Mary Ann Evans (1819-1880) enfrentou um problema: como, como mulher, ela seria publicada e, uma vez publicada, como seria levada a sério? Ela queria evitar os estereótipos associados às escritoras mulheres. Suas obras eram sérias, não romances. Então, ela resolveu o problema escrevendo sob o pseudônimo George Eliot e produziu um dos grandes romances da literatura inglesa, Middlemarch.
Isso foi antes; isso é duzentos anos depois. Tal discriminação não existe mais, gostamos de pensar. Mas e se meu nome não fosse Arthur, mas D’andre? Ou se a foto que você vê de mim para este blog mostrou o rosto de um homem negro? Não importa, muitos leitores diriam. “A raça, como o gênero, é irrelevante. Tudo o que conta é a qualidade do trabalho ”. A meritocracia é a nossa medida, dizemos, não o sexo ou a raça de alguém.
Na verdade, nós não somos julgados apenas por nossos méritos ou, em alguns casos, até principalmente.
Em um experimento para testar preconceitos raciais, os pesquisadores Marianne Bertrand e Sendhil Mullainathan enviaram currículos falsos aos empregadores. Tudo era idêntico, exceto pelo nome no aplicativo. Acontece que aqueles com nomes sonantes brancos foram chamados com mais frequência do que aqueles com nomes que soam negros.
Um estudo mais recente encontrou a mesma coisa: consultas à Airbnb de convidados com nomes que soam brancos foram aceitas em cerca de 50% das vezes. Dos nomes que soam negros, 42% foram aceitos.
Os possíveis empregadores ou inquilinos da casa são tendenciosos? Provavelmente não conscientemente. Se você perguntar a eles, muitos pensariam que estão respondendo de maneira objetiva e justa. Mas os dados sugerem o contrário. Isso porque julgamentos negativos sobre mulheres e grupos étnicos estão ocorrendo em um nível inconsciente. Todos nós temos preconceitos implícitos. Estas são preferências a favor ou contra certas pessoas que operam abaixo da superfície da consciência
Críticas foram levantadas contra esses estudos. O problema com eles é que é difícil resolver o que é que as pessoas estão precisamente reagindo. É realmente preconceito racial ou é outra coisa? Os estudos mostram uma correlação, mas não necessariamente estabelecem uma causa.
Um estudo recente resolve os problemas de projeto de estudos anteriores e prova que, de fato, o racismo está na raiz de tais decisões. Micro Tonin e Michael Vlassopoulos conduziram “um estudo de correspondência por e-mail no qual colocamos consultas simples a mais de 19.000 provedores de serviços públicos locais. Descobrimos que os e-mails têm menor probabilidade de receber uma resposta, se assinados por um nome que parece preto, em comparação com um nome que parece branco. Dada uma taxa de resposta de 72% para remetentes brancos, os e-mails de remetentes supostamente negros são quase 4 pontos percentuais menos propensos a receber uma resposta. Também descobrimos que as respostas a consultas provenientes de nomes negros são menos prováveis (em 8%) de ter um tom cordial. Testes adicionais demonstram que o diferencial na probabilidade de responder é devido à animosidade em relação aos negros em vez de inferir status socioeconômico de raça. ”
O estudo foi repetido, enviando outros 20.000 e-mails para os mesmos assuntos. Nesta rodada, o email identificou o remetente como um agente imobiliário. Isso eliminaria a discriminação baseada no status econômico. Isso não aconteceu.
Além de separar o preconceito racial de outros fatores, como a pobreza, o estudo implica o racismo em encontros cotidianos – com bibliotecas, distritos escolares, escritórios de xerifes e outros locais de encontros cotidianos. Sabemos, a partir de estudos sobre o sistema de justiça criminal e o mercado de trabalho, que tais preconceitos existem. Mas este estudo, focado em provedores de serviços públicos, demonstra o mesmo padrão de discriminação.
Simplificando, se você é negro, encontrar o racismo é uma ocorrência cotidiana.
O racismo dos nacionalistas brancos é óbvio; o racismo de brancos bem-intencionados é na maior parte obscuro, pelo menos para pessoas brancas. É uma experiência vivida todos os dias se você é negro.