O câncer de próstata atinge 232 mil homens americanos anualmente e mata 30 mil, números semelhantes ao número de câncer de mama em mulheres. O sexo poderia aumentar o risco dos homens? Essa possibilidade perturbadora foi levantada por vários estudos recentes:
* Pesquisadores italianos descobriram que, em comparação com os homens que nunca se casaram, aqueles que fizeram – e presumivelmente tinham mais sexo – tinham um risco significativamente maior de câncer de próstata. Para os homens casados mais de duas vezes, o risco era três vezes maior do que os homens nunca casados.
* Pesquisadores da Universidade de Illinois correlacionaram o risco de câncer de próstata com a idade masculina na primeira relação sexual e o número estimado de mulheres do sexo masculino. Quanto mais jovens os homens se tornaram sexualmente ativos, maior o risco deles. E, quanto mais parceiros sexuais relataram, mais uma vez, quanto maior o risco.
* E os pesquisadores da Universidade de Iowa descobriram que, à medida que o número de mulheres parceiras sexuais aumentava, o risco também de câncer de próstata, com homens que relataram sexo mais de três vezes por semana mostrando o maior risco.
Por outro lado, o maior estudo mostra exatamente o oposto – que o sexo freqüente protege contra o câncer de próstata. Pesquisadores do Instituto Nacional do Câncer pediram a 29 mil homens, com idade entre 46 e 81 anos, para estimar o número de ejaculações semanais durante seus anos vinte, quarenta e no ano passado. Em comparação com os homens que relataram sete ou menos ejaculações por mês, os homens que tiveram 21 ou mais foram significativamente menos propensos a desenvolver câncer de próstata.
O que está acontecendo?
O dinheiro inteligente diz que é protetor. Na pesquisa médica, quanto maior o estudo, mais prováveis serão os resultados. Os estudos que mostram que o sexo aumenta o risco de câncer de próstata envolvem algumas centenas de homens. O estudo mostrando que o sexo reduz o risco envolveu 29 mil.
Mas se o sexo reduz o risco de câncer de próstata, é apenas protetor se os homens evitarem infecções sexualmente transmissíveis (DST). Muitos estudos mostram que uma história de ITS, especialmente a gonorréia e a sífilis, duplica aproximadamente o risco de câncer de próstata. Não está inteiramente claro como as ITS estimulam o desenvolvimento do câncer de próstata, mas essas infecções causam inflamação, o que aparentemente desencadeia ou acelera as alterações celulares cancerosas.
Muitos estudos ligaram a freqüência de sexo e um número crescente de parceiros sexuais ao aumento do risco de infecção sexual. Agora parece provável que sejam as ITS, e não o sexo por si só, o que aumenta o risco de câncer de próstata nos estudos mostrando essa descoberta. Parece cada vez mais provável, que, como o câncer cervical, o câncer de próstata é transmitido sexualmente.
"Ei, querida, quer me ajudar a prevenir o câncer de próstata esta noite?" As mulheres podem estar ouvindo mais dessa linha se estudos subseqüentes confirmarem que o sexo é protetor. Ou talvez não. O grande estudo acompanhou as ejaculações, mas não distinguiu entre aqueles que ocorreram durante o sexo do parceiro e a masturbação. Se uma mulher não está com vontade de ajudar seu homem a prevenir câncer de próstata, os homens podem fazê-lo sozinhos.
