Ou a obrigação de estar acima da batida
A Autoridade Metropolitana de Transportes anunciou que logo todos os Metrocards da Cidade de Nova York serão marcados com "OPTIMISMO". O pensamento positivo, nossa ideologia nacional não oficial, está se tornando cada vez mais difícil escapar.
Felicidade e alegria são coisas boas, com certeza, assim como a autoconfiança e a fé. Nem otimismo é ruim, por qualquer meio. Mas há desvantagens.
Agora, por exemplo, no rescaldo da nossa crise financeira, temos muito bons motivos para desconfiar do otimismo. Muitas pessoas superestimaram sua capacidade de pagar as hipotecas que foram encorajadas a retirar suas casas, enquanto muitos investidores compraram derivativos hipotecários com base na falsa expectativa de que os valores imobiliários espiravam para sempre. Os bancos se estenderam, enquanto as agências reguladoras e os serviços de classificação deixaram de se preocupar apenas no momento em que deveriam ter sido terríveis e pessimistas, quando deveriam ter dito com força "não".
O novo livro de Barbara Ehrenreich, Bright-Sided, descreve nossa obsessão nacional com o pensamento positivo em um momento crítico, quando parece que estamos tentando muito não aprender as lições de nossos recentes erros. Ela narra como o pensamento positivo foi promovido como uma cura para o câncer, causando muitos sofrimentos dele para se culpar se não melhorar. É visto como a chave para o sucesso financeiro e a mobilidade ascendente, alguns escritores chegando a proclamar: "Deus quer que você seja rico". Cada vez mais, é visto como uma estratégia de gerenciamento, onde a "atitude certa" é vista como essencial sucesso.
Ela observa que essa tendência é paralela ao aprofundamento dos problemas que enfrentamos em nossa sociedade, nossa rede de segurança deteriorada, o fosso crescente entre ricos e pobres e crescente incerteza e pressão no local de trabalho. Ela cita uma meta-análise recente que descobriu que os americanos classificavam apenas o terceiro terço da felicidade auto-relatada, acrescentando que representamos dois terços do mercado global de antidepressivos. Isto é semelhante a um ponto feito por Carlin Flora em Psychology Today em janeiro passado: "De acordo com algumas medidas, como uma nação, nos tornamos mais tristes e mais ansiosos durante os mesmos anos que o movimento de felicidades floresceu." Talvez, ela oferece, "É por isso que compramos com entusiasmo suas ofertas". (Veja, "The Pursuit of Happiness".)
Existem alguns outros problemas com o pensamento positivo. Uma vida completa e rica inclui outros estados mentais e emocionais. A vida inevitavelmente inclui frustração, decepção, perda, doença e, finalmente, a morte. Sem a capacidade de tristeza que essas experiências geram, a vida seria bidimensional. Sem nostalgia, saudade, melancolia, arrependimento e até tristeza, como podemos entender os outros e esperamos ser entendidos por sua vez?
Além disso, ansiedade e medo são indícios de que algo está errado. A tristeza nos diz algo, muitas vezes algo que precisamos ouvir sobre nosso relacionamento com o mundo.
Muito pior, no entanto, é o perigo de proscrever tais sentimentos, recusando-se a se encontrarem na sua presença. Nada é pior que o isolamento e a culpa que induzamos por não estarmos dispostos a reconhecer o que os outros estão experimentando. Isso nos torna irresponsável, às vezes até cruel e punitivo.
