O suicídio é trágico em qualquer idade

Algumas semanas atrás, escrevi sobre o suicídio de uma estudante da Universidade da Pensilvânia de 19 anos. A maioria dos suicídios relatados na mídia envolve jovens. Em nossa sociedade orientada para a juventude, isso é compreensível. No entanto, o suicídio em qualquer idade é trágico – não apenas para a pessoa que morre, mas para toda a família.

Infelizmente, eu sei disso, por experiência pessoal como descrito no meu próximo livro, Surrounded By Madness: A Memoir of Mental Illness e Family Secrets . Quando minha mãe tinha 51 anos e estava terminando meu último ano de faculdade, ela se matou. Meu pai, meus irmãos e eu ficamos devastados. O suicídio imediatamente esmaga aqueles que deixa para trás e tem efeitos profundos sobre eles pelo resto de suas vidas.

Embora a maioria dos suicídios tenha relatado em nosso centro de jornais diários sobre jovens, as taxas recentes de suicídio entre pessoas com idades compreendidas entre os 15 e os 24 anos (10,5 por 100 mil pessoas) foram significativamente menores do que as pessoas com idade entre 45 e 64 anos (18,6 por 100 mil) ou com idade entre 85 e mais velho (17,6 por 100,000). ¹

Evidências sugerem que taxas de suicídio entre adultos de meia-idade nos Estados Unidos cresceram. Uma investigação realizada pelos Centros para Controle e Prevenção de Doenças revelou que a taxa anual de suicídio ajustada por idade entre as pessoas entre 35 e 64 anos aumentou 28,4% entre 1999 e 2010. Embora as taxas de suicídio historicamente sejam maiores entre os homens, a taxa de suicídio para as mulheres neste grupo de idade aumentou mais (31,5%) do que a taxa de suicídio para homens (27,3%) ² Entre os homens, os maiores aumentos foram evidentes para aqueles com idade entre 50-60; Entre as mulheres, o maior aumento foi observado para pessoas de 60 a 64 anos. Uma vez que os aumentos ocorreram durante um período de tempo em que as taxas de suicídio para jovens aumentaram apenas ligeiramente e as pessoas com mais de 65 anos diminuíram, essas descobertas merecem atenção.

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Por que houve um aumento dessas taxas de suicídio entre os adultos de meia-idade? O que isso significa para o nosso futuro?

Uma das explicações é a recente desaceleração econômica. Historicamente, as taxas de suicídio se correlacionam com os ciclos econômicos. Em tempos de dificuldades econômicas, as taxas de aumento de suicídio. ³ Se a recessão econômica for a explicação para o aumento das taxas de suicídio, devemos esperar que as taxas de suicídio caírem entre as pessoas neste grupo à medida que a economia se recupera.

Uma explicação alternativa centra-se nas características únicas das pessoas entre 35 e 64 anos, a maioria dos quais faz parte da geração do baby boom. Esta geração teve taxas de suicídio invulgarmente elevadas durante seus anos de adolescência. ⁴ Eles são a geração que prometeu não confiar em alguém com mais de 30 anos; aqueles que concordaram com a pergunta dos Beatles "Você ainda precisará de mim quando eu tiver 64 anos?" e abaixou para Quem é "Espero que eu morra antes de envelhecer". Se este é um efeito de geração, devemos esperar ver o suicídio as taxas aumentam entre esta coorte ao longo do tempo, à medida que mais e mais pessoas seguem o apelo de Dylan Thomas: "Não vá gentil naquela boa noite. Raiva, raiva contra a morte da luz."

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Claro que apenas um tempo e mais pesquisas direm se a taxa de suicídio aumentada entre essa coorte de meia-idade é uma função da economia, algo peculiar a esta geração, ou qualquer outra coisa. No entanto, os esforços de prevenção são particularmente importantes para esta geração devido ao seu tamanho, história de elevadas taxas de suicídio e movimento para a velhice – o período de vida tradicionalmente associado às maiores taxas de suicídio. ⁵

Reduzir efetivamente a taxa de suicídio requer entender as causas do suicídio. Isso provou ser uma tarefa assustadora porque o suicídio é um evento relativamente raro e os relatórios retrospectivos são suspeitos. No entanto, a pesquisa identificou vários fatores de risco:

• Doença psiquiátrica. Como a minha mãe que sofria de depressão maníaca, a maioria dos que cometem suicídio tem uma doença mental. Distúrbios afectivos, como a depressão maior, são mais comuns. Distúrbios psicóticos, incluindo esquizofrenia, doença esquizoafetiva e distúrbio de delírio, bem como transtornos de ansiedade estão presentes em proporções mais baixas. ⁵
• Doenças físicas agudas e crônicas.
• Capacidade prejudicada de cozinhar, comprar ou gerenciar finanças.
• Déficit cognitivo (por exemplo, demência).
• Eventos estressantes, incluindo duelo, ruptura de relacionamentos com familiares ou amigos, ou problemas financeiros.

No entanto, abordar esses fatores por si só é insuficiente para efetivamente prevenir o suicídio. Os falsos positivos levariam a intervenções desnecessárias, intrusivas e dispendiosas para aqueles que não precisavam deles, enquanto muitos resultados falso-negativos deixariam as pessoas idosas em risco não detectadas e desprotegidas.

Conwell e seus colegas recomendam que altas taxas de suicídio em pessoas mais velhas sejam efetivamente reduzidas através de um quadro de intervenção preventiva de saúde pública com três níveis: (1) indicado, (2) seletivo e (3) universal.

• As intervenções indicadas visam indivíduos com sintomas detectáveis ​​e outros fatores de risco para o suicídio. O objetivo é diagnosticar e tratar distúrbios psiquiátricos para evitar o suicídio. Entre aqueles que cometem suicídio, 77% vêem um provedor de cuidados primários no último ano de vida e 58% o fazem no último mês. ^{6 A} implementação de rastreios padrão de rotina para depressão e ideação suicida é fundamental para os médicos de saúde primária e sua equipe de enfermeiros e assistentes sociais.
• As intervenções seletivas visam indivíduos com condições crônicas, dolorosas, funcionalmente limitantes ou aqueles que se tornaram socialmente isolados. Os enfermeiros que visitam, aqueles que entregam refeições para pessoas idosas em casa e agências comunitárias que prestam serviços a pessoas mais velhas fornecem intervenção.
• As intervenções universais visam toda uma população. A divulgação ampla de mensagens de saúde pública ou efeitos de política legislativa muda em uma população. O estabelecimento de períodos de espera mais longos para compras de armas de mão é exemplar.

O suicídio em qualquer idade é uma tragédia. Enquanto a mídia é cativada por suicídios de jovens, suicídios de pessoas de meia idade e idosos – pessoas como minha mãe – também são devastadores e merecem maior atenção.

Este blog foi escrito em colaboração com Karen Whiteman, MSW, PhDc, Robert Stempel College of Public Health e Social Work. Convido outros a colaborarem em futuros blogs.

1. http://www.afsp.org/understanding-suicide/facts-and-figures
2. http://www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/mm6217a1.htm
3. Reeves, A. Stuckler, D., McKee, M., Gunnell, D., Chang, S. e Basu, S. (2010) Aumento das taxas de suicídio estadual nos EUA durante a recessão econômica. Lancet, 380 , 1813-14.
4. Phillips, JA, Robin, AV, Nugent, CN, & Idler, EL (2010). Compreender as mudanças recentes nas taxas de suicídio entre os meia-idade: efeitos de período ou de coorte? Representante de Saúde Pública 125 , 680-688.
5. Conwell, Y., Van Orden K., & Caine, ED (2011). Suicídio em adultos mais velhos. Psychiatric Clin N Am 34 , 451-468.
6. Luoma, JB, Martin, CE, & Pearson, JL (2002). Contato com profissionais de saúde mental e cuidados primários antes do suicídio: uma revisão da evidência. American Journal of Psychiatry, 159 (6) , 909-916.