A cultura da doença mental

A cultura pode ter um efeito significativo não apenas na apresentação de fenômenos psíquicos, mas também na reação da sociedade a esses fenômenos.

Depressão e suicídio

Nas sociedades tradicionais, o distúrbio humano é mais provável que seja visto como um indicador da necessidade de abordar problemas importantes da vida do que como uma doença mental que requer tratamento. Por esse motivo, o diagnóstico de depressão é, de forma correspondente, menos comum. Algumas comunidades linguísticas não têm uma palavra ou mesmo um conceito para "depressão", e muitas pessoas de sociedades tradicionais com o que pode ser interpretado como depressão apresentam em vez disso com queixas físicas, como fadiga, dor de cabeça ou dor no peito e não com queixas psicológicas. Assim, as mulheres do Punjabi que recentemente imigraram para o Reino Unido e nascer acham desconcertante que um visitante de saúde deve aparecer para perguntar se eles estão deprimidos. Não só eles nunca consideraram a possibilidade de nascer poderia ser algo além de um evento alegre, mas nem sequer tem uma palavra para traduzir o conceito de "depressão" em Punjabi. Tal como acontece com a depressão, com o comportamento suicida e auto-prejudicial, que embora muito comum em países como o Reino Unido e os EUA, são quase completamente inéditos em muitos países em desenvolvimento. Nos homens britânicos, o método de suicídio mais comum está pendurado, o que representa pouco menos de metade de todos os suicídios concluídos. Isto é talvez surpreendente, dado que a suspensão é violenta e muito susceptível de falhar, e serve para destacar a influência importante da cultura sobre métodos escolhidos de suicídio.

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Certos fenômenos psíquicos como a psicose reativa e o trance de posse são considerados como um transtorno mental em nossa sociedade, mas como estados normais e até exaltados em algumas outras sociedades. No trance de posse, a pessoa reage a um evento traumático ao entrar num estado dissociativo ou trance em que sua identidade é substituída por outra pessoa, animal ou objeto inanimado ou, mais comumente, por um fantasma, espírito ou deidade. Um estado de transe pode ser uma expressão aceita, mesmo exaltada, de sentimentos religiosos, e pode até ser sancionado e procurado em certas culturas ou subculturas. Mesmo a esquizofrenia, que é pensada como uma desordem psicótica altamente hereditária e biológica, tem sido mais comum nas cidades e áreas urbanas do que nas áreas rurais. Os motivos para isso não são claros: pode ser que o estresse da vida urbana aumenta o risco da desordem ou que as pessoas com a desordem têm tendência líquida de migrar para fora das áreas rurais e para as urbanas. Curiosamente, a perspectiva ou o prognóstico para pessoas com esquizofrenia geralmente são mais favoráveis ​​nas sociedades tradicionais do que nas modernas. Isso pode ser porque as pessoas nas sociedades tradicionais são mais tolerantes ao transtorno mental e são mais capazes de reunir e apoiar os membros desordenados mentalmente de sua comunidade.

Um relato cauteloso

Há cerca de três anos, uma jovem africana apresentou-me queixando-se de perda de cabelo. Ela tinha sido iniciada recentemente em um medicamento antipsicótico para um episódio psicótico envolvendo alucinações auditivas e (com razão) suspeitava da droga de ser responsável pelo desbaste de seus belos cabelos trançados. Eu estabeleci que as alucinações auditivas consistiam nas vozes de vários de seus antepassados ​​mortos, e que as vozes a criticavam por ter deixado seu país e comunidade nativa. Enquanto as vozes eram angustiantes, a droga antipsicótica não as tocava, então, por favor, eu poderia interromper a droga e dar-lhe minha bênção para consultar um feiticeiro. Depois de discutir as várias opções disponíveis, como diminuir a dose da droga ou mudar para outra droga, voltei-me para o irmão com quem viesse, mas na maioria permaneceu em silêncio e, quase como uma reflexão tardia, perguntou se ele também podia ouvir o vozes. "Sim", ele respondeu timidamente: "todos nós fazemos". "Mas eles a perturbaram mais".

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Transtornos mentais ocidentais

Outros fenômenos psíquicos, como distúrbios alimentares e transtorno de estresse pós-traumático (PTSD), são quase completamente inéditos em muitas culturas. A anorexia nervosa ea bulimia nervosa são comuns em sociedades ocidentais ou ocidentalizadas, como o Japão, mas extremamente raras nas sociedades tradicionais, e parecem estar fortemente correlacionadas com valores ocidentais como o individualismo e a idealização da magreza e da beleza. O PTSD é provocado por um evento altamente traumático, como acidente de carro ou agressão física ou sexual, e comumente visto em militares e vítimas de estupro. Os sintomas comuns incluem ansiedade, entupimento, desprendimento, flashbacks, pesadelos, perda parcial ou completa de memória para o evento traumático e evitação de lembretes do evento traumático. Os sintomas do TEPT variam significativamente de uma cultura para outra: na sequência do tsunami asiático de 2004, apenas um único caso de transtorno de estresse pós-traumático poderia ser registrado.

Sintoma cultural

Os fenômenos psíquicos que são exclusivos de certas culturas às vezes são chamados de "síndromes ligadas à cultura", que a classificação americana de transtornos mentais, o DSM-IV , define como "padrões recorrentes, específicos de localidade de comportamento aberrante e experiência perturbadora". Muitas síndromes ligadas à cultura são pensadas para serem expressões idiossincráticas de ansiedade e distúrbios relacionados ao estresse. Exemplos de populações asiáticas incluem dhat e koro. Dhat é visto em homens do sul da Ásia e envolve ansiedade súbita sobre perda de sêmen na urina, descoloração esbranquiçada da urina e disfunção sexual combinada com sentimentos de fraqueza e exaustão. A síndrome pode ter origem na crença hindu que leva quarenta gotas de sangue para criar uma gota de medula óssea e quarenta gotas de medula óssea para criar uma gota de sêmen, e assim esse sêmen é uma essência concentrada da vida. Koro é visto em homens do sudoeste da Ásia. Os homens afetados por koro temem que seu pênis se retraia em seu corpo e os mate. Como resultado, eles fazem grandes esforços para mantê-lo fora de seu corpo, por exemplo, apertando-o em palitos ou móveis. Koro ocorre principalmente no contexto da culpa sexual, muitas vezes à noite e ocasionalmente em epidemias locais que se assemelham a histeria em massa.

Conclusão

O importante efeito da cultura na apresentação de fenômenos psíquicos levanta algumas questões importantes sobre a natureza da doença mental e também destaca sua relação com preocupações existenciais genuínas e importantes, muitas vezes ignoradas em nossa sociedade.

Neel Burton é autor de The Meaning of Madness , The Art of Failure: The Anti Self-Help Guide, Hide and Seek: The Psychology of Self-Deception, e outros livros.

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