Tomar decisões importantes no escuro pode ser estressante. Mas um estudo recente sugere que iluminar as decisões pode tornar os decisores ainda mais ansiosos. A questão permanece: esta ansiedade é boa ou ruim?
O estudo, da edição de junho de 2011 da Medical Decision Making , centrou-se em um grupo de mulheres que carregam um dos genes BRCA, genes altamente preditivos de câncer de mama e ovário. Os portadores deste gene, se eles também tiveram uma história familiar desse tipo de câncer, podem enfrentar um risco vitalício de 85% de uma dessas doenças terríveis.
Não é surpresa que ser informado de que você é um transportador BRCA é estressante. Mas e quanto ao fato de estar informado sobre o que você pode fazer para combater esses cânceres, talvez até para preveni-los? Essa é a questão que esses pesquisadores se propuseram a investigar. Eles realizaram um teste randomizado, oferecendo "cuidados habituais" para metade das mais de 300 mulheres em seu estudo, tais cuidados normalmente incluindo uma reunião com um conselheiro genético. Este grupo estava bem informado, em outras palavras, sobre suas alternativas de cuidados de saúde.
Mas a outra metade ficou ainda melhor informada. Eles receberam informações adicionais, uma ajuda de decisão destinada a ajudá-los a entender suas alternativas. Eu contai várias histórias sobre esses novos auxílios às decisões no meu próximo livro, Decisions Critical . Basta dizer que um auxílio de decisão bem projetado ajuda a capacitar os pacientes, informando-os de suas alternativas de tratamento ou prevenção de forma a colocar suas próprias preferências no centro da decisão.
Mas o que acontece quando os pacientes são capacitados por auxílio de decisão? Neste estudo, as mulheres que receberam o auxílio à decisão foram significativamente mais estressadas sobre o câncer nos meses que seguiram o uso da ajuda à decisão. O empoderamento através da informação levou à ansiedade.
Não há muitos anos atrás, alguns líderes do mundo das decisões compartilhadas – os visionários que ajudaram a estabelecer o valor dos auxílios à decisão na prática clínica – desenvolveram uma medida de ansiedade relacionada à decisão com a idéia de que as ajudas à decisão, que já haviam mostrado aumentar conhecimento dos pacientes sobre suas alternativas de cuidados de saúde, reduz o estresse do paciente. Alguns especialistas sugeriram que a redução da ansiedade relacionada com a decisão seria uma boa medida de saber se um auxílio à decisão estava bem desenhado.
Mas compreender as decisões de alguém não conduz necessariamente à calma do pensamento. A ignorância, como a simplificação excessiva, pode levar à felicidade. Não há nada fácil de decidir se deve ter seu peito ou ovários removidos cirurgicamente, para se proteger de desenvolver um câncer com risco de vida. Essa é uma escolha horrível e terrível para qualquer mulher ter que fazer. O que suscita uma pergunta: para ajudar as mulheres a fazer essas escolhas, devemos protegê-las da inanitável ansiedade que essas escolhas criam? É cruel empurrá-los para se tornarem plenamente informados sobre suas escolhas e sobre o papel crucial que seus valores desempenham na determinação da escolha "correta"? Os auxílios à decisão são tóxicos?
Minha visão é que precisamos parar de brincadeira que o empoderamento é fácil. A ativação do paciente é dispendiosa. É estressante para os pacientes. Isso não significa, no entanto, que devemos retornar a um mundo onde os médicos abandonaram intencionalmente pacientes no escuro, para que eles não se preocupassem. Em vez disso, ao mesmo tempo em que informamos os pacientes, precisamos ajudá-los a lidar com sua ansiedade, reduzindo assim a chance de serem prejudicados pelo empoderamento. Além disso, precisamos reconhecer que a ansiedade pode ser um sinal saudável de que as pessoas estão lidando com a dificuldade de suas situações.
Devemos também ter em mente que, a longo prazo, a informação não faz com que os pacientes experimentem ansiedade crônica. Neste estudo da BRCA, por exemplo, uma vez por mês, as mulheres que receberam o auxílio à decisão não ficaram mais estressadas do que seus colegas menos informados.
Um mês de ansiedade é um preço pequeno para pagar por estar melhor informado sobre uma decisão que altera a vida.
