Vida útil

Lifespan é descrito pelo dicionário de Oxford English como "O período de tempo para o qual uma pessoa ou animal vive ou uma coisa funciona". Pragmaticamente, a vida útil é definida como o período que o membro mais longo de vida de uma espécie viveu. Às vezes, a vida útil – ou Vida útil máxima – é usada para se referir ao período de tempo mais longo que um membro de uma espécie pode viver. Os cientistas ainda não determinaram o tempo máximo para o qual um humano pode viver. Este é um campo teórico ativo, e é o lar de especulações vivas entre alguns gerontologistas. Quando se trata de seres humanos, a pessoa mais antiga que já viveu define a nossa vida útil. Verificado pelo Guinness World Records e pelo Gerontology Research Group, Jeanne Louise Calment, francesa de Arles, viveu para 122 anos e 164 dias. Esta vida continua a ser a definição de vida humana desde a sua morte em 1997.

A este respeito, a vida útil é um outlier – um caso extremo de longevidade. É diferente da longevidade, da vida média, da vida útil média, da expectativa de vida, da vida útil individual, da idade média da morte, da expectativa de vida média e da idade média da morte.

Após a segunda guerra mundial, Max Klieber, químico agrícola suíço, previu que a massa determina o metabolismo e o metabolismo determina a longevidade. Animais maiores tendem a viver mais tempo. Esta teoria foi elaborada em 2000, quando um estudo que analisou quase 4.100 registros de longevidade da maior idade documentada para uma variedade de espécies de peixes, répteis, anfíbios, aves e mamíferos que incluíram seres humanos. Havia quatro achados principais. Primeiro, a longevidade está correlacionada positivamente com o tamanho do corpo entre as ordens (por exemplo, os roedores menores são mais curtos do que os cetáceos maiores), embora não necessariamente dentro de ordens – um agrupamento biológico. Como exemplo, a longevidade não está correlacionada com o tamanho do corpo entre selos e morsas. Em segundo lugar, os animais que voam (ou seja, aves e morcegos), ou blindados (tartarugas, armadilhos) ou ao vivo subterrâneo (moles, mole rats) tendem a viver mais do que o previsto desde o tamanho corporal. Em terceiro lugar, há uma grande variação dentro das espécies, de modo que a expectativa de vida varia de um fator de mais de 50 em mamíferos, herpes e peixes; e mais de 15 vezes em aves. O tamanho do corpo, a taxa metabólica, o tamanho do cérebro estão positivamente correlacionados com a vida útil. Em quarto lugar, os primatas são mamíferos de longa vida, os grandes macacos (isto é, gorilas, chimpanzés) são primatas vivos e os seres humanos são extraordinariamente grandes macacos de longa duração; A longevidade humana excede praticamente todas as outras espécies, tanto de forma relativa quanto absoluta.

Há algo excepcionalmente humano sobre a grande longevidade, embora não seja uma característica exclusiva dos seres humanos. Ainda existem algumas espécies pelas quais ainda não observamos uma vida útil. Existem outras espécies para as quais não conseguimos observar a mortalidade e, portanto, não temos vida útil. Há uma pequena medusa chamada turricopsis nutricula, que parece se regenerar de um adulto de volta para um adolescente. Um processo constante de metamorfose. Existem também espécies que apresentam um envelhecimento mínimo. A lei de Kleiber foi complicada pelo trabalho de Caleb Finch, da Universidade do Sul da Califórnia, que, ao pesquisar o envelhecimento entre os animais, encontrou envelhecimento insignificante entre o peixinho rogheye (que pode viver até 205 anos), esturjão (150 anos para as fêmeas), tartaruga gigante (152 anos), bivalves e possivelmente lagostas. Estes não incluíram aumentos observáveis ​​relacionados à idade na taxa de mortalidade ou diminuição na taxa de reprodução após a maturidade, e nenhum declínio observável relacionado à idade na capacidade fisiológica ou resistência à doença. Finch inventou o termo "senescência insignificante" para descrever o envelhecimento muito lento.

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Houve três abordagens primárias para o estudo da vida; Genética, Biológica e Demográfica usando a expectativa de vida e a idade da morte. No entanto, um novo processo de estudos de vida surgiu em um estudo de Kyung-Jin Min, da Universidade Inha, e seus colegas coreanos. Estes autores relataram que, durante a dinastía Chosun entre os séculos 14 e início do século 20, os eunucos coreanos viveram 14 a 19 anos mais do que outros homens (intactos). Os pesquisadores conseguiram identificar 81 eunucos, que foram castrados como meninos, e determinaram que eles viviam até uma idade média de 70, significativamente maior que outros homens de status social similar. Três dos eunucos viveram para 100. Esta é uma taxa centenária que é muito maior do que seria esperado hoje (um em 25.000.) Historicamente, mas tão recentes como o século 19, os eunucos eram comuns em todo o mundo. Os meninos de Castrati – castrados antes da puberdade – estavam entre os cantores mais apreciados, especialmente nas igrejas católicas na Itália – a Capela Sistina manteve o último dos cantores de castração – e as casas da ópera em Viena. Em outros lugares, os eunucos foram contratados em harenes e palácios imperiais na África, China, Coréia, Japão e o resto da Ásia e Oriente Médio. Bem como na Europa e na Rússia.

No século XVIII, havia uma seita cristã chamada Skoptzy, também conhecida como Pombas brancas, cujos membros masculinos – para alcançar seu ideal de santidade – se submeteram à castração. Eles acreditavam que o Messias não viria até que o Skoptsy numerasse 144 mil (Apocalipse 14: 1,4). Mais a leste, na China, os eunucos desempenharam um papel mais central no governo. Embora neste contexto, a castração fosse principalmente uma punição, alguns se submeteram ao procedimento para ganhar emprego. Ao mesmo tempo, durante o período otomano, especialmente a partir do século 16, os eunucos negros da Etiópia ou do Sudão estavam a cargo do harém na corte otomana. Muitos desses meninos foram castrados em um mosteiro no Alto Egito pelos padres copistas. A prática era penetrante e endêmica.

Mas a primeira vez que os eunucos apresentaram debates de longevidade foi com a observação de Serge Abrahamovitch Voronoff no início dos anos 1900. E não foi uma observação positiva. Voronoff – um cirurgião francês de ascendência russa – trabalhou em um hospital no Cairo de 1896 a 1910, onde teve a oportunidade de observar eunucos. Ele notou sua obesidade, falta de cabelo corporal e pelvis largas, bem como seus músculos flácidos, movimentos letárgicos, problemas de memória e inteligência reduzida. Ele concluiu que a ausência de testículos era responsável pelo envelhecimento e que sua presença deveria estimular o desenvolvimento ósseo, muscular, nervoso e psicológico. Ele viu o envelhecimento como resultado da falta de substância dos testículos e dos ovários. Tudo isso antes de sabermos sobre hormônios. Voronoff ganhou fama por sua técnica de enxerto de tecido de testículo de macaco no escroto de homens para aumentar a vida útil. Voronoff e seu antecessor e mentor Charles-Édouard Brown-Séquard – embora ridicularizados na época – desenvolveram o campo da endocrinologia, o estudo dos hormônios. As observações de Voronoff foram que a castração teve efeitos retardadores. Em 1999, Jean Wilson e Claus Roehrborn investigaram os efeitos a longo prazo da castração e concluíram o alargamento da glândula pituitária e a diminuição da densidade mineral óssea. Houve também algum crescimento relatado de seios nos eunucos do tribunal otomano, que também é evidente em fotografias de homens Skoptzy e eunucos chineses. O encolhimento da próstata era comum entre os eunucos. No entanto, os autores não conseguiram resolver se a vida útil diferia em seu estudo. Tal estudo foi feito no início de 1969, por James Hamilton e Gordon Mestler do Departamento de Anatomia da Universidade Estadual da Faculdade de Medicina de Nova York. Na virada do século XIX, era uma prática comum castrar crianças cognitivamente desafiadas, uma prática encorajada pelo forte movimento da eugenia naquele momento. O estudo analisou a mortalidade de pacientes em uma instituição mental com uma população de 735 machos brancos intactos, 883 fêmeas brancas intactas e 297 eunucos brancos. Eles relataram que a sobrevivência foi significativamente melhor em eunucos do que em machos e fêmeas intactas. Essa vantagem de sobrevivência começou aos 25 anos e continuou ao longo de sua vida. A expectativa de vida dos eunucos foi de 69,3 anos em comparação com 55,7 anos em homens intactos. Os machos castrados aos 8-14 anos de idade – antes da maturação sexual – viviam mais do que os machos castrados aos 20-39 anos de idade – após a maturação sexual. A castração reduziu a idade de morte em 0,28 anos por ano de castração aos 39 anos ou menos.

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Há muitas mudanças que ocorrem como resultado da castração. O mundo era bem diferente de 600 anos ou até 100 anos atrás. Na maioria dos casos, era um mundo muito violento onde os homens sofreram mortalidade precoce através de guerras, fome e violência mesquinha. Os eunucos, por causa de seu comportamento, poderiam ter escapado daquele ataque de violência. Eles também podem ter mais qualidades nutricionais que se estendem para se cuidar melhor. Nós nunca saberemos.

O que observamos na ciência nos conta uma história muito diferente. Pragmicamente sabemos que o sexo, e a atividade em torno do sexo, aumenta a longevidade. Howard Friedman no estudo longitudinal do Longevity Project forneceu nosso primeiro vislumbre de orgasmos femininos e longevidade. O estudo, iniciado em 1921 por Lewis Terman, da Universidade de Stanford, Califórnia, analisou 1548 crianças com alta inteligência nascida em 1910. Agora, em seus anos noventa, o estudo se transformou em estudo gerontológico. Uma das descobertas interessantes e pertinentes foi que as mulheres que apresentavam maior freqüência de orgasmo tendiam a viver mais do que suas irmãs menos satisfeitas. Não foram coletados dados sobre homens deste estudo. Mas um estudo separado na cidade de Caerphilly, no sul do País de Gales, na Inglaterra, também forneceu provas para homens. George Davey Smith, do Departamento de Medicina Social da Universidade de Bristol, Inglaterra, e seus colegas entrevistaram cerca de 1.000 homens sobre sua freqüência sexual, seguiram os registros de morte dez anos depois. Os resultados determinaram que os homens que tiveram dois ou mais orgasmos por semana morreram a uma taxa de metade dos homens que tiveram orgasmos menos de uma vez por mês. E, mais importante, houve um efeito de dose, onde mais vezes esses homens tiveram orgasmos quanto mais tempo viviam. Essas observações foram replicadas na Suécia e nos EUA para homens e mulheres.

A evidência mais conclusiva sobre o que promove a vida útil, no entanto, vem dos mestres da longevidade em si mesmos – centenários. Nas zonas azuis, o grupo de centenários nos ensina sobre os pragmatismos de viver mais e a atividade sexual é uma parte significativa de sua vida.

© EUA com direitos autorais 2015 Mario D. Garrett

Leituras adicionais

Buettner, Dan. "A ilha onde as pessoas se esquecem de morrer". O New York Times. (2012).

Carey, J., e D. Judge. "Recordes de longevidade: períodos de vida de mamíferos, pássaros, anfíbios, répteis e peixes", on-line). Acessado em 14 de setembro (2002).

Cuperschmid, Ethel Mizrahy e Tarcisio Passos Ribeiro de Campos. "Dr. Os xeno-implantes glandulares curiosos de Voronoff. "História, Ciências, Saúde-Manguinhos 14, no. 3: 737-760. (2007).

Finch, Caleb E. "As variações na senescência e na longevidade incluem a possibilidade de senescência insignificante". Os Revistas da Gerontologia Série A: Ciências Biológicas e Ciências Médicas 53.4: B235-B239. (1998).

Finch, Caleb E. e Malcolm C. Pike. "Previsões máximas de vida útil do modelo de mortalidade de Gompertz". Os Revistas da Gerontologia Série A: Ciências Biológicas e Ciências Médicas 51.3: B183-B194. (1996).

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Wilson, Jean D. e Claus Roehrborn. "Conseqüências a longo prazo da castração nos homens: lições do Skoptzy e dos eunucos dos tribunais chinês e otomano". The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism 84, no. 12: 4324-4331. (1999).