Depois de estar lá: pontos de bala da reunião anual da Associação Americana de Psiquiatria

Pontos de bala anotados no salão de espera do aeroporto, a caminho da reunião anual da Associação Americana de Psiquiatria.

• No seu rosto público, a psiquiatria tornou-se humilde.

As sessões em larga escala na convenção deste ano envolveram o reconhecimento de que nossas ferramentas clínicas têm limitações. Faz anos que os cientistas introduziram uma medicação ou psicoterapia verdadeiramente nova para os doentes mentais. Nossos tratamentos são razoavelmente eficazes e sabemos como combiná-los quando necessário. Mas nós já possuímos essa experiência há algum tempo. Enquanto isso, a psiquiatria sabe que tem um problema de imagem construído em torno da apreensão de que a liderança está na cama com a Pharma.

Em parte, esse último problema explica as apresentações de baixo nível. As novas regras da APA exigem que os slides para todas as apresentações patrocinadas pela indústria sejam previamente vetados por membros sem afiliações de empresas de medicamentos. Os palestrantes que se desviam do roteiro e fazem reivindicações infundadas podem ser (e alguns foram) proibidos de participar de futuras reuniões. A única palestra patrocinada pela Pharma que assisti foi sóbria, no que diz respeito à nossa capacidade de tratar o transtorno bipolar – embora me pareciam que uma tabela excessivamente favorável, sobre os benefícios de uma droga ainda em desenvolvimento, escorria pela tela.

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• Privadamente, o campo está animado com a promessa de neurociência.

Os pesquisadores estão passando por velhos modelos de mente e cérebro, aqueles que se concentraram na serotonina, norepinefrina e dopamina. Em parte, isso significa considerar outros neurotransmissores, como o glutamato. Mas também significa olhar de forma mais detalhada nos receptores nos neurônios e depois espreitar dentro da célula, rastreando as reações que levam ao crescimento celular e às novas conexões celulares, até o nível do gene.

• Dentro da neurociência, o tema quente é a regulação de genes.

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As apresentações mais impressionantes que participei envolveram a epigenética. Vou explicar esse termo em uma publicação futura. Em resumo, a epigenética refere-se a mudanças que não afetam a seqüência de genes, mas determinam quais genes se expressam e estão dormentes.

• A neurociência está contando esta história: a expressão do gene é moldada pelo meio ambiente, incluindo eventos da vida, como negligência na infância.

Funciona dessa maneira para roedores. Levante-os em um ambiente difícil e durante toda a vida, eles se comportarão como se os recursos fossem escassos. A nova ciência mostra o que a privação psicológica parece no nível do gene alterado.

Cada vez mais, o modelo biológico é um modelo psicológico. Quem somos, em nossas células cerebrais, é uma função de quem somos em nossas vidas.

• A psicoterapia começa a falar a nova linguagem da neurociência.

Grande parte dessa conversa é metafórica. Os psicoterapeutas querem reformular a expressão gênica, ou para ajudar os pacientes a contornar limitações fixas, embora um novo aprendizado que modifique a "neurose do destino" embutida nos cromossomos alterados. A combinação de medicação e conversa faz sentido, em particular no tratamento de pacientes cujas vidas precoces foram difíceis. As drogas permitem novas conexões; A relação terapêutica os molda. (Esboce este modelo em Contra a Depressão).

Nas próximas semanas, vou pesar com detalhes sobre alguns desses pontos. Por enquanto, estou feliz por estar indo para casa.

E feliz – aqui é uma reflexão tardia – que, enquanto eu estivesse fora, democratas escolheram nosso candidato. (Sentir a Hillary: não se torne o Ralph Nader deste ano.) O Relatório Drudge e Wonkette podem ou não estar certos sobre a nova capa da Time, mas é divertido ver a maquete.