Um professor de yoga-professor meu apenas comprou um iPhone 6, e ele o encheu de alegria e emoção. No dia seguinte, ele foi à sua prática habitual de ioga, e mudou para a roupa de exercícios, deixando as calças e o novo iPhone, pendurado na parte de trás da sala. Infelizmente, em algum momento entre as saudações do sol e a savasana, alguém roubou seu novo telefone diretamente do bolso da calça.
Ele estava desapontado e chocado, e a raiva ameaçava se espalhar por dentro dele. Mas como ele notou mais tarde em facebook "a prática de yoga real começou quando o telefone foi roubado".
Eu escrevi várias vezes sobre os benefícios do yoga, e acho que eles são bem aceitos. Mas a dificuldade real com yoga é lembrar-se de fazê-lo em primeiro lugar. E "lembrando-se de fazê-lo", não quero lembrar de ir a aula todas as semanas. Eu quero dizer lembrando-me de usar todas as suas habilidades de ioga na vida real.
Você já viu alguém deixar uma aula de ioga e, em seguida, tirar o celular e começar a gritar nela? Ou talvez você esteja dirigindo o limite de velocidade quando um carro te cortar e bucear, e você vê uma esteira de ioga inclinada contra a janela traseira? Estas pessoas não deveriam estar mais calmas? Sim, a ioga ajuda a reeditar os hábitos estressantes do cérebro, mas, infelizmente, o cérebro é muito inteligente e seus hábitos não são facilmente alterados.
Os hábitos do cérebro são baseados em pistas de contexto do mundo ao seu redor. Você tem um sotaque que só sai quando você volta para casa? Você age de forma diferente em relação aos seus antigos amigos da escola secundária do que seus colegas de trabalho atuais? Isso porque o cérebro reconhece contextos específicos e ativa os hábitos correspondentes. É a mesma razão pela qual os alcoólatras em recuperação não devem entrar nos bares, porque isso irá desencadear hábitos de beber antigos. É também por isso que às vezes é difícil ser produtivo quando trabalha em casa; devido ao contexto em casa, o cérebro é mais propenso a ativar a alimentação e os hábitos de exibição de TV.
Reconhecer o contexto de uma situação é mediada por uma única estrutura do cérebro em particular: o hipocampo. O hipocampo é parte do cérebro dos mamíferos, o que significa que os répteis não têm um. Assim, como você, um mouse poderia aprender a agir de forma diferente em um parque versus um jantar formal, mas uma cobra se comportaria de maneira semelhante em qualquer lugar.
Então, como isso se relaciona com yoga? Bem, por um lado, o hipocampo é uma das estruturas cerebrais mais sensíveis ao estresse. Stress fornece um contexto particular e, portanto, tem seus próprios hábitos associados. Se as práticas calmantes de ioga não estiver totalmente engarrafada, então, quando você for estressado, geralmente esquecerá fazê-las. Em segundo lugar, o contexto do yoga é quase sempre em um estúdio de yoga, em uma esteira, cercado por um grupo de pessoas suado. Se você apenas praticar yoga nesse contexto específico, então o hipocampo assume que os hábitos calmantes que você aprende apenas se aplicam a esse contexto. Assim, quando alguém rouba sua carteira, o contexto do estresse – e o contexto do não-ser-no-meio-de-baixo-cão – significa que a maioria das pessoas irá adotar seus hábitos de estresse habituais em vez de seus yoga calmantes.
Acalmar o sistema nervoso leva prática. Não basta respirar profundamente durante a aula de ioga – você precisa se lembrar de respirar profundamente quando alguém te cortar no trânsito. Ao sentir-se sobrecarregado no trabalho, feche seus olhos e limpe sua mente. Quando forçado sobre uma apresentação, relaxe seus músculos. Quando algum idiota começa a gritar com você, observe os pensamentos que fluem através de sua mente e reconheça que eles são tão passageiros quanto as nuvens sobre uma montanha. Para ajudar a treinar seu hipocampo para usar técnicas calmantes de yoga em todos os contextos, você deve se lembrar continuamente de praticar yoga no mundo real. Só com prática suficiente começará a se tornar hábito.
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