Avarias e 'Shift-Ups'

Fonte: https://www.flickr.com/photos/dreamworld30

Nos últimos dez anos, passei muito tempo investigando o fenômeno do despertar espiritual. Na minha tese de doutorado, por exemplo, investiguei os casos de 25 pessoas que acreditavam terem sofrido um despertar espiritual. Examinei as aparentes causas ou desencadeantes de sua transformação, as características de seu novo estado e quais os tipos de mudanças que ele gerou em suas atitudes e estilos de vida. Desde então, eu investiguei muitos outros casos, incluindo um grupo de cerca de 32 pessoas que tiveram poderosas experiências de transformação após períodos de intensas turbulências psicológicas, a maioria dos quais poderia ser classificada como um "despertar permanente".

O termo "despertar espiritual" é bastante escorregadio, então deixe-me esclarecer o que quero dizer com isso. Eu vejo isso como uma mudança psicológica – ou transformação do ser – que não necessariamente precisa ser interpretada em termos religiosos ou mesmo espirituais. Eu realmente prefiro chamá-lo simplesmente de "despertar" (como um processo) e "vigília" (como um estado), para enfatizar que pode ocorrer fora das tradições espirituais. Na verdade, descobri que isso ocorre com maior freqüência entre pessoas que têm pouco ou nenhum conhecimento de práticas ou tradições espirituais.

À luz desses fatores, eu defino o despertar espiritual como uma mudança para um estado diferente e de maior funcionamento no qual a visão de um indivíduo do mundo e relacionamento com ele se transforma, juntamente com sua experiência subjetiva e senso de identidade. Esta mudança traz uma sensação de bem-estar, clareza e conexão. A pessoa desenvolve uma consciência mais intensa do mundo fenomenal e uma perspectiva ampla e global, com uma sensação de empatia abrangente com toda a raça humana e um senso muito reduzido de identidade de grupo.

Existem três tipos principais de "vigília". Existe uma "vigília natural", quando o estado é simplesmente inato para as pessoas, sem que elas façam qualquer esforço para cultivá-la. (O poeta Walt Whitman é um bom exemplo disso). Existe uma "vigília gradual", que geralmente é cultivada por certas técnicas (como a meditação) e os estilos de vida (como seguir o caminho de yoga com oito limas ou um estilo de vida monástico ). Finalmente, há uma "vigília súbita", que envolve uma mudança de identidade instantânea e dramática, e ocorre com maior freqüência em resposta a turbulências psicológicas intensas, como falecimento, perda, falha ou estresse severo.

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Na minha pesquisa, descobri que o despertar súbito em resposta à turbulência (ou "transformação através da turbulência", como eu às vezes o chamo) está longe de ser incomum. Infelizmente, no entanto, muitas vezes não é detectado ou mal interpretado. Isso ocorre porque às vezes o despertar súbito ocorre de forma intensamente energetica e explosiva e provoca alguns distúrbios psicológicos. A mudança às vezes cria um terremoto psicológico que interrompe temporariamente funções como concentração, cognição e memória. Uma pessoa pode achar difícil pensar com clareza ou concentrar sua atenção, porque suas mentes estão sobrecarregadas com novas impressões e pensamentos e visões. Eles podem ter dificuldade em organizar suas vidas, fazer planos e decisões, ou resolver problemas. Em casos extremos, eles podem ter temporariamente problemas para falar e achar difícil qualquer interação social.

Como resultado, o "despertar energético súbito" (como eu chamo) é freqüentemente diagnosticado como uma forma de psicose. Por exemplo, na minha pesquisa de doutorado, houve 5 casos claros de "despertar energético súbito", quatro dos quais foram vistos por psiquiatras, medicação dada e / ou confinados a hospitais psiquiátricos.

Essa má interpretação é uma grande vergonha, por duas razões. Por um lado, significa que o processo de despertar é patologizado. É "oficialmente" confirmado que o despertador tem algo "errado" com eles, ou está "enlouquecendo". Qualquer dúvida e incompreensão que tenham tido de seus amigos é fundamentada pela profissão médica. Isso significa que eles são mais propensos a tentar negar ou suprimir seu despertar, e que eles são menos propensos a receber apoio e compreensão. O segundo problema é que, se uma pessoa despertadora receber medicação, isso pode interferir no processo orgânico de re-estabilização e integração que deve seguir o despertar. Ironicamente, embora a medicação possa suprimir alguns dos distúrbios psicológicos que às vezes surgem com o despertar súbito, a longo prazo pode perpetuá-los – isto é, impedi-los de desaparecer naturalmente.

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No entanto, embora isso seja muito infeliz, talvez não seja tão surpreendente, já que o despertar energético repentino pode certamente se assemelhar a psicose. A menos que um psiquiatra tenha consciência do despertar espiritual como um processo – o que, infelizmente, ainda é bastante raro -, é muito fácil para eles lerem os sintomas de forma alguma.

Psicose diferenciadora e despertar

Alguns pesquisadores acreditam que não há diferença fundamental entre psicose e despertar espiritual, mas simplesmente uma experiência fundamental para ir além dos limites do eu normal, que pode se tornar uma experiência psicótica ou espiritual dependendo de diferentes fatores. Por exemplo, um dos principais pesquisadores do Reino Unido em "crise espiritual", Isabel Clark, acredita que o fator mais importante para determinar se uma experiência transpessoal se torna "um evento espiritual que melhora a vida" ou uma "colisão psicótica prejudicial a partir da qual não há fácil escapar é o quão forte e estável é o sentido do eu de uma pessoa – ou em seus termos, a "bem-fundação" do eu ou a "força do ego". Em outras palavras, se uma pessoa não tem um forte senso de si mesmo, é mais provável que tenham uma experiência psicótica. Clark acredita que, em vez de fazer uma distinção entre espiritualidade e psicose, devemos pensar em todo um espectro de "estados de consciência transliminal". Outra pesquisadora, Caroline Brett, também argumenta que não há diferença categórica entre o despertar espiritual e a psicose, e que qualquer diferença aparente resulta de como a experiência é contextualizada e rotulada – ou seja, seja apoiada ou patologizada pelos pares da pessoa ou mais ampla cultura.

No entanto, a maioria dos pesquisadores – inclusive eu – considera que existe uma diferença básica entre psicose e despertar. Não são apenas duas variações da mesma experiência fundamental, mas duas experiências fundamentalmente diferentes que têm algumas semelhanças ou se sobrepõem até certo ponto. O psicólogo transpessoal Stan Grof, por exemplo, reconhece que o que ele chama de "emergência espiritual" pode assemelhar-se a psicose, na medida em que pode haver uma erupção repentina de novas energias e potenciais espirituais que podem se sentir ameaçadoras – até mesmo esmagadoras – e causar uma ruptura com a psicologia normal funcionando. No entanto, Grof acredita que uma emergência espiritual é fundamentalmente diferente na medida em que geralmente apresenta um "eu observador" que se distingue do distúrbio psicológico, para que a pessoa possa racionalizar e entender sua experiência até certo ponto. Na psicose, no entanto, não há observador; O self está completamente imerso na experiência e, portanto, não pode controlá-lo ou integrá-lo. Uma pessoa que está tendo uma emergência espiritual tem um sentimento de desapego fundamentado que está ausente de episódios psicóticos.

Outro pesquisador líder em emergências espirituais, David Lukoff, identifica uma série de diferenças essenciais entre distúrbios psicóticos e o que ele chama de "episódios espirituais visionários". Sua pesquisa mostra que as pessoas que têm experiências espirituais visionárias têm "bom funcionamento pré-episódio" – isto é, ao contrário das pessoas que têm transtornos psicóticos, eles tendem a ser personalidades bem ajustadas e integradas que estavam livres de problemas psicológicos antes. O início de seus sintomas também ocorre mais rapidamente – geralmente durante um período de três meses ou menos – e eles geralmente têm uma atitude positiva e exploratória em relação à experiência. Além disso, as pessoas que têm VSEs são mais propensas a ter um senso de êxtase e revelação, e têm um risco muito reduzido de comportamento homicida ou suicida.

No entanto, talvez a diferença entre psicose e espiritualidade seja mais simples e fundamental do que esses pesquisadores sugerem. A semelhança entre eles reside no fato de que ambos envolvem uma interrupção do "auto-sistema" normal e seu funcionamento normal. Quando o auto-sistema normal é perturbado pelo despertar espiritual, suas funções também se rompem, da mesma forma que um terremoto perturba a infra-estrutura básica e as comodidades de uma cidade. Mas isso não é estritamente um colapso, porque um novo auto-sistema emerge – por questões problemáticas – para substituir o antigo. Geralmente, há apenas uma interrupção temporária do funcionamento psicológico, uma vez que o novo auto-sistema logo assume o controle (novamente, mesmo que essa "aquisição" seja um processo difícil), e a pessoa desperta logo aprende a conceituar, concentrar-se, comunicar, e assim por diante. O que poderia ter parecido ser um colapso é agora revelado como um deslocamento, o nascimento de um auto-sistema latente de alto funcionamento.

Mas em psicose, não surge uma autoestrutura latente. Simplesmente há uma quebra, sem mudança de turno. O auto-sistema normal se dissolve em um vácuo. Não há nada para assumir as funções psicológicas que foram interrompidas. Podemos fazer uma analogia com a política. Na psicose, é como se um governo se dissolvesse, sem providenciar para que outra pessoa se apropriasse. Como resultado, o país desce para o caos. Sua infra-estrutura começa a desmoronar, e as comodidades básicas e os sistemas já não funcionam. Enquanto no despertar, é claro, um novo governo assume o poder.

Isso não quer dizer que não existam semelhanças entre psicose e espiritualidade, além dos distúrbios psicológicos iniciais que o despertar súbito pode causar. O principal ponto de semelhança entre psicose e despertar é que ambos são estados nos quais "desviamos" o auto-sistema normal. Ambos são estados em que uma pessoa não experimenta a realidade através das estruturas e funções psicológicas deste auto-sistema. Como resultado, existem algumas características que são compartilhadas por ambos os estados – sendo a principal a percepção intensificada ou a consciência aumentada que muitas vezes é associada à esquizofrenia. Mas mesmo aqui há uma diferença naquilo, para uma pessoa com esquizofrenia, a consciência aumentada pode não ser necessariamente um fenômeno positivo. É provável que eles não tenham a capacidade de controlá-lo, de modo que constantemente se intrometa em sua atenção. Também é muito possível que, por causa do sentimento geral de ansiedade que sentem, eles interpretarão essa realidade aumentada como ameaçadora. Outra semelhança é a energia aumentada e a criatividade que às vezes é associada à esquizofrenia, como acontece com a vigília. Mas, novamente, há também uma diferença aqui em que uma pessoa em psicose geralmente não é capaz de controlar sua energia, e pode se sentir sobrecarregada por ela.

Finalmente, uma sensação de tempo alterada também é geralmente compartilhada pelo estado psicótico e o estado de alerta. Na vigília, isso aparece como uma sensação de transcender o passado e o futuro, e tornar-se intensamente presente, ou como uma sensação de tempo expansiva, na qual sentimos que temos tempo mais que suficiente, ou o tempo pode não parecer existir. Mas, na psicose, isso geralmente aparece como uma sensação de ser "perdido" no tempo, sendo incapaz de estimá-lo ou controlá-lo. Parece, portanto, que algumas das mesmas características básicas aparecem em ambos os estados, mas sob uma aparência diferente – em uma manifestação positiva na vigília e em uma manifestação negativa na psicose. No entanto, não quero esticar essas semelhanças. A maioria das principais características do estado de alerta – como o bem estar, a empatia, a quietude mental, a necessidade reduzida de identidade grupal – não ocorrem em psicose .)

Isso também não significa que a psicose e o despertar espiritual não podem, por vezes, se sobrepor e fundir. Em algumas situações, a relação entre eles pode ser mais complexa do que eu sugiro aqui. Por exemplo, pode ser que haja um período de ruptura ou psicose antes que um novo auto-sistema comece a estabelecer-se. Ou talvez haja ocasiões em que um auto-sistema emergente seja dominado por distúrbios psicóticos e, portanto, se dissolva temporariamente antes de retornar e se estabelecer corretamente depois.

No geral, acredito que seja imperativo que mais e mais psiquiatras se conscientizem do despertar como um fenômeno em si, ao invés de tratá-lo como uma forma de psicose. Na verdade, existem alguns sinais de que isso está acontecendo – aqui, no Reino Unido, por exemplo, existe agora um "Grupo de Interesse Especial de Espiritualidade e Psiquiatria" no Royal College of Psychiatry. Então, espero que não demore muito antes que o mal-entendido e a má interpretação desapareçam, e a vigília começa a ser aceita como um estado natural e saudável – um que é realmente muito mais saudável e de maior funcionamento do que o nosso estado normal e que representa o futuro direção da evolução da consciência e um movimento para um futuro positivo e mais harmonioso.

Steve Taylor PhD é professor sênior de psicologia na Leeds Beckett University, Reino Unido. Ele é o autor de vários livros sobre espiritualidade e psicologia, incluindo Waking From Sleep e The Calm Center. www.stevenmtaylor.com