A bandeira confederada: patrimônio ou ódio?

Fonte: William Porcher Miles (1822-1899) (Imagem vetorial de Crotalus Horridus)

Minha passagem para o Sul começou com um movimento da minha terra natal na Califórnia para o centro da Virgínia para prosseguir estudos de pós-graduação há mais de quinze anos. Meu movimento levantou muitas sobrancelhas entre os meus camaradas da Costa Oeste, que me avisaram de que eu vivi entre vacas e galinhas. Isso não acabou por ser verdade, quando descobri que Charlottesville, Virgínia era uma cidade universitária pitoresca e progressista. O que me surpreendeu foram símbolos da Confederação que se inseriram no tecido da vida cotidiana.

Fiquei intrigado e assustado ao encontrar ruas, parques e monumentos com o nome de figuras da Guerra Civil do Sul. Eu tinha mudado a Virgínia sobre os saltos da última celebração estadual de Lee-Jackson-King Day. Para aqueles de vocês que nunca ouviram falar do feriado (eu não tinha), foi promulgado em 1983 como um esforço para celebrar conjuntamente os generais confederados Thomas J. "Stonewall" Jackson e Robert E. Lee, estranhamente, no mesmo dia como ativista do direito civil Martin Luther King, Jr.

Em 2000, o governador da Virgínia, Gilmore, propôs dividir Lee-Jackson-King Day em dois feriados separados após o debate sobre se um feriado que simultaneamente celebrou generais confederados e um ícone de direitos civis foi, bem, incongruente. Assim, os dois feriados agora são celebrados separadamente como o dia de Lee-Jackson e o dia de Martin Luther King, Jr.. Curiosamente, o dia Lee-Jackson agora é observado na sexta-feira antes do dia de Martin Luther King, Jr..

Eu logo aprendi como a memória da Confederação é apreciada por muitos sulistas. No entanto, como um afro-americano, que não cresceu em torno desses símbolos, eles ainda me deixam no centro quando eu me confronto com eles. Eu agora moro em Kentucky e todos os dias durante a minha caminhada do estacionamento para o meu escritório na Universidade de Louisville. Eu sou assaltado visualmente por um obelisco de 70 pés de altura no centro de uma interseção ocupada. É o maior monumento da Guerra Civil no estado, feito de granito com soldados confederados de design alemão feitos de bronze. Os soldados são um artilheiro, um cavalaria e um soldado de infantaria, todos vestidos com artes de guerra. Propriedade da cidade de Louisville, o monumento comemora o "sacrifício" dos veteranos confederados. Embora alguns ativistas comunitários tenham pedido a remoção do monumento, a cidade e a universidade se opõem a tais propostas.

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Fonte: Monnica Williams, usada com permissão

Que mensagem a presença deste monumento pode comunicar aos afro-americanos como eu? O monumento foi erguido para celebrar pessoas que estavam dispostas a morrer pelo direito de manter toda uma raça de pessoas permanentemente escravizadas. Tais símbolos servem como microagressões ambientais, formas sutis de racismo, que contribuem para a contínua angústia e traumatização dos afro-americanos. Os afro-americanos podem suportar microagressões em muitas formas ao longo de um dia ou de uma vida, e a taxa cumulativa contribui para o estresse e o mal-estar, que podem aumentar a susceptibilidade a condições mais graves, incluindo transtorno de estresse pós-traumático.

A bandeira de batalha confederada é em si uma microagressão. Os adeptos usam a bandeira para comemorar a coragem eo valor de seus antepassados ​​confederados, no entanto, ele também serve como um lembrete doloroso para aqueles de nós com uma memória cultural dos horrores da escravidão. Tenha em mente que o líder da Confederação, Jefferson Davis, disse isso sobre o meu povo: "A escravidão africana, como existe nos Estados Unidos, é uma benção moral, social e política" e "Você não pode transformar o negro em algo um décimo tão útil ou tão bom quanto o que a escravidão lhes permite. "Apesar do fato de que a Guerra Civil terminou há 150 anos, os afro-americanos como grupo continuam sofrendo devido ao nosso status de minoria estigmatizado. Minha mãe me conta histórias de suas experiências no sul segregado e como ativista dos direitos civis na faculdade e, embora muitas coisas tenham melhorado desde então, me pareceu que Jim Crow não era realmente há muito tempo.

Enquanto isso, enquanto a América negra luta pela verdadeira igualdade, a bandeira confederada é abraçada pelos supremacistas brancos. Uma foto do atirador Dylann Roof acenando a bandeira confederada antes de assassinar 9 pessoas negras em uma igreja ilustra bem o ponto.

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Fiquei curioso quanto a possíveis razões que os conhecidos como "Flaggers" poderiam avançar para o apoio contínuo daqueles que vieram no lado errado da história. Eu visitei alguns sites da Flagger e fui atingido por descobrir que um levantamento cerimonial da bandeira ocorreu há apenas uma semana na Virgínia. A dedicação diz o seguinte: "A bandeira da batalha vai voar como um memorial respiratório vivo para aqueles homens e todos os nossos soldados confederados e veteranos. . . Para a glória de Deus e na memória e honra dos nossos heróis confederados. 1861-1865. "Eu só podia olhar com incredulidade enquanto examinava a foto de um homem branco vestido com um uniforme confederado, sorrindo na frente de uma bandeira levantada por uma rodovia movimentada.

Então vamos esclarecer algumas coisas aqui. Em primeiro lugar, as pessoas que lutaram voluntariamente pelo direito de possuir escravos não são heróis. Eles eram criminosos e merecem toda a vergonha e desonra que podemos colhê-los por suas ações. Se essas pessoas tivessem conquistado a guerra, eu e toda a família seríamos escravos, seríamos comprados, vendidos, espancados ou estupros pelo capricho do mestre. Essa não é uma causa pela qual ninguém deve lutar. As pessoas cujos antepassados ​​lutaram pela Confederação não deveriam estar empolgando as bandeiras de batalha. Eles deveriam refletir pensativamente sobre os horrores de uma guerra que foi travada para manter uma economia do sul conduzida nas costas do bem-estar humano.

Na Alemanha, há muitas pessoas cujos antepassados ​​eram membros do Partido nazista, que até mesmo lutaram por Hitler e gassed judeus. Seus descendentes não estão orgulhosos do que fizeram, eles ficam com vergonha disso. Eles certamente não desfilaram com bandeiras nazistas ou desportam pequenos adesivos de esquistita que gritam "herança não odeiam". Em vez disso, eles fazem seus estudantes do ensino médio visitarem campos de concentração para que a próxima geração possa aprender a evitar esse tipo de tragédia no futuro . Podemos tirar uma lição dos alemães. A maioria deles sabe que colocar uma raça inteira de pessoas em campos de concentração estava errada. Da mesma forma, a escravidão de toda uma raça de pessoas também é errado. Não devemos celebrar a honra daqueles que lutaram pelo direito de possuir escravos porque não há honra nele. Os soldados confederados não merecem monumentos, nem bandeiras, nem glória, nem honra. 750 mil pessoas foram mortas na Guerra Civil, uma rebelião armada fracassada contra nossa nação. É hora de desmantelar esses monumentos e remover a bandeira confederada de propriedade pública.

Existe um lugar para a bandeira de batalha confederada? Sim, nos museus como símbolo de dor, lágrimas, morte, arrependimento, falha e perda. A América ainda está trabalhando para reparar o dano causado por escravizar e subjugar toda uma raça de seres humanos. Embora a Guerra Civil termine, nosso país ainda sangra.

Real American Hero Bree Newsome tira a bandeira de batalha confederada no South Carolina State Capitol.