séculos, tem filósofos que discutiram e descreveram características mentais e seus conceitos. Esses conceitos particulares foram muitas vezes transferidos para o contexto da neurociência, sem uma investigação minuciosa de se essa transferência de um para um da mente para o cérebro é realmente viável e plausível. Ao comparar e correlacionar os dados neurocientíficos e as definições filosóficas de vários conceitos mentais – por exemplo, o eu, a consciência, os sentimentos emocionais e a identidade pessoal -, revelo algumas discrepâncias importantes entre neurociência e filosofia que podemos superar e superar apenas mudando a forma como definimos a nossa conceitos mentais em filosofia. Por isso, a Neurofilosofia e a Mente Saudável: Aprender com o Cérebro Infeliz implica grandes implicações, não só sobre como os pesquisadores em neurociência e clínicos entendem e vêem o cérebro em relação a distúrbios psiquiátricos, mas também para os vários tipos de quebra-cabeças freqüentemente discutidos por passado e presente filósofos.
Considere um estudo recente de nós por Pengmin Qin (Qin et al., 2015, Human Brain Mapping). Ele investigou a concentração ou densidade de receptores GABA-A em pacientes com lesões cerebrais graves que perderam consciência, por exemplo, estado vegetativo (VS). Ele observou que os pacientes com VS sofreram uma enorme diminuição global nos receptores GABA-A em todo o cérebro com redução de 40-50%. Mais importante ainda, ele demonstrou que o grau de redução do receptor GABA-A previu o nível de consciência três meses depois: quanto maior o grau de receptores GABA-A no momento da investigação, os pacientes mais prováveis mostrarão um nível mais alto de consciência três meses depois. Os receptores GABA-A são, portanto, importantes para a recuperação terapêutica da consciência quando se perde, como é VS. Este é o lado clínico das coisas.
O que esses resultados nos dizem sobre o cérebro saudável? Eles demonstram pela primeira vez que os receptores GABA-A podem ser fundamentais para a consciência. Porquê e como? Isso ainda não está claro neste momento. Os receptores GABA-A medeiam a inibição ou a supressão da atividade neural. Essa inibição neural mediada por gaba-ergic parece ser importante para coordenar, vincular e unir as várias entradas que nosso cérebro recebe. Esta hipótese pode ser testada experimentalmente no cérebro saudável. Se mantiver, aprendemos algo do cérebro maligno para a consciência na mente saudável.
Mapeamento do cérebro humano. 2015 Jul 3. doi: 10.1002 / hbm.22883. [Epub antes da impressão]
Os déficits dos receptores GABAA prevêem a recuperação em pacientes com distúrbios da consciência: um estudo preliminar multimodal [11 C] Flumazenil PET e fMRI.
Qin P1,2,3, Wu X4, Duncan NW1,2,3,5, Bao W6, Tang W7, Zhang Z6, Hu J4, Jin Y4, Wu X4, Gao L4, Lu L8, Guan Y6, Lane T2,3 , Huang Z2, Bodien YG9, Giacino JT9, Mao Y4, Northoff G1,2,3,5,10.
Veja www.georgnorthoff.com nos artigos de revista 2015 para o PDF
Estarei de volta no próximo mês com outro exemplo, a saber, os efeitos do trauma da primeira infância na atividade do estado de descanso do cérebro na idade adulta, o que novamente mostra como podemos aprender com o cérebro infeliz para a mente saudável.
