Recentemente, consultei um paciente de 24 anos diagnosticado com TDAH, ansiedade e depressão. Ele recebeu uma medicação diferente para cada diagnóstico: Adderall para ADHD, Valium para ansiedade e Zoloft para depressão.
Ele estava em três medicamentos, um para cada diagnóstico, mas ele continuou a lutar com problemas de atenção, ansiedade e depressão! Além disso, ele queria uma medicação adicional para ajudá-lo a dormir.
Antes de prescrever medicação para qualquer paciente, eu recomendo um painel abrangente de trabalho de sangue para descartar deficiências hormonais ou nutricionais.
No caso do meu paciente de 24 anos, descobri que ele era anêmico com baixos níveis de ferro e zinco e uma significativa deficiência de B12. Para um jovem fisicamente saudável e comendo carne, estes foram resultados de laboratório incomuns.
Por que seus outros médicos não pegaram esses resultados? Seus psiquiatras anteriores nunca pediram nenhum trabalho de sangue e sua última visita ao PCP foi para a gripe e o trabalho de sangue não foi feito.
Com base em suas deficiências nutricionais, pedi testes adicionais. Outros testes revelaram que ele era positivo para os anticorpos contra a gliadina, uma proteína encontrada no trigo usado frequentemente como marcador para a presença de doença celíaca. Uma biópsia confirmou que ele tinha doença celíaca.
A doença celíaca, comumente considerada como apenas um distúrbio GI, pode causar sintomas psicológicos profundos. Um dos quais é depressão.
Na doença celíaca, o sistema imunológico do corpo ataca equivocadamente uma proteína chamada glúten, que é encontrada em trigo, centeio e cevada. Em seu ataque ao glúten, o sistema imunológico danifica o intestino delgado, produzindo sintomas intestinais como cólicas abdominais e inchaço, dor, gás, vômitos, diarréia e constipação. Uma vez danificado, o intestino delgado pode não absorver vitaminas, minerais e proteínas essenciais, assim como deveria.
As consequências para a saúde da doença celíaca, no entanto, se estendem para além dos problemas gastrointestinais e podem afetar todos os sistemas orgânicos, incluindo o cérebro.
Outras conseqüências da doença celíaca incluem:
Os pesquisadores observaram há muito tempo uma sobreposição entre a doença celíaca e a depressão. Relatórios de depressão entre pacientes com doença celíaca apareceram já na década de 1980. Em 1982, pesquisadores suecos relataram que "a psicopatologia depressiva é uma característica da doença celíaca adulta e pode ser uma conseqüência da malabsorção". Um estudo de 1998 confirmou que cerca de um terço daqueles com doença celíaca também sofre de depressão. Adolescentes com doença celíaca também enfrentam taxas de depressão superiores ao normal. Os adolescentes com doença celíaca têm um risco de depressão de 31%, enquanto apenas 7% dos adolescentes saudáveis enfrentam esse risco.
Como a depressão se relaciona com o dano causado ao intestino delgado na doença celíaca? O dano intestinal causado pela doença celíaca impede a absorção de nutrientes essenciais que mantêm o cérebro saudável, especialmente o zinco, o triptofano e as vitaminas B. Esses nutrientes são necessários para a produção de substâncias químicas essenciais no cérebro, como a serotonina, uma deficiência ligada à depressão.
Em particular, baixos níveis de zinco foram associados à depressão. Além de manter o sistema imunológico forte e a memória afiada, o zinco desempenha um papel importante na produção e uso de neurotransmissores – produtos químicos do cérebro que ajudam a modular o humor. É por isso que baixos níveis de zinco foram associados à depressão maior e por que o zinco suplementar aumenta os efeitos dos medicamentos antidepressivos em muitas pessoas. Um estudo de 2009 descobriu que a suplementação de zinco reduziu significativamente os índices de depressão em pessoas que não tinham sido ajudadas por antidepressivos no passado.
Infelizmente, em casos de doença celíaca relacionada à depressão, essas deficiências nutricionais são freqüentemente ignoradas pelos médicos que estão mais à vontade para tratar os sintomas de depressão com medicação.
Por que isso acontece?
Os médicos podem pensar que as deficiências nutricionais não estão relacionadas à depressão. A doença celíaca geralmente não é diagnosticada ou diagnosticada como distúrbios com sintomas gastrointestinais semelhantes, como anorexia nervosa, síndrome de fadiga crônica, IBS (síndrome do intestino irritável) ou doença de Crohn. Os médicos, como com muitas pessoas, tendem a separar os problemas gastrointestinais da doença celíaca dos problemas psicológicos e tratá-los separadamente.
Se a doença celíaca é suspeita, um exame de sangue é administrado para procurar os anticorpos contra a transglutaminase anti-glimatina anti-gliadina, anti-endomisária e anti-tecido. Altos níveis de anticorpos indicam a presença de doença celíaca. No entanto, a única maneira de fazer um diagnóstico definitivo é realizar uma endoscopia do revestimento intestinal.
Uma vez diagnosticado, como você trata a doença celíaca? A trágica notícia é que nenhum tratamento irá curar a doença celíaca. Mas a doença pode ser administrada com uma dieta sem glúten. Ao evitar alimentos que contenham glúten, os sintomas da doença celíaca, incluindo os sintomas psicológicos, serão resolvidos e o corpo pode curar alguns, se não todos os danos intestinais. A maioria das pessoas que começam uma dieta livre de glúten se sente melhor quase que imediatamente, embora os sintomas psicológicos possam exigir meses de suporte nutricional antes de qualquer melhoria.
Depois de fazer um diagnóstico definitivo para meu paciente de 24 anos, ele foi iniciado com uma dieta sem glúten. Após quase dois anos, ele não está mais em nenhum medicamento psiquiátrico e já não possui três diagnósticos psiquiátricos. Seus sintomas de ansiedade e depressão diminuíram lentamente com uma dieta sem glúten.
A doença celíaca não diagnosticada pode exacerbar sintomas de depressão ou pode até ser a causa subjacente.
Pacientes com depressão devem ser testados quanto a deficiências nutricionais. Quem sabe, a doença celíaca pode ser o diagnóstico correto e não a depressão.
