Tornar os problemas de saúde mental do iGen desaparecerem
Quão grande uma diferença precisa ser importante? Este é um debate chave em várias áreas da psicologia, incluindo a psicologia cultural, a psicologia social e o estudo das diferenças de sexo (ver a parte completa de David P Schmitt sobre as diferenças sexuais, cujo título eu me adaptei, aqui).
Após o trecho do meu iGen sobre as tendências preocupantes da saúde mental entre os adolescentes e sua possível conexão com os smartphones foi publicado no Atlântico, ouvi falar de muitos terapeutas, pais e professores que observaram de primeira mão como os smartphones afetaram os adolescentes. Outras publicaram respostas à peça que discutiam essas questões, usando uma série de técnicas para minimizar as diferenças geracionais.
Primeiro, Alexandra Samuel publicou um gráfico colorido da felicidade dos usuários de redes sociais altas e baixas entre os alunos do 12º ano em 2015 na grande pesquisa do Monitoring the Future, encontrando pouca diferença. Nas análises do meu livro, iGen, eu incluí os dados de todos os anos quando a pergunta sobre as mídias sociais foi feita (2013, 2014 e 2015) e das três notas (8ª, 10ª e 12ª séries).
Samuel escolheu o ano e a faixa etária com a menor correlação entre o uso e a felicidade das mídias sociais. O link é maior para os alunos do 8º e 10º ano, e maior quando todos os três anos estão incluídos para alunos do 12º ano. Aqui está a Figura 3.6 do iGen :
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Por isso, foi surpreendente e até mesmo um pouco engraçado quando Elizabeth Nolan Brown, escrevendo no Buzzfeed, afirmou ter trazido "um estudo sugerindo maior infelicidade entre o oitavo ano que são usuários pesados de redes sociais, mas não menciona que o mesmo estudo não encontrou efeito para o 12º ano. "O" estudo "a que se refere é esse – do meu próprio livro. E, quando todos os dados estão incluídos, existe, de fato, uma correlação significativa entre a felicidade e as horas gastas em redes sociais entre alunos do 12º ano.
Samuel também mostrou um gráfico da felicidade do 12º grader ao longo do tempo – embora porque ela usasse porcentagens em vez de meios, é difícil discernir as linhas de tendência. E, mais uma vez, ela destaca a característica e a faixa etária com a menor mudança. Aqui está a felicidade ao longo do tempo para estudantes de 8, 10 e 12:
Samuel também se pergunta como eu poderia ter encontrado, há alguns anos atrás, que a felicidade adolescente estava aumentando. Como mostra este gráfico, a resposta a essa pergunta é direta: a felicidade adolescente aumentou, e depois caiu.
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Embora notável, o declínio da felicidade é relativamente pequeno, e é medido com apenas um item. Para ter uma melhor visão do bem-estar dos adolescentes, ajuda a olhar para muitos indicadores diferentes. Por exemplo, aqui está a porcentagem que marcou 3 de 5 em uma medida de depressão de 6 itens, por sexo:
A mudança entre as meninas não é uma pequena mudança – é um aumento de 50%. O aumento da taxa de suicídio também é grande – de acordo com o CDC, triplicou entre meninas e dobrou entre meninos de 10 a 14 anos e aumentou em 50% entre 15 a 19 anos. Além disso, o estudo nacional de triagem NS-DUH encontrou um aumento de 50% na depressão do nível clínico entre 12 a 17 anos em apenas 4 anos (de 2011 a 2015). Outro estudo descobriu que o número de crianças e adolescentes admitidos em hospitais por pensamentos suicidas ou autojudicações dobrou nos últimos 10 anos. Em outras palavras, os problemas de saúde mental mais graves mostraram os maiores aumentos.
Mas o que está causando essas tendências preocupantes? Eles atrasam o início da Grande Recessão em cerca de 5 anos, então os fatores econômicos cíclicos parecem improváveis. A maior mudança na vida dos adolescentes entre 2011 e 2015 foi a adoção extremamente rápida do smartphone. E com certeza, os adolescentes que passam mais tempo nas telas são mais propensos a ter problemas de saúde mental. Isso sugere que o advento do smartphone pode ser uma das causas por trás da deterioração da saúde mental.
Na Slate, Lisa Guernsey criou correlação versus causação: "precisamos entender melhor o que está causando o que. As mídias sociais ea conveniência de nossos dispositivos móveis causam que os jovens estejam mais deprimidos? Ou, poderia ser o contrário: eles já estão mais deprimidos e estão se voltando para seus celulares para consolar? "No entanto, três estudos praticamente descartaram esta última possibilidade (discutido em mais detalhes aqui). Dois estudos que seguiram as mesmas pessoas ao longo do tempo descobriram que o uso de mais mídia social levou à infelicidade, mas a infelicidade não levou a mais uso de mídia social. Um terceiro estudo foi um experimento verdadeiro (que pode determinar a causação); atribuiu aleatoriamente adultos para desistir do Facebook por uma semana, ou não. Aqueles que desistiram do Facebook terminaram a semana mais felizes, menos solitários e menos deprimidos. Os três desses estudos sugerem que o uso de mídias sociais causa infelicidade / depressão, em vez de um menor bem estar causando infelicidade.
A depressão que causa o uso das mídias sociais também não pode explicar por que a depressão aumentaria tão de repente após 2011-12. Se o aumento da depressão ocorreu primeiro, algum outro fator desconhecido teria que fazer com que a depressão subisse tão acentuadamente, o que levaria a mais uso de smartphones e mídias sociais. Parece muito mais provável que o uso de smartphones e mídias sociais tenha aumentado e o aumento nos sintomas de depressão tenha seguido.
Guernsey escreve que vê apenas duas soluções: "Existe a rota do laissez faire:" Não se preocupe com isso, crianças são crianças, pelo menos não estão fazendo drogas, deixe-me voltar para o meu próprio telefone ". Ou há o impossível: arruine esses telefones das mãos dos teus adolescentes e diga-lhes para ir direto para 1985, agora mesmo, sem backtalk ".
Ninguém precisa voltar para 1985, porque há uma terceira solução: uso moderado. Como outros também descobriram, o uso de smartphone ou internet de até uma hora ou duas por dia não está relacionado com problemas de saúde mental ou infelicidade. (Aqui está a Figura 3.10 do iGen, que também aborda o ponto de Samuel sobre a quantidade de uso, mas com dados de todas as idades e todos os anos). São duas horas por dia e além disso, esse é o problema.
O mesmo é verdade para as mídias sociais – são duas horas por dia de uso e além, onde a infelicidade realmente começa a aumentar. Portanto, não há necessidade de tirar o telefone – em vez disso, coloque limites na quantidade de tempo que os adolescentes passam on-line ou nas mídias sociais (há um aplicativo para isso – vários, na verdade, incluindo Kidslox e Teen Safe).
Depois, há uma peça de Brown no Buzzfeed. Não vou abordar aqui o que ela diz sobre o meu trabalho anterior sobre Millennials, já que tudo o que ela menciona foi refutado tantas vezes antes, e tão completamente, a maior parte do que há mais de 7 anos. Claro, ela não menciona nenhuma dessas respostas de refutação. (Ela também tira alguns truques sujos clássicos, como escrever que a Crônica do Ensino Superior "declarou" algo, quando o artigo foi realmente escrito por um professor da Universidade Internacional Texas A & M).
Depois de cortar a fúria, aqui estão os pontos principais de Brown sobre o iGen:
• Ela escreve que eu não incluí "contraevidência [que] inclui dados amplos mostrando que Gen Z, como milênios antes deles, têm taxas muito mais baixas de tabagismo, sexo desprotegido, acidentes de carro, uso de álcool e gravidezes adolescentes … Twenge ignora todos isto ". Na verdade, meu extracto do livro no Atlântico menciona – e no caso do sexo adolescente, mesmo gráficos – essas tendências.
Também documento extensivamente essas tendências nos capítulos 1 e 6 do iGen – há uma seção inteira sobre a queda do consumo de álcool e dois gráficos sobre o declínio nos acidentes de carro. Teen sexo é o terceiro gráfico no livro; A gravidez na adolescência é a quarta. Isso não é "contra-evidência" – é um dado que é uma parte central do meu livro. O artigo do Atlântico ainda o destaca em seu slogan: "os pós-milenios são mais seguros, fisicamente, do que os adolescentes já foram." Este é um dos principais temas do meu livro: o iGen é fisicamente mais seguro, mas mais vulnerável mentalmente.
Aqui, Brown parece assumir que, porque documento as lutas do iGen com a saúde mental, devo pensar que todas as tendências geracionais são ruins e que a geração é ruim. Nada: algumas das tendências são boas, outras não são, e algumas são neutras.
Ela também parece pensar que eu acredito automaticamente em todas as tendências – mesmo aquelas que a maioria das pessoas veriam como boas ou neutras – são ruins, para se adequarem a uma tese negativa pré-determinada que eu realmente não tenho. Por exemplo, ela pergunta: "Por que devemos lamentar, como o Twenge faz, uma queda de 50% desde a década de 1970 em oitava série trabalhando para pagar?" Mas eu não lamento isso. Em vez disso, eu observo que ver as tendências como bom ou ruim perde a grande imagem, o que é que os adolescentes estão demorando mais para se envolver tanto nos prazeres quanto nas responsabilidades da idade adulta. Alguns destes são bons (menos adolescentes ficando grávidas), mas a maioria não é boa nem ruim (menos condução e trabalho). Sara Rose Cavanaugh faz a mesma suposição, dizendo que "deixo de lado" as boas tendências. Nem mesmo perto: estão no Capítulo 1 do iGen – frente e centro, exatamente o oposto de serem descartados.
Brown e Cavanaugh parecem não ser capazes de compreender a idéia simples de que uma geração pode demonstrar tendências positivas e negativas. Eles acreditam que eu estou dizendo que está tudo ruim (o que eu não sou), então eles tentam fazer o caso de que tudo é bom (o que não é).
Seu argumento parece ser "iGen é menos propenso a fumar e entrar em acidentes de carro, então eles não podem estar deprimidos". Isso é como dizer "As crianças têm lindas bochechas gordinhas e dizem coisas fofas, então elas não podem ter temperamento buracos ". Os comportamentos não estão relacionados – é só que o primeiro conjunto é" bom "e o próximo é" ruim ". Tanto as coisas" boas "como as" más "podem ser verdadeiras ao mesmo tempo.
• Brown repete a afirmação de Cavanaugh de que ignorei estudos que não mostraram um link entre o uso da tela e o bem-estar. Como observado em mais detalhes aqui, o artigo do Atlântico foi um trecho de livro, portanto, não surpreendentemente, apresentou as análises do livro, com base em grandes pesquisas nacionais sobre adolescentes. Isso mostrou correlações negativas entre o tempo da tela e o bem-estar. Além disso, uma meta-análise recente de 67 estudos encontrou correlação negativa média também. Então essa idéia não aguenta.
• Ela então observa: "Adolescentes estão saindo sem supervisão menos. Há razões para isso, além de adolescentes serem cascos arruinados de seres humanos – como o aumento da participação em atividades extracurriculares e organizadas – que poderiam explicar isso ". Exceto que não houve aumento na participação em atividades extracurriculares. Como observou o artigo do Atlântico : "O tempo que os idosos da [high school] passam em atividades como clubes de estudantes e esportes e exercícios mudou pouco nos últimos anos". O livro dedica 3 páginas no texto principal (incluindo 1 gráfico) e 2 gráficos nos apêndices aos dados sobre o tempo de trabalho (abaixo ou inalterados entre os anos 80 e os anos 90 até o ano de 2010) e o tempo de atividade extracurricular (sem alteração). Guernsey também aponta que o tempo em extracurriculares é culpado, mas não pode ser, porque não mudou.
Brown conclui: "As crianças, em quase todas as medidas, estão mais do que boas".
Eu queria que fosse verdade. Mas quando o CDC nos diz que a taxa de suicídio para meninas adolescentes é o mais alto desde que começaram a rastreá-lo, e os estudos financiados pelo governo documentam um aumento de 50% na depressão no nível clínico, não é verdade que seja verdade. Para voltar ao tema do livro: iGen é fisicamente mais seguro do que nunca. Isso é maravilhoso. Mas ocorreu ao mesmo tempo que mais sofrem de ansiedade, depressão e estresse, e mais estão cometendo suicídio.
Descartar esses problemas reais, ou tentar fingir que são pequenas diferenças, não vai fazê-los desaparecer. Em vez disso, precisamos descobrir por que tantos adolescentes estão sofrendo para que possamos ajudá-los. A desvantagem de assumir telas são uma das causas dessas questões graves é pequena: os pais limitam o uso do telefone ou das redes sociais dos adolescentes até 2 horas por dia ou menos. Isso parece ter poucas desvantagens. No entanto, as conseqüências de eliminar esses aumentos consideráveis na depressão adolescente e nas taxas de suicídio são muito mais graves.
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