Por que uma infinidade de reformas escolares teve um impacto discernível em nossas escolas públicas? Tal como os seis homens cegos que tentaram identificar um elefante baseado no toque, a experiência subjetiva é inerentemente limitada quando não contamos a totalidade da besta.
Como saliento no meu livro, The Elephant in the Classroom , os reformadores de hoje examinaram todos os lugares errados. Em vez de ter uma visão realista do elefante de hoje, eles tentaram reformar as escolas públicas do bairro com base em um modelo de 1980 ou mais antigo.
Eles vêem a escola pública do bairro como uma caixa limpa e arrumada onde todos os nossos alunos são ensinados os 3Rs e muito material de conteúdo. Mas acredite, não é assim. O que mudou? Em muitos distritos, quase a metade dos alunos da escola pública já não estão na escola regular da vizinhança.
Os pais que são motivados e experientes matricularam seus filhos em uma variedade de programas fora da estrutura regular da escola da vizinhança. Esses programas incluem escolas privadas, religiosas e seculares, escolas apoiadas por vouchers, escolas charter, escolas dotadas, escolas de bacharelado internacional, escolas magnéticas dentro do próprio sistema público, além de poucas escolas públicas pendentes em bairros ricos.
Então, quem permanece na escola média da vizinhança? Ficamos com um grande número de alunos que têm habilidade escolar limitada. Muitos também não têm motivação, concentração e autocontrole. As quatro dessas qualidades são necessárias para a faculdade, e a maioria é necessária para ter sucesso acadêmico no ensino médio. Estes são os meninos não selecionados, não "cremosos" que residem no que eu chamo de campos de matança. Um lugar onde não é incomum achar que 20% dos alunos são enviados para casa por pelo menos um dia para a luta e 30% dos alunos estão ausentes 21+ dias durante o ano letivo.
E a razão pela qual continuamos esse processo destrutivo é porque aceitamos dois grandes mitos americanos: que todas as crianças têm o mesmo potencial acadêmico e que todos devem ir à faculdade. Pensamos que todas as crianças podem ter sucesso no nível da faculdade se oferecemos professores excepcionais e um currículo desafiador. Mas a população dos próprios alunos tem mais a ver com os rankings de uma escola do que qualquer coisa que nossos professores possam realizar.
Uma vez que não reconhecemos o que realmente está acontecendo dentro dos "campos de matança", talvez tudo o que fizemos é deixar esses alunos para trás e esperar o melhor. Talvez nós seja o abandono, não eles! Talvez o que estamos fazendo hoje, como uma sociedade, está abandonando. Sair para encontrar um lugar melhor para os nossos filhos e deixar estudantes com menos potencial para enfrentar o fracasso, a incapacidade e o desemprego.
Este grupo residual é o que os reformistas acreditam que representa a nossa população escolar inteira, e os resultados dos testes deste grupo estão, obviamente, incluídos nos dados que usamos para comparar nossos resultados estudantis com outros países. Uma população de estudantes que forçamos a suportar cursos de preparação para a faculdade não relevantes e aguados e testes de alto risco.
Pretendemos ensinar habilidades acadêmicas para a faculdade, e esses alunos, por sua vez, pretendem aprender essas habilidades. Isso me lembra a situação disfuncional no âmbito do governo comunista de Berlim, onde os cidadãos disseram sobre as autoridades: "Eles fingem nos pagar o que precisamos e fingimos trabalhar".
A seguinte fórmula nos ajuda a compreender melhor as causas subjacentes à crise nas escolas americanas de hoje:
Se SC ≥ 50%
Então NSC = (BC + HT + MA) – (AC + AA) = CCAS
Onde:
SC = creme seletivo de 50% dos alunos
NSC = cativos da escola da vizinhança
BC = salas de aula combinadas
HT = teste de altas apostas
MA = acadêmicos de nível médio
AC = estudos avançados de carreira
AA = estudos acadêmicos avançados
CCAS = causas da crise nas escolas americanas
Soluções? Devemos começar a olhar em todos os lugares certos e superar o medo da verdade. A grande maioria dos alunos que abandonaram essas escolas do bairro se beneficiará mais de estudos de carreira avançados que promovam a auto-estima, ajudam-nos a ocupar empregos e mantê-los fora do sistema criminal. Uma pequena porcentagem dessas crianças precisa de estudos colegiados avançados para que possam completar a faculdade em 3 anos e meio ao invés de mais de 5 anos.
Estamos dispostos a tirar nossos óculos e ver o elefante na sala de aula, ou, bem como os seis homens cegos, continuaremos a olhar para todos os lugares errados?
