Recordei recentemente o que Irwin Sandler e seus colegas do Centro de Pesquisa de Prevenção da Universidade Estadual do Arizona escreveram sobre ajudar crianças em dificuldades. Eles sugeriram que as crianças cujo pai morresse tenham que aprender o que significa lamentar, em outras palavras, para definir esta palavra. Eu nunca tinha considerado, assim, que as crianças precisassem aprender a dar um nome aos sentimentos que estão experimentando enquanto lidam com a perda de um pai, um amigo ou alguém mais próximo deles. Sabemos que as crianças pequenas não compreendem o significado do que significa morrer. Eles esperam que o falecido volte. O primeiro encontro da minha neta, aos 2 anos de idade, foi quando seu cachorro morreu. Ela soube que seu cachorro não voltaria no dia seguinte. Isso é algo que eles têm que aprender com outras pessoas que estão a sua volta. À medida que envelhecem, eles podem entender que não há retorno do túmulo, pois eles também aprendem o que é uma sepultura. Mas na verdade, a maioria das crianças tem pouca ou nenhuma idéia do que queremos dizer quando usamos as palavras "luto" e "tristeza".
O que significa llorar? O que sentimos quando lloramos? Sentimos um vazio, um desejo de tocar a pessoa que se foi. Perdemos uma sensação de segurança no mundo. As crianças têm sentimentos semelhantes. Eles perderam a certeza de que esta pessoa estará lá para cuidar deles e compartilhar sua vida com eles. Podemos observar nossas próprias perdas e enquadrar o que sentimos como parte do luto, de ser desprovido de responsabilidade. As crianças podem juntar tudo o que estão experimentando? Aprender que existe um nome para ele ajudar? Eu escrevi sobre os sentimentos incomuns que as crianças experimentam após uma morte e que eles não sabem o que fazer. Eles também precisam aprender a lidar com as mudanças que sua morte traz à sua vida. Eu sabia que as crianças precisavam aprender a não ter medo desses sentimentos e das mudanças nas suas vidas que os acompanham. Ao ler sobre o trabalho de Sandler, agora vi que também devemos ajudar as crianças a encontrar um nome para tudo isso. Podemos usar essas palavras com elas, mas eles realmente sabem o que as palavras significam?
As crianças precisam aprender que é normal sentir-se triste, irritar-se às vezes, confundir-se com o que aconteceu com seus pais, às vezes não poder dormir. Eles precisam saber que a intensidade desses sentimentos não são permanentes e que seus sentimentos irão e virão. Eles precisam aprender que nem todos têm os mesmos sentimentos, mas que existem muitas semelhanças em como as pessoas expressam seu sofrimento. Eles podem ter muitas perguntas sobre como sua vida mudou. Eles precisam aprender que compartilhar esses sentimentos e fazer perguntas pode ser útil. Outra maneira de colocar isso é que os pais não precisam apenas lidar com sua dor, mas eles também precisam se tornar professores.
Uma das dificuldades para um pai é que eles estão aprendendo também. Eles precisam traduzir a experiência de luto em uma linguagem apropriada para a idade que seus filhos podem entender, para que os professores que seus filhos precisam.
