Parecemos viver em uma era de incivilidade. Há constantes vômitos de comentários agressivos e insultos depreciativos em rádio e televisão, em campanhas políticas, em negócios e atletismo, e certamente na blogosfera trolling. Igualmente preocupantes, muitas vezes testemunhamos a descortesia em nossas vidas cotidianas, nas ruas e nas lojas, e mesmo em muitas casas.
Toda essa nostalgia serve como um modelo de comportamento para crianças impressionáveis, com o perigo inerente de se tornar a maneira "aceitável" de discurso público e privado.
Comentários desrespeitosos e irritados produzem uma cacofonia desagradável, um "ruído" de fundo em nossa consciência, que remete em nossos humores e perturba nossa atmosfera social. As expressões de animus induzem a ansiedade em seus alvos e engordam o mal-estar em outros.
O rosto público atual de incivilidade, bombardeio e bullying é Donald Trump, cujo estoque de comércio parece ser narcisismo e ataques a outros. Claro que há outros que compartilham esses traços, que apelam para as partes mais escuras da natureza das pessoas.
Muitas pessoas são atraídas pela demagogia, o fanfarrão e a beligerância, Eles assumem que os braggarts e os intimidantes fazem bons líderes, confundindo afirmações pomposas para soluções substantivas e rants of hate para políticas significativas.
A civilidade facilita a humanidade: refere-se a cortesia, respeito, empatia, cooperação, tolerância e compaixão. As comunidades que valorizam a civilidade são mais bem sucedidas em termos de felicidade pessoal dos cidadãos, além de proporcionar melhores serviços de educação, saúde e cultura.
Quando a civilidade é ameaçada pelo medo e o ódio, as atitudes e comportamentos positivos são suplantados pela infelicidade, agressão e animosidade. Estes são espalhados pelo "contágio social", resultando em agitação crescente dentro dos indivíduos (ansiedade, depressão, raiva) e conflitos entre as pessoas (raiva, animosidade, agressão).
As pessoas se afetam: quando agimos com bondade e civilidade, esse mesmo processo de contágio social nos permite contribuir para uma sensação de bem-estar em outros. Grupos e comunidades – famílias, amigos, escolas, empresas, hospitais, equipes e cidades – nas quais são favoráveis e com vibrações interpessoais positivas são muito mais propensos a prosperar. Isso beneficia todos: indivíduos, relacionamentos e sociedade como um todo.
Precisamos prestar tanta atenção ao aumento da nossa "pegada emocional positiva" (civilidade, benevolência, empatia) e reduzir a nossa pegada emocional negativa (antagonismo, agressão, violência), como agora estamos fazendo para reduzir nossa pegada de carbono.
Infelizmente, já temos o conhecimento e os meios para se transferir como uma espécie e eventualmente se aniquilar. Mas os seres humanos e as sociedades podem reduzir muito a incivilidade, o rancor e a luta prevalentes
Essa mesma inteligência e criatividade que somos tão afortunados de possuir pode elevar nossos traços mais nobres para se tornarem nossos principais objetivos pessoais e sociais. Temos escolhas importantes para saber se sobrevivermos ou não prosperaremos como uma espécie.
